Ogni settimana, la giornalista e editorialista Karine Gagnon vi invita a un’importante intervista con una personalità di spicco della Capitale-Nationale.
Amante dello sport fin dalla più tenera infanzia, Sylvain Croteau ha deciso di dedicare la sua carriera, da quasi 10 anni, alla prevenzione e al contrasto della violenza e degli abusi in questo mondo che, in un contesto sano, può portare tanti benefici ai bambini.
L’organizzazione Sport’Aide, unica nel suo genere, è stata co-fondata con questo obiettivo dal Sig. Croteau e dall’atleta Guylaine Dumont nel 2015.
Negli ultimi anni il suo mandato è stato ampliato per includere il tempo libero e la vita all’aria aperta. Il tutto consiste in un servizio di ascolto e supporto virtuale gratuito e riservato, offerto 24 ore su 24, sette giorni su sette.
Ci rivolgiamo agli atleti ma anche ai loro genitori o a chiunque si accorga di una situazione o la stia vivendo.
Con sede in Québec
Sport’Aide ha sede in Quebec, motivo di grande orgoglio per il signor Croteau. “È auspicabile una sana distanza tra l’organizzazione e le organizzazioni e federazioni sportive”, ritiene Croteau. Altrimenti «sarebbe molto facile vederli sbarcare molto e troppo spesso nelle nostre sedi […] Sport’Aide è indipendente e noi ci impegniamo a farlo.
Originario della Val-Alain, Sylvain Croteau visse lì fino all’età di 17 anni. Si ricorda di aver guardato diverse partite con tre televisori e qualche volta con la radio per ascoltare l’Expo. “I miei genitori direbbero che era quasi malaticcio”, dice ridendo.
Ha studiato stampa scritta al Cégep de Jonquière. Ama scrivere e ha pubblicato alcuni libri per bambini e una biografia. Aiuta Geneviève Jeanson, una delle portavoce di Sport’Aide, nella stesura della sua biografia. Altri progetti stanno arrivando.
Foto Stevens LeBlanc
Ha iniziato come redattore sportivo alla radio Radio-Canada, per poi passare agli eventi.
Nel 1991 si è trasferito in Quebec per studiare alla Laval University e lavorare con i Quebec Nordiques. Rimase con la squadra per quattro stagioni, fino al penultimo anno nella capitale.
Ha lavorato a lungo al fianco di Jean Martineau e Jean D. Legault, sulla comunicazione, scrivendo la rivista, organizzando promozioni e vendendo abbonamenti. “Ho avuto modo di conoscere i diversi meccanismi di un’importante organizzazione. È stato formativo. A volte vorrei tornare indietro nel tempo, perché mi ha fatto perdere anche certe illusioni che avevo riguardo allo sport professionistico”, si rammarica.
Si rese conto che anche i team erano “un grande business”. Ha assistito dietro le quinte all’affare Éric Lindros e ha visto arrivare la grande partenza dei nordici nel 1995.
Un esempio mancato
Poi, dopo qualche anno all’Hydro-Québec e qualche altro impegno, ha sentito il bisogno di prendersi una pausa, esausto. È qui che è nata l’idea di creare un’organizzazione che aiutasse gli atleti.
Durante la guida, sentì Guylaine Dumont, uno dei più grandi giocatori di pallavolo che il Canada abbia conosciuto, alla radio parlare di un torneo che si sarebbe svolto in Quebec. “Lo sento e mi dico: ha vissuto qualcosa di simile alla depressione”.
Partì per cercarla e riuscì a rintracciarla e incontrarla. Si sono rivisti qualche volta e un giorno lei gli ha confidato di aver subito violenze e abusi da parte degli allenatori.
“Gli ho detto: “Ma perché non hai chiesto aiuto?” E lei mi ha detto: “Ma non c’è aiuto”. […] È stato da quel momento che abbiamo raccolto intorno a noi una decina di persone, di diversa provenienza, e abbiamo cominciato a immaginare […] cosa Sport’Aide potrebbe essere per l’ecosistema sportivo.”
Calcio d’inizio
Sono stati inoltre stabiliti collegamenti con il governo. Le organizzazioni non avevano gli strumenti e non sapevano come intervenire.
Poi è venuta a galla la storia degli sciatori canadesi maltrattati dal loro allenatore Bertrand Charest. “Era come il vento nelle vele. Eravamo pronti”.
Il governo del Quebec ha dato un primo mandato a Sport’Aide. A partire da maggio 2018 sono state sviluppate attività, laboratori e programmi formativi, al fine di rendere le organizzazioni autonome per intervenire quando si presentano i casi.
Foto Stevens LeBlanc
In vista del decennale di Sport’Aide a gennaio, stiamo lavorando anche per documentare l’argomento per meglio indirizzare i programmi e migliorare i servizi di supporto. Solo lo scorso anno si sono registrati 1.800 interventi, contro i 1.500 dell’anno precedente. È esponenziale.
In tutto il mondo
Successivamente il signor Croteau è chiamato a viaggiare in tutto il Canada e in diversi paesi per spiegare il concetto di Sport’Aide. Quattro anni fa, il Consiglio d’Europa lo ha contattato per far parte del comitato per lo sport sano e sicuro. Divenne l’unico nordamericano a prestare servizio lì.
Il signor Croteau sottolinea quanto lo sport possa essere positivo quando l’ambiente è sicuro. Ricorda che ogni anno in Quebec un giovane su tre abbandona lo sport prima di raggiungere la scuola superiore.
Il carattere innovativo di Sport’Aide “è motivo di orgoglio”, sottolinea il suo cofondatore. Siamo in vantaggio, ma non c’è motivo di stare con le mani in mano. C’è ancora molto da fare”.
Se hai bisogno di aiuto: sportaide.ca.
Da non perdere, mercoledì sera alle 20.30 su MAtv (canale 9 (Hélix et illico), 609HD (illico)), lo spettacolo Il taccuino di Karine su Sylvain Croteau.
