A pari punti con Bayonne, il Racing 92 gioca una partita per consolidare la sua ascesa al potere, questo sabato al Jean-Dauger. Una partita dal sapore speciale per Joe Rokocoko che ritrova una città “vicina al cuore”, teatro dei suoi primi passi in Europa da giocatore (98 partite tra il 2011 e il 2015). Il tecnico dei Racingmen, che si aspetta “una grande partita”, non vuole emozionarsi: “Il primo obiettivo è vincere anche se vinciamo così”.
Questo “modo” è quello con cui sabato scorso il club ha vinto contro il Tolone (22-6). Una partita tutt’altro che spettacolare, senza punti segnati all’intervallo, ma nella quale il Racing è uscito vittorioso grazie ad un finale controllato. “Non siamo usciti dal nostro piano di gioco, soprattutto negli ultimi 20 minuti dove abbiamo segnato molti punti appena siamo entrati nei 22”, analizza l’ex nazionale All Black (68 presenze).
Solidità difensiva
L’inizio della serie iniziata dagli uomini del Lancaster nelle ultime due partite consente loro di affrontare con fiducia questa trasferta nei Paesi Baschi. Fiducia acquisita grazie soprattutto ad un ritrovato rigore difensivo: “Abbiamo lavorato molto bene, abbiamo fatto due belle prestazioni difensive […] Volevamo rassicurarci sulle basi del gioco, giocando in modo semplice”, dice il mediano d’apertura Antoine Gibert. Dopo aver concesso 31 punti a Castres e poi 52 a Bordeaux, gli abitanti dell’Ile-de-France sperano di correggere la situazione al Jean-Dauger, uno stadio dove il pubblico spinge dietro al Canottaggio.
“Il contributo del pubblico sarà molto importante”, pensa Rokocoko, che “sa come gli piace giocare” e spera di trovare soluzioni per uscire finalmente vittoriosi contro il Bayonne. Il doppio confronto dello scorso anno è andato a vantaggio dei baschi grazie ad una migliore gestione dell’ultimo quarto d’ora.
Il Bayonne ha anche dimostrato, sabato scorso contro La Rochelle (37-7), la sua capacità di iniziare le partite a un ritmo rovente (ndr: 20-0 al 14′). Ogni minuto conta per Rokocoko “Ogni sequenza è importante. Lo abbiamo visto nelle ultime partite contro di loro, dove alla fine abbiamo perso la partita”.
Titolare Gibert
I Racingmen potranno contare sul ritorno di Antoine Gibert al XV titolare. Assente a inizio stagione dopo un’operazione agli adduttori, il primo tempo ha guadagnato terreno nelle ultime due giornate. “Mi sento nel pieno possesso dei miei mezzi, senza dolori quindi sono entusiasta di poter iniziare una partita” testimonia.
Mantenuto nel girone della Francia per il Torneo 6 Nazioni 2024, Gibert vuole confermarsi in questa stagione: “Non sono più un ragazzino e sono pronto ad assumere il ruolo che ho acquisito l’anno scorso. “. Anche Jannik Tarrit si candida per un posto da titolare dopo aver festeggiato il suo ritorno contro il Tolone con una meta. A parte gli infortunati di lunga data (Bamba, Naituvi, D. Taofifénua e Kolinga), il Racing non ha nuovi residenti in infermeria, Joe Rokocoko crede di avere un “buon gruppo per questo viaggio”.
