l’essenziale
Il 17 ottobre 2001, il Tolosa e tre giovani sconosciuti battono lo Stade Français di Diego Dominguez a Jean-Bouin. Un risultato prestigioso per il quale Nicolas Sestaret, all’epoca 19enne, ha aperto lo scrigno dei ricordi.
Era scritto che questo incontro sarebbe stato diverso. Diverso perché non si disputò nella data inizialmente prevista, il 22 settembre 2001. L’esplosione nello stabilimento dell’AZF il giorno prima costrinse il rinvio della partita al 17 ottobre. Un mercoledì. Incongruo per un poster del genere. Lo scontro tra due Stadi. La Tolosa di Lacroix, Labit, Garbajosa. Contro il francese Dominguez, Dominici, Marconnet. Ma sarà stato ancora più particolare nel suo esito.
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Con tre partite in una settimana (trasferta a Montauban, a Parigi poi accoglienza a La Rochelle), e parecchi infortunati, Guy Novès, allenatore dei “rouge et noir”, aveva schierato tre giovani: Julien Rivier (al centro) , Mathieu Maillard (apertura) e Nicolas Sestaret (ala). “La stampa non è stata gentile, dicendo che lo Stadio stava buttando via questa partita che tutti aspettavano”, ricorda Nicolas Sestaret. “Ma guardando la formazione, non era disgustoso!”. Tuttavia, a loro era stato promesso l’inferno. Ma invece di scendere nel purgatorio di Jean-Bouin, salirono nel paradiso parigino.
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Le domande di Novès
Sotto il tempo capriccioso della capitale, l’Haut-Garonnais ha sfidato le previsioni (20-18). “Sugli spalti è stata un’esplosione di gioia. René Bouscatel è venuto a baciarmi e ad abbracciarmi. Abbiamo provato una sorta di meraviglia”, dice Sestaret, che ha festeggiato, a 19 anni, il suo primo mandato tra i professionisti in una competizione ufficiale.
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La prestazione è stata significativa per questo gruppo, senza essere una sorpresa. La giovane guardia si avviò in completo relax, rassicurata dalla presenza sul prato dei vecchi veterani. “In effetti sei in un clima tranquillo”, spiega l’ex giocatore dell’Exeter. E poi, il mercoledì, c’erano sfide 15 contro 15 tra la squadra scelta per il fine settimana e un mix di Hopes e professionisti. Hai preso in faccia Finau Maka… Francamente ne sei uscito tritato una volta, Garba (Xavier Garbajosa, ndr) mi ha mandato nella recinzione!
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L’abitudine al lavoro, l’osmosi tra giovani e vecchi – “Sono sempre rimasto impressionato dalla capacità di trasmissione che avevano ragazzi come Lacroix o Labit. Sapeva come farlo Labit ha detto a Julien (Rivier): “Ci hai dato gli assorbenti “allenamento, ora li mettete sui parigini”, sorride l’ex ala -, la “fortuna”, anche con la goffaggine parigina, ha guidato i tolosani verso questo successo di prestigio. Come la scienza di Guy Novès, che punge sapientemente i suoi giocatori. “Mi aveva messo accanto diversi giornali mentre mi portava fuori: ”Bene, ora tocca a te.” Il tutto con quell’aria e quelle sopracciglia alzate caratteristiche dell’ex allenatore dello Stade. E aggiungi un altro livello più tardi. “È tornato con l’aereo per andare a Parigi. Mi parlava di Poulain (Raphaël), il mio omologo. Mi faceva domande: ‘Quanto pesa?'” ”E va svelto, vero? ”. Poi se n’è andato. Sapeva benissimo che mi avrebbe dato fastidio e che potenzialmente avrebbe scatenato qualcosa di positivo in me”, ride oggi un Sestaret “ammirando” la qualità della gestione del suo ex allenatore.
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Il pre-partita ha gettato le basi, la partita ha costruito la storia e il dopo ha finito di adornare il tutto. Con Julien Rivier, suo compagno di stanza, Nicolas Sestaret è rimasto calmo, “solo una breve gita in rue de la soif”. Ma l’esterno ha conservato soprattutto l’immagine di Fabien Galthié, allora parigino, durante il pranzo post partita: “Era accanto a Max Guazzini. Rivedo ancora la sua faccia. Guardava noi tre giovani. sembrava chiedersi: ‘Ma chi sono questi ragazzi?'” Da quel giorno i nomi Sestaret, Rivier e Maillard non furono più sconosciuti.
