Con il senno di poi di Mohamed Salah e Sadio Mané, un CAN 2023 che ha emesso un verdetto inaspettato e confuso, difficile trovare un favorito per il trofeo di miglior giocatore africano 2023/24. E se il Real Madrid, esperto da sempre del Pallone d’Oro, avesse contribuito a incoronare il marocchino Brahim Diaz? A scapito dei veri eroi di CAN 2023…
Oserei ammettervi che il periodo delle cerimonie individuali non mi entusiasma affatto. E non molto di più a livello africano che al piano più alto
Pallone d’Oro Francia Calcio. I dibattiti annuali della “castagna” su questo giocatore che avrebbe dovuto essere nei 30 o nella top 10, o sul podio o sul gradino più alto, mi annoiavano profondamente con la loro ripetizione.
Ogni anno, infatti, gli “esperti” esprimono un parere personale sulla questione. Vale quello che vale. Ma non certo i dibattiti accesi durante i quali “dobbiamo” fingere di essere interessati.
In realtà questo non corrisponde alla mia filosofia di calcio. Gioco collettivo per eccellenza, questo non ha necessariamente bisogno di questa ulteriore spinta pubblicitaria su giocatori che hanno già goduto di grande considerazione nel corso della stagione. Quando ero bambino (e probabilmente un po’ più grande), questa animazione ha funzionato su di me. Conoscevo a memoria i vincitori del Pallone d’Oro. E ogni volta che vincevano Cruyff, Beckenbauer e poi Platini, leggevo sapientemente le decine di pagine sul vincitore e ripercorrevo il voti dei giornalisti.
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Gol del Pallone d’Oro!
Quindi non ho intenzione di spettegolare su ciò che potrebbe avermi interessato nella mia giovinezza. Ma il castagno funzionò perché era l’unica distrazione da un Natale senza fiammiferi. D’ora in poi ci verrà detto che il Pallone d’Oro è un obiettivo prioritario per i grandi giocatori. Andrebbero in questo o quel club “per vincere il Pallone d’Oro”, si legge qua e là. Quasi non credo a queste fantasie di tifosi o giornalisti. Il giocatore ha una psicologia del campione completamente diversa. E non può sfuggirgli che il trofeo è solo una logica conseguenza dei suoi successi sul campo verde. Ovviamente una priorità, quindi…
Collocato ormai ad ottobre, nel bel mezzo delle cronache calcistiche, il Pallone d’Oro non mi emoziona più di tanto. Anche se gli ultimi tempi ci hanno dato una possibilità su due di ricordare i vincitori: o Messi o Ronaldo. Che è, in fondo, anche il caso dell’ex Pallone d’Oro africano (oggi “miglior giocatore africano”), visto che Mané e Salah hanno vinto tutti i titoli dal 2017 al 2022, alcuni non essendo stati assegnati per giusta causa del Covid o a vuoto sponsorizzazione.
In effetti, i CAF Awards sono più difficili da definire. Innanzitutto per mancanza di organizzazione. Senza data precisa, senza metodo dichiarato. Oppure variabili che offrono un primato disomogeneo…e quindi molteplici dibattiti!
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Il bonus per il palmares collettivo!
Personalmente, sono della vecchia scuola. Non mi interessa se tal dei tali è il migliore o ha più follower. Si tratta di nominare un giocatore decisivo durante una stagione e sono estremamente sensibile al record collettivo. E quindi ai key player che hanno reso possibile l’ottenimento di questo titolo. In questo senso, Manè 2022 era evidente dopo aver portato il Senegal ad una consacrazione unica. E anche perché ha aspettato tanto dietro Mohamed Salah. Anche a Diamniadio, quando ho assistito all’incoronazione di Salah nel 2019, ho provato una certa tristezza (ma molto personale ed essenzialmente umana) per Sadio…Non avevo davvero alcun argomento contrario da sostenere. Soprattutto perché amo la finezza di Salah. Ma un sentimento di tristezza che, con mia sorpresa, mi ha dimostrato che non ero così impermeabile a questa distinzione.
Ma torniamo alla CAN. Perché per me è la questione centrale nell’assegnazione di questo premio. O dovrebbe essere… Se prendiamo come esempio la stagione 2024/25, come potrebbe la CAN, disputata a gennaio-febbraio, a metà stagione, essere assente sui gradini più alti del podio?
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L’assurda cerimonia di Lomé 2008
Si tratta però di una prestazione già raggiunta da CAF, organizzatore del CAN! Così, nel 2008, in evidente contraddizione con i suoi interessi sportivi, la CAF riuscì nell’impresa di voler consegnare il trofeo poco prima dei quarti di finale del suo principale torneo di calcio. Un’idea tanto più assurda visto che, per motivi di sponsorizzazione, per raggiungere la cerimonia era necessario attraversare il confine. I giocatori dovevano andare a Lomé e lasciare la Ghanaospite di CAN 2008.
Già consegnare il trofeo nel bel mezzo di un evento fondamentale è stata una vera sfida. Ma costringere i giocatori qualificati a lasciare la propria squadra per partecipare a una simile farsa era irreale. Quell’anno il trofeo fu poi promesso a Didier Drogba. Per le sue prestazioni con il Chelsea, visto che la CAF si è volutamente privata dell’attuale CAN per valutare il suo miglior giocatore!
Ma Drogba ha preferito restare con i suoi compagni per preparare la partita, per questo è stato privato del trofeo. Premio finale a Frédéric Kanouté che era stato pietosamente eliminato con il Mali al primo turno, schiacciato dalla… Costa d’Avorio di Didier Drogba. Benvenuti nell’assurdità!
Il CAN trascurato!
E questa non è né la prima né l’ultima volta che la CAF trascura la CAN nell’assegnazione di questo trofeo. In un movimento che va ben oltre. In effetti, sono sempre sorpreso dal numero di media africani la cui copertura si concentra sistematicamente sul calcio europeo. Nel bel mezzo del fine settimana delle semifinali della Champions League africana, non è raro che la copertura sia dedicata al gol di Mohamed Salah con il Liverpool contro il Burnley!
Questo spiega molto. E in particolare il mio scetticismo riguardo al voto del 2024!
Dopo una CAN in cui i campioni africani hanno gradualmente perso le loro occasioni. Ricordo così i primi commenti sulle prestazioni di Osimhen. Sembrava già sulla buona strada per conquistare il secondo trofeo individuale. Pochi gol segnati, certamente. Ma un vero leader dominante che indossava il
Nigeria. Solo che ha finito il CAN battuto e su una gamba sola. E, soprattutto, ecco Victor Osimhen, anche se annunciato nei più grandi club (PSG e altri), che firma per il Galatasaray. Naturalmente, un trasferimento e le prestazioni nella stagione successiva non dovrebbero avere alcuna influenza sul premio per il 2023/24. Ma possiamo comunque affermare che Osimhen non sarà il prescelto…
Diamo quindi un’occhiata ai vincitori della CAN. Logicamente nella posizione migliore per monopolizzare i premi di questa stagione. Dove sono le stelle ivoriane tra i preferiti ? Luogo inesistente! Tuttavia, gli Elefanti hanno vinto il CAN.
E non possiamo disdegnarli come una sorpresa dello Zambia, per esempio. Gli ivoriani sono tra le stelle del continente. Per quale aberrazione i giurati avrebbero escluso gli ivoriani?
Il vincitore del CAN out?
Ma è vero che questa CAN non fu unica, soprattutto per quanto riguarda il corso folle della
Costa d’Avorio. Prima ha vissuto un disastroso primo turno (compreso il famoso 0-4 contro la Guinea Equatoriale). Ciò ha spinto diverse stelle ivoriane sulla sedia calda, o addirittura in panchina. Come Pépé o Kessié. Poi la Costa d’Avorio è sopravvissuta al primo turno, compiendo un nuovo miracolo nei quarti di finale Mali prima di arrivare fino in fondo. Senza nessun giocatore idoneo al titolo di miglior giocatore del continente?
Qui possiamo citare, tra le stelle ivoriane, la resurrezione di Kessié, l’ingresso decisivo di Adingra o il ritorno salvifico dall’infortunio di Sébastien Haller. Più di Kossounou, Ndicka o Diakité che probabilmente non hanno ancora la statura sufficiente per una nomina individuale. Sì, ma Kessié ha fatto mezzo torneo. E che dire di Adingra e Haller che hanno potuto presentarsi agli ultimissimi incontri solo dopo aver guarito le loro ferite…
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Dovremmo eliminarli dalla gara per questo motivo? Dovremmo ricordare agli africani l’incoronazione del Pallone d’Oro (all’epoca europeo) di Paolo Rossi nel 1982? Squalificato per un affare di scommesse sportive (sic!), l’attaccante italiano non giocava con la Juve da tutta la stagione. Dopo un primo turno d’Italia molto modesto (tre pareggi), era ancora a zero. Poi sono arrivate le tre partite decisive, i sei gol segnati e il trofeo del mondo in palio. I giurati di Francia Calcio aveva quindi eletto Paolo Rossi per tre partite in stagione! Il miglior giocatore? Certamente no. Ma il giocatore chiave della squadra che ha vinto il trofeo più importante della stagione. Eppure l’Africa sembra sulla buona strada per eliminare gli ivoriani dalla corsa…
Per questo guarda verso… l’Europa! In questo senso, il
tre gol di Ademola Lookman durante una finale europea, sicuramente l’Europa League, sono molto apprezzati. Giustamente. Ma superiore alla CAN? Anche nel suo caso si può evocare il ricordo di un’ottima prestazione in Costa d’Avorio, che ha contribuito a far arrivare la Nigeria tra i finalisti.
Un affronto alla CAN!
Ma sembra emergere una tendenza verso un giocatore che all’epoca della CAN non aveva nemmeno la nazionalità sportiva africana. Brahim Diaz non ha quindi potuto giocare con il Marocco solo a marzo di quest’anno. In Europa conosciamo il peso del Real Madrid, il “club del Pallone d’Oro”. Con ciò il talentuoso giocatore marocchino ha vinto tutto in questa stagione. Ma se a volte è stato decisivo nel percorso Champions League, lo ha vissuto soprattutto da bordo campo.
Dovremmo allora discutere del peso politico del Marocco in questo eventuale voto? Non ignoriamo il valore del giocatore. Se il incoronazione di Brahim Diaz è confermato, l’Africa avrà un nuovo vincitore di qualità. Ma un simbolo pesante e un terribile affronto alla CAN, l’evento regina dell’Africa. In questo senso non voglio certamente questo risultato. Ma la lucidità ci impone di temerlo fortemente. Perché questi sono i tempi del “sostenibilità” e della ricerca di nuove stelle. In questo contesto, una nuova risorsa africana si sta evolvendo in Marocco e alla grande Real Madrid sembra avere più peso di un vincitore CAN…
