Il difensore Nicolas Cozza torna a La Mosson con il Nantes, venerdì 26 aprile (ore 21). Una prima volta dalla partenza dal MHSC, dove è tornato un anno dopo aver scelto la Germania e il Wolfsburg.
L’addetto stampa dell’FC Nantes è stato categorico. Nicolas Cozza non ha esitato un secondo nell’accettare la richiesta di intervista di Midi Libre. Prima di tornare tra Mosson e MHSC, questa volta nei panni dell’avversario, il difensore aveva molto da dire. Anche da spiegare, quindici mesi dopo una partenza che avrebbe potuto sollevare interrogativi da parte di un giocatore legato visceralmente a La Paillade. Viganais, allenatosi a Montpellier dove vinse la Coppa Gambardella 2017 e diventando professionista nello stesso anno, Cozza scelse infine il Wolfsburg e la Germania. L’esperienza si è rivelata difficile. A 25 anni vive “una rinascita” A Nantes. Che spera di prolungare venerdì a La Mosson. “A casa”Egli ha detto.
Questo venerdì vi preparate a ritornare a Montpellier 15 mesi dopo averla lasciata. Capisci?
No, non è apprensione nel ritrovare la casa. E’ sempre un piacere anche se sarà un po’ strano visto che sarà contro una squadra avversaria. Ma vedere tutti gli ex compagni, lo staff, i dirigenti, Butte Paillade… Tutto ciò rende questa partita speciale.
C’è una sorta di nostalgia?
Sì, mi ricorda la mia carriera iniziale. Il Montpellier è il club dove ho giocato per più di dieci anni. Ovviamente questo fa qualcosa.
La tua ultima presenza a La Mosson è stata contro il Nantes (0-3), il 15 gennaio 2023…
Ma no ! Non lo ricordavo affatto.
Pochi giorni dopo hai lasciato l’MHSC, che da settembre ti aveva offerto una proroga. Per quello ?
Era un po’ il momento di guardare altrove, avevo visitato Montpellier. Per il mio sviluppo personale, per la mia carriera, era il momento giusto. Arrivato il Wolfsburg, sembrava il passo giusto per passare al livello successivo. È successo in modo del tutto naturale.
La tua società di formazione, quella di tuo nonno, primo capitano de La Paillade: è stata una decisione difficile da prendere?
Ovviamente, pensando che fosse così, lasciavo Montpellier, il luogo dove sono nato, dove sono cresciuto, dove mi sono evoluto… È come lasciare la casa dei tuoi genitori. Ci emancipiamo, proviamo l’avventura.
Non volevo andarmene a fine contratto (giugno 2023) libero, non permettendo alla società di incassare qualche soldo. Era una situazione piuttosto complicata
Alcune voci ti accusarono di aver lasciato la nave in un momento difficile (il 15) quando avevi dichiarato di esserti visto lì “per tutta la vita”. Come l’hai preso?
Francamente non ho ascoltato troppo, ho fatto le mie scelte. Se nel calcio inizi ad ascoltare le critiche non puoi andare avanti.
C’è stata anche una questione di tempistiche: non volevo andarmene a fine contratto (a giugno 2023) pur essendo libero, non permettendo alla società di incassare dei soldi. Era una situazione piuttosto complicata.
La colpa è di tutti, io e la società. Volere prolungare un giocatore del proprio centro sportivo con un’offerta oltre settembre, nel suo ultimo anno, è stato un errore a questo livello. Devo averlo fatto anch’io, probabilmente anche. Sfortunatamente, siamo arrivati a un punto in cui ho dovuto andarmene. Non è andata come speravo. Avrei voluto che la gente capisse le mie scelte, per evitare queste critiche. È così, è la vita.
Il presidente Laurent Nicollin si è pentito di come sono andate le cose…
(Taglia) Anch’io mi pento di questa fine, perché non sono uscito dalla porta giusta, bensì da quella piccola. Ma non ci incolpiamo a vicenda con Laurent.
Laurent (Nicollin) resterà il mio presidente, lo chiamerò sempre “il mio presidente”
L’ho rivisto l’estate scorsa in una capanna, ci siamo baciati e siamo stati felici di rivederci. Laurent rimarrà il mio presidente, lo chiamerò sempre “il mio presidente”.
Al Wolfsburg il tuo minutaggio non è mai stato all’altezza (3 da titolare nel 2023). Che cosa è andato storto?
Semplicemente non mi fidavo. Quando hai solo tre titolari in sei mesi o più, quando non giochi due o tre partite di fila, è difficile vedere se il giocatore ha il potenziale oppure no. Ho disputato più di cento partite in Ligue 1 (112 con l’MHSC, ndr) e sono arrivato in Bundesliga come se non sapessi nulla. Però è un campionato come gli altri, non è nemmeno la Premier League. Non ho mai trovato un ritmo per impormi e penso che nessuno abbia mai voluto impormelo.
Ti senti come se avessi sofferto di problemi interni?
Considerando la situazione attuale del Wolfsburg (13esimo in Bundesliga), penso che ci siano stati molti problemi interni. L’allenatore se n’è andato (Niko Kovac sostituito da Ralph Hasenhüttl, ndr), il direttore sportivo con cui sono arrivato è diventato presidente poi è stato licenziato (Jörg Schmadtke, ora al Liverpool, ndr). Ci sono stati tanti sconvolgimenti, nuovi giocatori con preferenze in certi ruoli. Non fai più parte dell’organizzazione, non contiamo più su di te, non sei arrivato con la persona giusta, quindi non sei più nei piani.
In Germania ho imparato molto su me stesso. Ho acquisito la maturità
Ti penti di questa scelta?
No, perché è stata un’esperienza che mi ha insegnato molto a livello personale e calcistico. Il Wolfsburg resta una squadra che normalmente gioca in testa alla classifica con giocatori allenati per questo. Allenarsi insieme a loro, con impegno fisico, tecnico e mentale, ti fa progredire enormemente. Grazie al periodo trascorso lì non sono più lo stesso giocatore del Montpellier, ho maturato molta esperienza lì. E personalmente, essere all’estero, confrontarmi con un’altra lingua, cultura, all’inizio è stato difficile ma dopo pochi mesi ho imparato molto su me stesso. Ho acquisito la maturità.
Sei in prestito senza opzione di acquisto. Quindi tornerai in Germania il prossimo giugno. Con un sentimento di vendetta?
Se torno indietro è per farmi valere. Ora c’è una nuova dirigenza, un nuovo allenatore che non mi conosce. Non so quale sarà il loro stato d’animo. Spero che saranno chiari con me. Ci sarà discussione.
Nantes è arrivato quando ne avevo più bisogno
Il 1° febbraio 2024 sei stato ceduto in prestito senza diritto di riscatto al Nantes. Questa opportunità è stata una salvezza?
Non può essere descritto meglio. Nantes è arrivato quando ne avevo più bisogno.
Nonostante il cambio di allenatore di metà marzo (Antoine Kombouaré ha sostituito Jocelyn Gourvennec), hai continuato con le Canarie (7 presenze in 10 partite)…
È una rinascita (sorriso). Sono felice, realizzato, gioco a calcio, mi diverto anche se la situazione in classifica è difficile. Sono molto grato a questo club per avermi rilanciato.
Conosciamo il tuo carattere. Trovi con Kombouaré la scarpa da ginnastica adatta a te?
Era un difensore centrale, è chiaro che si adatta al mio stato d’animo. Cerca uomini con grinta, che non giochino in punta di piedi. Mi ricorda Der Zakarian, so che sono amici, è divertente fare il parallelo tra i due oggi.
In effetti, hai giocato quattro stagioni agli ordini di Michel Der Zakarian. Ma alla fine, dicevi su queste colonne nel gennaio 2022, il dialogo c’è stato “totalmente rotto”. Esiste una forma di risentimento?
Era complicato conviverci quando non giocavo più, ovviamente, quando non rimaneva più niente. Ma queste sono esperienze che ti fanno crescere, ti fanno conoscere te stesso, come gestire queste situazioni. Non c’è rancore nei suoi confronti né nei confronti del suo staff.
Michel Der Zakarian ha dovuto fare delle scelte, probabilmente non ero pronto né mentalmente né fisicamente, anche se abbiamo sempre voglia di giocare
Ho lavorato con loro per quasi cinque anni, ho giocato tante partite ai suoi ordini. Ricordo quella contro il Nîmes a La Mosson (3-0, nel 2018), una delle più belle della mia carriera a livello emotivo. Ho dei bei ricordi. Lui ha dovuto fare delle scelte, probabilmente non ero pronto né mentalmente né fisicamente, anche se abbiamo sempre voglia di giocare. Bisogna sapersi mettere in discussione e non incolpare gli altri.
Durante i tuoi anni a Montpellier, il dibattito sul tuo posizionamento – centro o sinistra – è stato costante. Oggi sei sicuramente un terzino sinistro?
A Montpellier giocavo in tutti i ruoli, centrale destro, sinistro, terzino sinistro… Avevo il cappello del giocatore che può fare tutto. Ma alla fine non stavo lavorando su una posizione specifica e non stavo progredendo come avrei dovuto. Raggiungere un livello molto alto, fare il difensore centrale sarebbe stato complicato a causa della mia stazza e affrontare attaccanti più alti, più forti e più veloci. Poi nelle giovanili francesi ho giocato molto da esterno.
Ad un certo punto abbiamo dovuto sistemarci. Ho fatto questa scelta del lato sinistro. Oggi sono felice e orgoglioso di giocare lì, ho lavorato su tutti i punti deboli che abbiamo visto a Montpellier perché non ho fatto molto. Adesso questa è la mia posizione e rimarrà tale fino alla fine della mia carriera.
Nel Nantes c’è anche Florent Mollet in quanto ex Montpellier. Fai trading sull’MHSC?
Guardo tutte le partite del Montpellier, come se fossi sempre lì. Sarà sempre il mio club preferito. Con Flo, di tanto in tanto, ricordiamo il Montpellier, ridiamo, ricordiamo gli allenamenti (ride).
Joris (Chotard) dovrà fare delle scelte adesso. Spero che faccia quelli giusti
Nel 2019 hai visto Joris Chotard unirsi ai professionisti. Cinque anni dopo, sei stupito dalla sua evoluzione?
Sono felice per lui. Joris è mio amico. Non mi sorprende che sia dov’è. E’ ancora il detentore indiscutibile. Adesso dovrà fare delle scelte. Spero che faccia quelli giusti. E spero che continui a deliziarci in campo e che faccia più gol perché non segna abbastanza (ride). Ne indossava solo uno ma era bellissimo, va detto (sorride).
Il Nantes non si salva. E il suo programma (Brest, Lille e Monaco) è scaduto. Giochi la stagione al Mosson?
Sappiamo che Montpellier è un “concorrente diretto” anche se ha fatto un grande passo avanti per mantenere la sua posizione. Ma mancano quattro finali e il Montpellier è una di queste. È una fine di stagione emozionante.
Quindi conosci questo MHSC a memoria. Cosa dici ai tuoi compagni del Nantes prima della partita?
Non più del solito, sarà una partita come tante. Nella mia testa gioco contro il Montpellier, ma una volta in campo non sarà più l’MHSC ad affrontarmi. Dovremo andare lì, essere al 100%.
Una squadra come tutte le altre a meno che non segni.
(Ride) Questa osservazione mi è già stata fatta. Ma ovviamente non festeggerò. Sarebbe strano per me, se non altro segnare a Mosson, mi ricorderebbe i gol che avevo segnato in quel momento. Anche se non erano molti (2 al Mosson, 5 in totale, ndr). Ma non andrò contro Butte Paillade, questo è sicuro (sorride).
