Dopo un’umiliante sconfitta contro gli Edmonton Oilers in Gara 1 dei playoff della Western Conference, il centro dei Los Angeles Kings Phil Danault si è rifiutato di incontrare i giornalisti.
Il suo silenzio dopo questa amara battuta d’arresto solleva interrogativi sulla sua prestazione sul ghiaccio, in particolare contro Connor McDavid, la superstar degli Oilers.
Danault, noto per il suo solido gioco difensivo, è stato incaricato di fermare McDavid durante la partita, sia in 5 contro 5 che in short-handed. Tuttavia, nonostante i suoi sforzi, è stato sopraffatto da McDavid, che ha registrato cinque assist in questo incontro.
Il miglior giocatore del mondo ha fatto quello che ha voluto con il peggiore Danault, solitamente affidabile nel suo ruolo di difensore, sembrava inerme contro l’attacco veloce ed esplosivo degli Oilers.
Nonostante un differenziale di solo -1 nel gioco, Danault non è riuscito a impedire agli Oilers di segnare più volte, in particolare nel power play.
Senza nominarlo direttamente, è chiaro che Adrian Kempe lo ha preso di mira a fine partita, così come aveva attaccato gli arbitri.
“Sembra che ogni volta che siamo in questo edificio, ci saranno giochi di potere e noi dobbiamo essere migliori sui rigori. Non possiamo concedere tre gol in un gioco di potere”, Kempe ha detto.
“Non possiamo permetterci di trovarci 1 su 4 in inferiorità numerica contro una tale minaccia nel gioco di potere. … Dobbiamo stare più attenti, soprattutto contro McDavid. È il miglior pattinatore del mondo e dobbiamo stargli dietro e non dargli un centimetro. Concederemo troppe possibilità. »
Per Danault, la sua prestazione deludente contrasta con il suo atteggiamento abituale a Montreal, dove era noto per il suo confronto con i media anche dopo difficili sconfitte.
Sembra che con i Kings Danault abbia scelto di nascondersi dietro il suo silenzio dopo questa debacle. È sempre più facile nascondersi altrove che a Montreal.
Drew Doughty non si è nascosto.
“Siamo una squadra molto migliore di così. Siamo una squadra molto forte ed equilibrata. Di solito non concediamo così tante occasioni”.disse il capitano.
“Stasera abbiamo preso troppi gol facili aggirando la difesa e tante occasioni. Talbs (Cam Talbot) ha fatto molte parate spettacolari e non possiamo biasimarlo.”
“Sono i ragazzi che hanno di fronte. Non è il nostro modello. Non è così che giochiamo. È frustrante”.ha aggiunto il difensore dei Kings.
“Dobbiamo solo lasciarci questa partita alle spalle e tornare a ciò che sappiamo fare meglio, ovvero giocare a hockey su entrambe le estremità del ghiaccio. »
In una partita in cui l’identità difensiva dei Kings era completamente assente, Danault divenne il simbolo del fallimento della squadra.
Nonostante gli sforzi di alcuni giocatori come Mikey Anderson, Adrian Kempe e Pierre-Luc Dubois per recuperare, i Kings non sono riusciti a colmare il divario creato all’inizio della partita.
Ora i Kings devono darsi da fare prima della seconda partita della serie. Devono ritrovare il loro solido gioco difensivo ed evitare gli errori costosi che hanno afflitto la loro prestazione nella prima partita.
Per Danault, si tratta anche di rimettersi in sesto e dimostrare di poter essere all’altezza della sua reputazione di centro difensivo affidabile, anche contro avversari formidabili come Connor McDavid e gli Oilers.
Ne è capace?
