La generalizzazione della politica sanitaria comunitaria è diventata una realtà, portando speranza per una trasformazione nell’accesso alla salute. Sul campo, questa sfida grava sulle spalle dei referenti comunitari e degli operatori sanitari comunitari qualificati (ASCQ). Questi ultimi, formati per svolgere molteplici attività, intervengono in particolare attraverso visite domiciliari, sessioni di sensibilizzazione, campagne di massa e segnalazioni in caso di malattia. Svolgono inoltre un ruolo chiave nel rafforzamento del Programma ampliato di immunizzazione (EPI), in particolare incoraggiando la vaccinazione di routine, in particolare per i cosiddetti bambini a “dosi zero”.
Roland Houndété, staffetta comunitaria, illustra questo impegno. “Quello che mi piace di più è raccogliere i bambini a dose zero e reintegrarli nel programma di vaccinazione. Ciò fornisce una sensazione di scopo. Quando faccio il punto sul numero di genitori che ho convinto dell’importanza di vaccinare i propri figli, mi sento una vera realizzazione”, confida. Molti condividono questo sentimento, perché vaccinare questi bambini, che sfuggono ai servizi sanitari primari, li collega anche ad altri servizi sanitari, nutrizionali e sociali.
Una sfida gradualmente superata
La vaccinazione di routine è sempre stata una sfida. Prima del lancio ufficiale della politica sanitaria comunitaria il 9 giugno 2023, i dati amministrativi dal 2020 al 2022 rivelavano che più di 100.000 bambini in Benin non avevano ancora ricevuto alcuna dose di vaccino. Avvicinando i servizi di vaccinazione alle comunità e rivolgendosi ai bambini sottovaccinati, il governo intende garantire a ogni cittadino il diritto fondamentale a un’assistenza di qualità.
“Prima la gente si alleava contro di noi. Oggi non esitano a denunciare i bambini non vaccinati. Questa è la prova che i nostri messaggi stanno arrivando. »
– Rosine Ekloutché, staffetta comunitaria
Grazie agli agenti comunitari, questa sfida viene gradualmente vinta. Secondo il direttore dipartimentale della sanità del dipartimento di Zou, “sono stati vaccinati 38.588 bambini a dose zero su un obiettivo di 42.340. Rimangono quindi 3.752 bambini da raggiungere. Per quanto riguarda i sottovaccinati, abbiamo vaccinato 35.977 bambini, con altri 6.363 da coprire. » Questo sistema, aggiunge, non solo migliora la copertura vaccinale, ma anche la disponibilità di zanzariere impregnate, l’igiene di base e la lotta alle epidemie.
Sul posto, Colette Selman, direttrice dei programmi prioritari di Gavi, è rimasta colpita dal coinvolgimento delle staffette comunitarie e dall’accoglienza delle famiglie. Ha particolarmente apprezzato i progressi compiuti: “Quello che ho visto qui è incoraggiante. Sebbene permangano delle sfide, questo approccio con i collegamenti comunitari mostra risultati promettenti. »
Una visione ambiziosa per la salute della comunità
Il Benin si è concentrato sulla prevenzione e sulla promozione della salute facendo affidamento su un sistema di allerta permanente a livello comunitario. Per fare questo, sono stati impiegati 1.500 staffette comunitarie e 37 operatori sanitari comunitari qualificati. “Ogni staffetta comunitaria si prende cura di una media di 200 famiglie, che deve visitare almeno una volta alla settimana per individuare problemi di salute, consigliare, orientare e distribuire prodotti sanitari”, ha spiegato il ministro della Salute durante il lancio del programma.
Ad Abomey, a Zou, centri comunitari molto attivi garantiscono il benessere della popolazione. In questa regione, dove Colette Selman ha condotto una visita alla fine di novembre 2024 con i rappresentanti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dell’UNICEF, gli sforzi degli operatori sanitari sono stati elogiati all’unanimità.
“Non mi piacevano le vaccinazioni. Ma quando hanno spiegato la loro importanza ai miei figli, ho cambiato idea. Ora sto sensibilizzando le altre mamme sul mercato. »
– Mirma Djogbénou, venditrice di pesce
Anche in aree più complesse, come Sô-Ava, un villaggio in riva al lago precedentemente resistente alla vaccinazione, le mentalità stanno cambiando. Conrad Déguénon, Direttore dell’Igiene e della Salute Comunitaria, osserva che “la politica sanitaria comunitaria ha permesso di superare molti pregiudizi e di rispondere efficacemente alle sfide locali”.
Cambiare mentalità, creare fiducia
Rosine Ekloutché, staffetta comunitaria, osserva uno sviluppo positivo: “Prima la gente si alleava contro di noi. Oggi non esitano a denunciare i bambini non vaccinati. Questa è la prova che i nostri messaggi stanno arrivando. » Anche da parte dei genitori i cambiamenti sono visibili. Mirma Djogbénou, una venditrice di pesce, dice: “Non mi piacevano le vaccinazioni. Ma quando hanno spiegato la loro importanza ai miei figli, ho cambiato idea. Ora sto istruendo altre madri sul mercato. »
Gavi, uno dei principali partner di questa iniziativa, ha investito quasi 300 milioni di dollari in Benin, rafforzando i sistemi di immunizzazione e riducendo la mortalità infantile. In collaborazione con il governo, l’organizzazione prevede di andare ancora oltre: formare 1.400 nuove staffette comunitarie, fornire biciclette e barche a motore per raggiungere le aree remote.
