La polmonite uccide 2.000 bambini ogni giorno in tutto il mondo, diventando così la principale causa infettiva di morte tra i bambini. L’introduzione dei vaccini pneumococcici coniugati (PCV) ha ridotto significativamente il numero di decessi e il carico di malattie associate alla polmonite (proteggendo anche contro una causa di meningite). Tuttavia, milioni di bambini rimangono non vaccinati.
Vaccini contro Haemophilus influenzae anche il tipo b (Hib) e il morbillo prevengono la polmonite e, sebbene il vaccino contro la pertosse (incluso nel DTP per difterite, tetano e pertosse) non prevenga direttamente la polmonite, riduce il rischio di complicanze secondarie.
Grazie all’implementazione dei VPC sostenuti da Gavi dal 2009, 1,2 milioni di bambini sono stati salvati fino alla fine del 2023. Tuttavia, molti bambini hanno ancora bisogno di accedere a questo vaccino.
1. I progressi nella riduzione delle morti per polmonite tra i bambini sotto i cinque anni sono più lenti rispetto ad altre malattie prevenibili con vaccino.
Rispetto al morbillo, i cui decessi sono diminuiti di sei volte in 20 anni, i decessi dovuti alla polmonite sono diminuiti molto più lentamente. Questi decessi sono strettamente legati alla denutrizione, alla mancanza di acqua potabile e di servizi igienico-sanitari, all’inquinamento dell’aria interna ed esterna, nonché all’accesso insufficiente all’assistenza sanitaria.
2. Tuttavia, le morti per polmonite tra i bambini sotto i cinque anni si sono quasi dimezzate rispetto al 2009.
Gran parte di questo progresso è dovuto a un meccanismo innovativo chiamato Impegno anticipato sul mercato (garanzia del mercato), lanciato da Gavi nel 2009. Questo meccanismo ha creato un fondo di 1,5 miliardi di dollari per garantire l’acquisto di vaccini da parte dei produttori, rivoluzionando così l’accesso ai vaccini pneumococcici per i bambini nei paesi a basso e medio reddito.
3. La vaccinazione è stata essenziale per salvare vite umane.
Da quando Gavi ha sostenuto la prima introduzione del PCV nel 2009, 438 milioni di bambini di tutte le età sono stati vaccinati in 64 paesi, prevenendo circa 1,2 milioni di decessi entro la fine del 2023. Ciò ha anche consentito di risparmiare circa 33,4 miliardi di dollari in costi legati alla malattia.
Molti di questi bambini vivono nelle zone più povere del mondo, dove l’accesso agli antibiotici necessari e alle cure ospedaliere è limitato. Per questi bambini, il vaccino contro il PCV può significare la differenza tra la vita e la morte.
Nei paesi in cui la diffusione del PCV è in aumento, gli operatori sanitari stanno riscontrando una drastica riduzione delle morti infantili dovute alla polmonite. Il Kenya ha introdotto il PCV nel suo programma di immunizzazione di routine nel 2011 con il sostegno di Gavi. Nel 2019, secondo La Lancettaè stata osservata una riduzione del 92% della malattia pneumococcica invasiva da PCV-10 nei bambini di età inferiore a cinque anni.
Nel 2014 è seguita la Nigeria. Quell’anno, quasi 480 bambini su 100.000 sono morti lì di polmonite o altre infezioni delle basse vie respiratorie. Nel 2019, questa cifra era scesa a 386 ogni 100.000.
Oggi anche i paesi fragili stanno introducendo il PCV nei loro programmi di vaccinazione di routine. Il Ciad ha appena introdotto il PCV con vaccini contro il rotavirus e la malaria. L’anno prossimo, la Somalia e il Sud Sudan faranno lo stesso con il sostegno di Gavi.
4. I paesi supportati da Gavi continuano ad avere una copertura vaccinale più elevata contro pneumococco, rotavirus e Hib rispetto al resto del mondo.
Sia il vaccino pneumococcico che quello Hib proteggono dalla polmonite. È sempre più urgente che questi vaccini raggiungano i bambini piccoli, dato l’aumento della resistenza ai ceppi batterici patogeni.
5. La copertura vaccinale contro lo pneumococco sta migliorando ma deve ancora migliorare.
Dal 2009 sono stati compiuti progressi significativi. Tuttavia, più paesi devono essere in grado di implementare il PCV, e quelli che già lo fanno hanno bisogno di maggiore sostegno per raggiungere tutti i bambini che ne hanno bisogno.
Gavi ha speso 1,47 miliardi di dollari tra il 2021 e il 2025 per il suo programma di vaccino contro lo pneumococco, risparmiando 33,4 miliardi di dollari in costi di malattie e decessi evitati.
Tra il 2026 e il 2030, Gavi prevede di spendere 1 miliardo di dollari nel suo programma VPC, salvando altri milioni di vite. Tuttavia, ciò dipenderà dall’obiettivo di ricostituzione di 9 miliardi di dollari della Vaccine Alliance per finanziare tutti i suoi programmi nell’arco di questi cinque anni.
