In diversi paesi, l’età per lo screening universale per due dei principali tumori è stata abbassata alla mezza età. In Quebec, nella maggior parte dei casi, bisogna aspettare fino ai 50 anni.
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A che età è possibile effettuare lo screening per il cancro?
Per il momento, in Quebec i test di screening per i principali tumori (seno, colon-retto) per soggetti asintomatici senza storia familiare sono offerti solo a partire dai 50 anni. Ma non appena un membro della famiglia allargata viene colpito dal cancro, lo screening è spesso disponibile a partire dai 40 anni o anche prima. Nel caso di un parente di primo grado (padre, madre, figlio, fratello o sorella), lo screening è spesso raccomandato 10 anni prima dell’età più giovane della diagnosi in famiglia – ad esempio, per il figlio di un genitore a cui è stato diagnosticato un cancro all’epoca L’età di 45 anni dovrebbe sottoporsi al primo screening a 35 anni.
FOTO EDOUARD PLANTE-FRÉCHETTE, ARCHIVIO LA PRESSE
Il ministro della Sanità, Christian Dubé
In diverse province canadesi, tra cui Ontario e British Columbia, l’età per lo screening del cancro al seno è stata abbassata a 40 anni. A settembre, il ministro della Sanità del Quebec, Christian Dubé, ha incaricato l’Istituto nazionale di eccellenza per i servizi sanitari e sociali (INESSS) di valutare la potenziale espansione dello screening del cancro al seno a partire dai 40 anni. Una decisione dovrà essere presa entro la fine dell’anno.
Dovremmo incoraggiare le donne a sottoporsi a una mammografia tra i 30 e i 40 anni?
Sì, ma con qualche riserva, dice il DRif Saima Hassan, di CHUM. Nelle pazienti più giovani, i cui seni sono più densi, la mammografia rileva meno bene la presenza di cancro. “Dobbiamo sviluppare altri modi per rilevare il cancro al seno”, afferma. Esami del sangue o test genetici, strumenti che permetterebbero di selezionare con maggiore attenzione i pazienti a rischio.
Se avessimo un modo per determinare quali sono ad alto rischio, potremmo rilevarli prima che si sviluppi il cancro.
Il dRif Saima Hassan, oncologo chirurgico e specialista in cancro al seno al CHUM
Ma finché non saranno disponibili questi strumenti, il DRif Hassan ritiene che lo screening dovrebbe iniziare a partire dai 40 anni.
Nel caso del cancro del colon-retto, l’età per lo screening dovrebbe essere aumentata?
Il cancro del colon-retto è attualmente la seconda causa di mortalità per cancro in Quebec, dopo il cancro ai polmoni. Negli Stati Uniti, così come in diversi paesi europei, l’età per iniziare lo screening è stata abbassata a 45 anni. In Canada molte voci si levano per seguire questa tendenza.
Dovremmo assolutamente metterlo a 40, soprattutto con la disponibilità dell’esame del sangue nelle feci.
Il dR François Letarte, spécialiste de la chirurgie gastro-intestinale du CHU de Québec
Il “test immunochimico del sangue occulto nelle feci” – il test iFOBT, chiamato anche test FIT – è ora disponibile per le persone di età compresa tra 50 e 74 anni senza nemmeno dover consultare un medico. Basta ottenere un kit gratuito da un professionista della salute (o tramite Clic Santé). In caso di risultato positivo, il paziente verrà invitato a sottoporsi a una colonscopia, questo esame che consiste nell’inserire una telecamera attraverso l’ano per vedere l’interno dell’intestino. I polipi – escrescenze che si sviluppano nell’intestino e causano sanguinamento – possono quindi essere rimossi prima che diventino cancerosi.
“Un quarantenne o un trentenne che ha sangue nelle feci viene inviato a fare una colonscopia anche se non ha precedenti familiari”, afferma il dott.R François Letarte. Molto spesso si tratta di emorroidi o di una fessura. Ma uno degli errori che vediamo spesso tra i giovani è che per due o tre anni gli è stato detto che si tratta di emorroidi, quando non esiste alcuna cura. »
Oltre ai fattori di rischio noti, come l’obesità e l’alcol, quali sono gli altri percorsi di ricerca per spiegare l’aumento dei casi di cancro tra gli under 50?
Tre elementi attirano particolarmente l’attenzione dei ricercatori.
Microbiota: Sempre più spesso i ricercatori esaminano il microbiota, il brodo di batteri buoni che colonizza il sistema digestivo e fornisce un importante scudo per il sistema immunitario. La dieta influenza la qualità del microbiota, così come l’assunzione di antibiotici. Il consumo di prodotti trasformati fin dall’infanzia, ad esempio, ha alterato il microbiota delle generazioni X e dei millennial? I ricercatori suggeriscono che un microbiota debole consente la proliferazione di batteri patogeni che modificano la struttura delle cellule e promuovono lo sviluppo del cancro.
Sonno : Tra il 1905 e il 2008, la durata media del sonno di bambini e adolescenti si è ridotta di un’ora, secondo uno studio australiano pubblicato nel 2011. Si tratta di un elemento a cui i ricercatori non prestano abbastanza attenzione, Shuji Ogino, professore alla L’Università di Harvard, ha detto il mese scorso. “Siamo esposti a molta luce artificiale di notte, anche quando siamo neonati”, ha spiegato in un’intervista alla BBC. Uno studio britannico del 2021 su individui di età superiore ai 50 anni ha collegato la scarsa qualità del sonno a un maggiore rischio di cancro.
Inquinamento : L’esposizione a “sostanze chimiche ambientali durante la prima infanzia e l’età adulta” è tra i presunti fattori di rischio il cui effetto è “scarsamente compreso”, secondo i ricercatori dell’ACS. Nel giugno 2023, un ricercatore neozelandese ha esortato i suoi colleghi a esaminare un possibile legame tra l’ingestione di microplastiche e il cancro all’intestino. Quest’autunno, la Francia ha accettato di risarcire la madre di una bambina morta di cancro causato dall’esposizione ai pesticidi prima della sua nascita.
