Endometriosi: una scoperta potrebbe spiegare il dolore e la crescita delle lesioni

In Francia almeno una donna su dieci è affetta da endometriosi. Questa malattia infiammatoria cronica è causata dalla crescita del tessuto endometriale all’esterno dell’utero. Esistono trattamenti ma possono causare effetti collaterali. Per questo motivo, gli scienziati sono alla ricerca di nuovi metodi per curare la malattia. In Medicina traslazionale scientificaun team dell’Università di Harvard e del Boston Children’s Hospital spiega di aver scoperto una via di comunicazione tra il sistema immunitario e i neuroni, coinvolta nella comparsa delle lesioni e del dolore dell’endometriosi.

Uno studio sui topi per comprendere meglio l’endometriosi

Questi specialisti hanno utilizzato topi da laboratorio per svolgere il loro lavoro. Utilizzando campioni di otto pazienti affetti da endometriosi e un modello murino della malattia, hanno scoperto che sia le lesioni dell’endometriosi umana che quelle murine contengono CGRP (peptide correlato al gene) e il suo peptide corecettore RAMP1. Secondo gli autori, questi potrebbero modellare l’immunità attraverso la comunicazione neuroimmune. Vengono rilasciati da strutture chiamate nocicettori.

Dolore e lesioni dell’endometriosi: i collegamenti tra sistema immunitario e neuroni

Innanzitutto, gli autori hanno misurato la soglia del dolore addominale dei topi. I ricercatori hanno poi indotto l’endometriosi nei roditori e hanno continuato a valutare i loro livelli di dolore ogni settimana. “Il team ha ridotto l’attività dei nocicettori (cellule nervose responsabili della rilevazione del dolore) utilizzando tecniche genetiche e trattamenti chimicispecificano gli autori in un comunicato stampa. (…) Ciò ha portato a una diminuzione dei comportamenti dolorosi e a lesioni più piccole, suggerendo che i nocicettori attivi contribuiscono alla progressione della malattia”.

Altri esperimenti hanno dimostrato che le lesioni stimolano direttamente i nervi. Quando questi vengono attivati, questo rilascia CGRP e il processo può modificare i macrofagi “fenotipo pro-endometriosi”. “Questi macrofagi stimolati dal CGRP mostravano un’efferocitosi compromessa (il processo immunitario che elimina le cellule morte) e promuovevano un aumento della crescita delle cellule endometriali in modo RAMP1-dipendente, concludono gli autori. Ciò suggerisce che la segnalazione del CGRP tramite RAMP1 sui macrofagi svolge un ruolo cruciale nella crescita delle lesioni e nel dolore associato all’endometriosi.”

Endometriosi: un’opzione terapeutica con farmaci già autorizzati

Gli autori hanno testato un trattamento in grado di bloccare la via di segnalazione CGRP-RAMP1, già approvato dalle autorità sanitarie americane. In uno studio sui topi, questo farmaco antiemicrania ha contribuito a ridurre il dolore e la dimensione delle lesioni. Tuttavia, gli scienziati sottolineano che saranno necessari studi futuri e più approfonditi per testare l’efficacia di queste terapie a lungo termine.