L’ESSENZIALE
- Il Cordyceps militaris è un fungo che parassita i bruchi. Produce una sostanza chiamata cordicepina.
- Uno studio mostra che quest’ultimo interagisce con i geni per interrompere i segnali di crescita cellulare.
- Questo meccanismo potrebbe aiutare nello sviluppo di nuovi farmaci antitumorali.
Nel videogioco/serie The Last of Us, un fungo parassita trasforma gli esseri umani in zombie. Uno studio della School of Pharmacy dell’Università di Nottingham rivela che questo tipo di organismi potrebbe effettivamente farci bene.
I ricercatori hanno scoperto che il Cordyceps militaris che parassita i bruchi produce una sostanza che sembra promettente come trattamento contro il cancro. Il loro studio è stato pubblicato sulla rivista FEBS Letters.
Cancro: il fungo interrompe la crescita cellulare
Gli scienziati erano interessati alla cordicepina, una sostanza prodotta dal Cordyceps militaris, un fungo che cresce sui bruchi ed è ampiamente utilizzato nella medicina cinese.
I test confermano che questo prodotto rallenta lo sviluppo delle cellule tumorali. È stato evidenziato anche il meccanismo. La sostanza riesce a interrompere i segnali di crescita cellulare che sono iperattivi nel cancro, interagendo con i geni.
“Studiando cosa succede alla cordicepina all’interno della cellula, il team ha confermato che la cordicepina viene convertita in cordicepina trifosfato, un analogo dell’ATP, il vettore energetico della cellula”, uno dei quali svolge un ruolo nella divisione cellulare.spiegano gli autori in un comunicato stampa.
Fungo parassita: una molecola per nuove cure
La cordicepina potrebbe aiutare a sviluppare nuovi farmaci antitumorali, dicono i ricercatori “meno dannoso per i tessuti sani rispetto alla maggior parte dei trattamenti attualmente disponibili”.
La dott.ssa Cornelia de Moor, della Facoltà di Farmacia che ha condotto lo studio, aggiunge:
“I nostri dati confermano che la cordicepina è un buon punto di partenza per nuovi farmaci antitumorali e ne spiegano gli effetti benefici. Ad esempio, i derivati della cordicepina potrebbero mirare a produrre la forma trifosfato del farmaco per avere lo stesso effetto. Inoltre, i dati aiuteranno a monitorare il effetti della cordicepina sui pazienti, perché indicano particolari geni la cui attività risponde in modo affidabile alla cordicepina. Ciò potrebbe, ad esempio, essere misurato nelle cellule del sangue.
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