Condividi sulle reti
La malattia degli occhi, la cataratta, è un problema di salute che colpisce un gran numero di persone, in particolare gli anziani. In Niger, la prevalenza della cataratta è significativa, come in molti paesi dell’Africa sub-sahariana. Un sondaggio del 2015 ha rilevato che circa l’1,9% delle persone ha sofferto di cecità, e la cataratta è la causa principale di questa condizione, rappresentando quasi il 44% dei casi. Oggi questa prevalenza è più elevata tra le persone di età superiore ai 50 anni, raggiungendo fino al 3,2% in questa fascia di età. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la cataratta è la principale causa di cecità prevenibile a livello globale, una situazione di particolare preoccupazione nei paesi con scarse risorse come il Niger.
Secondo l’oftalmologo del centro sanitario umanitario Hosanna di Kollo, il dottor Dan Jouma Amadou Maman Lawali, la cataratta è una patologia oculare caratterizzata da un disturbo della vista causato dall’opacizzazione del cristallino, il cristallino naturale dell’occhio. “In condizioni normali, il cristallino è chiaro e trasparente, consentendo alla luce di passare e concentrarsi sulla retina per formare un’immagine chiara”, ha affermato. Inoltre, il dottor Dan Jouma Amadou Maman Lawali ha aggiunto che la cataratta può manifestarsi in vari modi, con sintomi che variano da un individuo all’altro. Questi sintomi, ha detto, includono visione offuscata, fotofobia e problemi di visione notturna. “Le persone affette da cataratta possono sperimentare una maggiore sensibilità alla luce intensa, causando talvolta disagio o addirittura dolore. Inoltre, la cataratta può causare visione doppia o aloni luminosi attorno alle fonti di luce”, ha osservato.
Cause e fattori di rischio
La cataratta può avere diverse origini e fattori di rischio. Tra questi, il dottor Dan Jouma Amadou Maman Lawali ha parlato del processo di senescenza. “Caractar è spesso associato al naturale invecchiamento del cristallino. Le proteine del cristallino possono deteriorarsi, rendendolo opaco”, ha spiegato. Anche le predisposizioni genetiche possono influenzare lo sviluppo della cataratta. “Se i membri della tua stirpe sono stati colpiti dalla cataratta, potresti essere più predisposto a svilupparla”, ha detto. Inoltre, ha aggiunto che l’esposizione prolungata ai raggi ultravioletti del sole senza un’adeguata protezione può aumentare il rischio di sviluppare la cataratta. Alcune patologie oculari come il glaucoma, malattie sistemiche come il diabete, traumi oculari, anche anziani, possono aumentare il rischio di sviluppare cataratta. “Alcuni farmaci, inclusi i corticosteroidi, possono accelerare lo sviluppo della cataratta in alcune persone se usati a lungo termine”, ha osservato, aggiungendo che il fumo e il consumo eccessivo di alcol sono associati ad un aumento del rischio di sviluppare la cataratta. “Una dieta povera, in particolare la mancanza di alcuni nutrienti come gli antiossidanti, può contribuire allo sviluppo della cataratta”, ha osservato.
Trattamenti e mezzi di prevenzione
La chirurgia rappresenta l’unico trattamento efficace per eliminare una cataratta significativamente dannosa per la vista, come evidenziato dal dottor Dan Jouma Amadou Maman Lawali. Ad esempio, durante l’intervento chirurgico, il cristallino opacizzato viene rimosso e sostituito con una lente intraoculare artificiale. “Questa procedura è generalmente sicura ed efficace”, ha affermato.
In termini di mezzi di prevenzione, il dottor Dan Jouma Amadou Maman Lawali raccomanda, tra gli altri, di indossare occhiali da sole che filtrano i raggi ultravioletti (UV), di smettere di fumare e di limitare il consumo di alcol, di seguire una dieta ricca di frutta e verdura, soprattutto quelle contenenti antiossidanti come le vitamine. C ed E. “Alimenti come agrumi, frutti di bosco, verdure verdi e noci sono particolarmente benefici”, ha sottolineato. È inoltre essenziale controllare le malattie di base come il diabete e l’ipertensione per ridurre il rischio di cataratta, indossare occhiali protettivi e sottoporsi a controlli regolari. “Gli esami oculistici regolari possono aiutare a rilevare la cataratta in una fase precoce, consentendo un trattamento precoce e risultati migliori”, ha spiegato.
Raccomandazioni per combattere la malattia
Per combattere efficacemente la cataratta in Niger, secondo il dottor Dan Jouma Amadou Maman Lawali, è essenziale adottare un approccio olistico che comprenda consapevolezza, prevenzione, screening e accesso alle cure. “È imperativo aumentare la consapevolezza pubblica sui fattori di rischio della cataratta, sui sintomi e sulle opzioni terapeutiche, incoraggiarli a prendersi cura della salute degli occhi evitando l’esposizione prolungata al sole senza un’adeguata protezione, ad adottare un’alimentazione sana e a smettere di fumare, nonché come collaborare con partner nazionali e internazionali per sviluppare capacità ed espandere la portata degli interventi sulla cataratta”, ha consigliato.
Yacine Hassane (ONEP)
