La ricerca ha valutato solo 23 testicoli umani, ma i ricercatori hanno visto abbastanza per concludere che questa scoperta potrebbe sollevare preoccupazioni sulle conseguenze dannose per la fertilità maschile. Le materie plastiche scoperte risalgono a molto tempo fa…
“Queste plastiche sono spesso su scala nanometrica, in genere meno di mezzo micron di lunghezza e forse da 20 a 200 nanometri di larghezza”, ha spiegato il tossicologo Matthew Campen, coautore dello studio pubblicato il 15 maggio sulla rivista scientifica. Scienze tossicologichein un’intervista al canale americano CNN.
“Sembrano piccoli frammenti, piccoli pezzi di plastica molto, molto vecchia”, ha detto Campen, professore di scienze farmaceutiche all’Università del New Mexico, ad Albuquerque.
Lo studio Presenza di microplastiche nei testicoli del cane e dell’uomo e sua potenziale associazione con la conta degli spermatozoi e il peso dei testicoli e dell’epididimo, hanno testato 23 testicoli conservati di cadaveri di età compresa tra 16 e 88 anni al momento della morte, quindi hanno confrontato i livelli di 12 diversi tipi di plastica in quei testicoli con la plastica trovata in 47 testicoli di cane.
“I livelli di microplastiche e tipi di plastica nei testicoli umani erano tre volte più alti di quelli trovati nei cani, e i cani mangiano dal pavimento. Mette in prospettiva ciò che mettiamo nel nostro corpo”.
– Matthew Campen, ricercatore presso l’Università del New Mexico
Secondo gli esperti, queste minuscole particelle possono invadere le cellule e i tessuti degli organi principali, interrompere i processi cellulari e potenzialmente depositare sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino come bisfenoli, ftalati, ritardanti di fiamma, per- e polifluoroalchili (PFAS) – i famosi “sostanze chimiche per sempre” – e metalli pesanti.
I risultati dello studio americano arrivano come riportato dalla Endocrine Society nel 2021 il numero di spermatozoi maschili in alcune parti del mondo, compresi gli Stati Uniti, è diminuito di almeno il 50% negli ultimi 50 anni.
Secondo Campen è urgentemente necessario agire. “Abbiamo bisogno di un’ondata di ricerca su questo argomento per confermare o confutare il ruolo delle microplastiche nell’infertilità, nel cancro ai testicoli e in altri tumori”, afferma.
I ricercatori hanno anche confrontato i risultati ottenuti per i testicoli con i livelli di microplastiche rilevati in uno studio precedente coinvolge 62 placente umane, l’organo che fornisce ossigeno e sostanze nutritive al feto in via di sviluppo nel grembo materno.
In questo studio dello scorso febbraio, condotto da Campen, i ricercatori hanno trovato microplastiche a livelli compresi tra 6,5 e 790 microgrammi per grammo di tessuto in tutti i campioni di placenta studiati.
“Nei testicoli, i livelli di plastica erano tre volte più alti che nella placenta”, ha detto la Campen. “Ma bisogna tenere conto del fatto che la placenta ha una durata di vita solo di circa otto mesi.”
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A proposito di microplastiche e nanoplastiche
Le nanoplastiche si trovano più comunemente negli alimenti e nell’acqua potabile e sono sempre più evidenti le prove dei loro effetti negativi sulla salute umana, tra cui disturbi ormonali e cancro.
La plastica è composta da migliaia di sostanze chimiche diverse, per lo più derivate da combustibili fossili, tra cui etilene, stirene, propilene e cloruro di vinile.
Nuovi dati canadesi suggeriscono che in un periodo di nove anni, tra il 2012 e il 2020, l’equivalente di oltre 15 miliardi di bottiglie di plastica e fino a 14 miliardi di sacchetti della spesa in plastica sono diventati rifiuti nell’ambiente.
Queste cifre fanno parte di un nuovo set di dati compilato da Statistics Canada per sostenere la “Zero Plastic Waste Initiative” del governo federale.
Il rapporto è stato pubblicato a marzo, prima dei negoziati globali su un trattato per eliminare i rifiuti di plastica, che si terranno questa settimana a Ottawa. Il Programma ambientale delle Nazioni Unite sta supervisionando questi negoziati, che mirano a trovare un consenso internazionale su come eliminare i rifiuti di plastica entro il 2040.
