Creare una generazione di non fumatori potrebbe prevenire circa 1,2 milioni di morti per cancro ai polmoni; almeno questo è ciò che hanno pubblicato gli autori di un nuovo studio The Lancet Salute Pubblica.
Questo lavoro di ricerca, basato su simulazioni, suggerisce che vietare la vendita di prodotti del tabacco alle persone nate tra il 2006 e il 2010 potrebbe quindi salvare 1,2 milioni di vite e prevenire altrettanti tumori in 185 paesi, entro il 2095.
Pertanto, la creazione di una “generazione senza tabacco” potrebbe ridurre l’impatto delle sigarette in relazione alle morti legate al cancro ai polmoni tra gli attuali giovani adulti, ma anche tra coloro che li seguiranno.
Come sottolineano gli autori dello studio, il fumo è la principale causa di morte prevenibile sul pianeta. È anche il principale fattore di rischio per il cancro ai polmoni ed è responsabile di oltre due terzi degli 1,8 milioni di persone che muoiono ogni anno a causa di questa malattia.
“Il cancro al polmone uccide molte persone in tutto il mondo e gran parte di questi decessi sono legati a un fattore di rischio prevenibile: il fumo. Il nostro modello dimostra come i governi potrebbero ottenere vantaggi considerando piani ambiziosi per creare una generazione senza tabacco”, afferma l’autrice dello studio, la dott.ssa Julia Rey Brandariz dell’Università di Santiago de Compostela, in Spagna.
“Questo non solo potrebbe salvare un gran numero di vite, ma potrebbe anche ridurre notevolmente la pressione sui sistemi sanitari, che devono curare le persone ammalate a causa del fumo. »
Nessun paese attualmente dispone di una legge che vieti la vendita di prodotti del tabacco ai giovani. In Nuova Zelanda, la legislazione che blocca la vendita di tali prodotti a chiunque sia nato nel 2009 o negli anni successivi è stata recentemente abrogata.
Fino ad ora, scrivono i ricercatori, pochi studi hanno esaminato gli impatti del divieto della vendita di prodotti del tabacco tra gruppi di età specifici, concentrandosi principalmente sui benefici per la salute pubblica, piuttosto che sui decessi.
Più pericolo nei paesi poveri
Nel nuovo lavoro, i futuri tassi di mortalità per cancro al polmone sono stati calcolati utilizzando dati provenienti da 82 paesi e integrati in un database dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. Questi possibili tassi sono stati poi applicati alle informazioni contenute in un altro database, questa volta relativo alle statistiche globali sul cancro.
Alla fine, gli scienziati hanno cercato di determinare i futuri tassi di cancro ai polmoni tra le persone nate tra il 2006 e il 2010 in 185 paesi.
Secondo l’analisi, quindi, se si eliminasse il fumo tra le persone nate tra il 2006 e il 2010 si potrebbero evitare 1,2 milioni di tumori polmonari mortali in 185 paesi. Ciò ridurrebbe i decessi attribuibili a questa malattia di circa il 40% (su un totale di 2,9 milioni) che si prevede si verificheranno in questa fascia di età entro il 2095.
Negli uomini, quasi la metà dei tumori polmonari mortali attesi potrebbero essere evitati, e quasi un terzo di quelli attesi nelle donne, afferma lo studio.
Se entrasse in vigore un simile divieto sulla vendita dei prodotti del tabacco, le ripercussioni sugli uomini si farebbero sentire soprattutto nei paesi dell’Europa centrale e orientale. Tra le donne si tende a parlare di Europa occidentale.
In definitiva, si dice, i paesi poveri e a reddito medio sarebbero i più risparmiati se il divieto venisse applicato.
“Mentre negli ultimi anni il fumo è diminuito nei paesi industrializzati, il cancro ai polmoni rimane una delle principali cause di mortalità. Nei paesi più poveri, dove sono presenti numerosi giovani, l’impatto del divieto della vendita di tabacco potrebbe essere ancora maggiore”, afferma un’altra autrice dello studio, la dott.ssa Isabelle Soerjomataram, dell’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro.
“Uno dei motivi per cui l’eliminazione del consumo di tabacco potrebbe salvare così tante vite nei paesi più poveri è che tendono ad avere popolazioni più giovani che altrove. Anche il fumo è più diffuso lì, anche se questa attività sta perdendo slancio in diversi paesi industrializzati. »
“Sebbene sia importante raddoppiare gli sforzi per eliminare l’uso del tabacco in tutte le regioni del mondo, ciò è particolarmente importante nei paesi meno sviluppati”, ha affermato il ricercatore.
