Il caso degli SMS scambiati tra Ursula von der Leyen e il capo della Pfizer durante la crisi del Covid-19 tornerà alla giustizia europea a novembre.
È stato il “New York Times” a rivelarne l’esistenza nel 2021, scatenando accese polemiche.
Uno sguardo alla cronologia e ai punti chiave di questa vicenda che mette in imbarazzo il presidente della Commissione europea da più di tre anni.
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Covid-19: la sfida della vaccinazione
Si chiamava “Pfizergate” o “SMSgate”. Il caso degli SMS scambiati tra il capo della Pfizer, Albert Bourla, e la presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, durante la crisi del Covid-19 ritornerà all’esame del sistema giudiziario dell’UE il 15 novembre, ha affermato lunedì questa corte. .
Il contenuto di questi messaggi, incluso il New York Times ne ha rivelato l’esistenza mentre il laboratorio farmaceutico americano era il maggiore fornitore dei vaccini anti-Covid ordinati dall’Unione Europea, è sempre rimasta segreta. Su cosa si basano le accuse? Perché questa vicenda è imbarazzante per il leader europeo? Chi sono gli altri protagonisti? Ecco 5 chiavi per comprendere “Pfizergate”.
Qual è il punto di partenza della vicenda?
La vicenda è scoppiata nell’aprile del 2021, quando l’ex ministro della Difesa tedesco ha spiegato in un’intervista New York Times aver parlato con l’amministratore delegato di Pfizer per un mese, nelle stesse ore, mentre erano in corso le trattative contrattuali per l’acquisto di 1,8 miliardi di dosi di vaccini, per un importo di 35 miliardi di euro. Il quotidiano americano ha quindi richiesto l’accesso a questi scambi in merito ai termini di questa transazione. Di fronte a un rifiuto della Commissione, i media si sono rivolti al difensore civico dell’Unione europea, che ha avviato un’indagine nel settembre 2021.
I vaccini in questione erano stati acquistati in grandi quantità nel 2020 e nel 2021, nell’ambito di acquisti collettivi negoziati dalla Commissione per conto dei 27 Stati membri. Ricordiamo che se altri cinque produttori hanno visto i loro vaccini approvati dall’autorità di regolamentazione europea, più della maggior parte delle dosi sono state acquistate o riservate al duo americano-tedesco Pfizer/BioNTech.
Di cosa è accusata Ursula Von der Leyen?
Il contratto concluso dopo la pubblicazione di questa intervista, nel maggio 2021, ha aumentato il costo della dose di vaccino da 15,50 euro a 19,50 euro, con un aumento di un quarto del prezzo. Se i sospetti contro Ursula von der Leyen dovessero essere confermati, ciò significherebbe che quest’ultima avrebbe negoziato direttamente via SMS con il capo della Pfizer, un contratto per l’acquisto di vaccini al di fuori di qualsiasi regola commerciale europea.
Nell’estate del 2022 si è pronunciato il difensore civico dell’UE “problematico” il rifiuto della Commissione di inviare alla stampa gli SMS in questione. Anzi, se gli SMS permettessero effettivamente di negoziare un contratto commerciale (nuova finestra) che coinvolgono l’Unione Europea, questi sono considerati documenti amministrativi ai sensi della legge. Rifiutandosi di rivelarli, Ursula von der Leyen è accusata di indebolire le disposizioni della Costituzione europea. Se quest’ultimo venisse cancellato, ciò costituirebbe una distruzione di documenti amministrativi. In risposta alle forti critiche, l’esecutivo di Bruxelles ha affermato nel 2022 che questo tipo di documento “di breve durata” non è conservato, e che le azioni intraprese per ritrovarli non hanno quindi avuto esito positivo.
Perché questa vicenda è imbarazzante?
Lo scambio di SMS tra la von der Leyen e il signor Bourla ha suscitato polemiche all’interno delle istituzioni di Bruxelles, anche se Ursula von der Leyen ha più volte affermato di essere a favore della trasparenza. “Questa questione è più importante di un semplice scambio di messaggi di testo”, L’eurodeputata olandese Sophie in’t Veld (Renew Europe) stimata a gennaio 2022. “La Commissione europea è diventata meno trasparente, meno responsabile nei confronti del Parlamento europeo e francamente più disconnessa dalla democrazia europea”, denunciò allora quest’ultimo, invitando il Parlamento europeo a reagire.
“Pfizergate” solleva infatti la questione della fiducia nei confronti del presidente della Commissione europea, che già in passato è stato preso di mira da una polemica simile, hanno avuto modo di ricordare diversi media tra cui il quotidiano olandese Il telegrafo. Ursula von der Leyen, mentre era ministro della Difesa ai tempi della presidenza di Angela Merkel, è stata oggetto di un’indagine della commissione del Bundestag su contratti di consulenza aggiudicati dal suo ministero per un importo di 200 milioni di euro, con consulenti esterni. La commissione d’inchiesta ha rivelato alla fine del 2019 che tutti i dati del telefono di Ursula Von der Leyen erano stati cancellati un mese dopo la sua partenza dal governo.
Quali sono le procedure attuali?
La questione degli acquisti di vaccini anti-Covid da parte di Bruxelles è oggetto di diversi procedimenti, in Belgio e davanti alla giustizia Ue. Nel febbraio 2023, il New York Times ha chiesto l’accesso ai messaggi di testo scambiati, in regime di libertà d’informazione, ma non ha mai avuto successo, il che lo ha spinto ad intraprendere un’azione legale nell’UE. La rivista si basa su un regolamento europeo del 2001 relativo all’accesso del pubblico ai documenti delle tre principali istituzioni dell’UE (Commissione, Consiglio e Parlamento).
Dal 2023, Frédéric Baldan, ex lobbista del Parlamento europeo specializzato nelle relazioni Cina/Europa, ha anche sequestrato diversi tribunali belgi e il sistema giudiziario dell’UE, parallelamente a un’indagine della Procura europea, che aveva annunciato in ottobre 2022 per avviare le indagini sull’acquisizione dei vaccini anti-Covid nell’Ue.
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Il 17 luglio, il tribunale dell’UE, investito di una denuncia di un gruppo di deputati e privati, ha sottolineato la mancanza di trasparenza da parte della Commissione, in particolare sulla questione del rischio di conflitto di interessi tra i suoi team di negoziatori e i laboratori.
I denuncianti hanno chiesto innanzitutto alla Commissione nel 2021 di poter accedere a tutti i documenti che consentissero loro di comprendere i termini e le condizioni degli acquisti e “garantire la tutela dell’interesse pubblico”, ha ricordato un comunicato stampa.
Cosa aspettarsi il 15 novembre?
Il 15 novembre il quotidiano americano farà esaminare la sua denuncia dal tribunale dell’Ue, con sede a Lussemburgo, ha indicato un portavoce del tribunale, confermando l’informazione del quotidiano britannico Tempi finanziari. Si tratterà di un’udienza pubblica, durante la quale entrambe le parti potranno sviluppare oralmente le loro argomentazioni e il tribunale farà le sue osservazioni, ha precisato il portavoce. “La Commissione si sta preparando per questa audizione, che riguarda una richiesta di accesso ai documenti”, lo ha semplicemente indicato lunedì il portavoce dell’esecutivo europeo.
Una decisione non è prevista prima di diversi mesi.
