Emulsionanti e stabilizzanti ampiamente utilizzati dall’industria alimentare, le lecitine sono miscele complesse di lipidi composte per oltre il 50% da fosfolipidi. Il loro mercato è attualmente in forte espansione. Le lecitine vegetali rappresentano l’emulsionante naturale più diffuso nella nostra dieta e come tale possono costituire una vantaggiosa alternativa ad alcuni additivi semisintetici in grado di alterare il nostro microbiota intestinale. Secondo dati diversi in vitro e da studi preclinici presenti in letteratura scientifica, l’integrazione con lecitine vegetali migliora l’assorbimento intestinale dei lipidi, compresi gli acidi grassi essenziali. Nell’uomo, in condizioni patologiche, la lecitina di soia è associata anche ad effetti liporegolatori, antinfiammatori e antiossidanti. Pertanto, le lecitine vegetali come integratori alimentari potrebbero svolgere un ruolo preventivo nei disturbi metabolici e cardiovascolari legati alla dieta occidentale. Tuttavia, l’impatto delle lecitine, come ingrediente negli alimenti trasformati, sul metabolismo dei lipidi e sulla salute metabolica rimane controverso. Inoltre, la lecitina di soia pone attualmente interrogativi dal punto di vista del suo impatto ambientale ed è necessario sviluppare l’utilizzo di più fonti locali.
I ricercatori hanno esplorato il potenziale della lecitina di colza prodotta localmente. Questo ingrediente ha anche il vantaggio, dal punto di vista nutrizionale, di essere una fonte di acido α-linolenico (ALA), un omega 3 essenziale.
I dati preclinici ottenuti durante questo progetto indicano che il consumo di lecitina di colza garantisce uno stato soddisfacente di omega 3 nell’organismo, tanto quanto un olio senza indurre alterazioni metaboliche o infiammatorie, come nel contesto di una dieta ricca di grassi e povera di grassi fibre, imitando la dieta occidentale. Inoltre, la lecitina di colza sembra avere specifici effetti benefici sul microbiota intestinale, favorendo una maggiore diversità di batteri. L’aumento dei batteri intestinali noti per gli effetti benefici osservato negli animali che avevano consumato lecitina di colza è stato addirittura associato alla presenza di molecole lipidiche tipiche delle lecitine nelle feci, il che suggerisce un ruolo diretto della lecitina di colza sul microbiota intestinale confermato da studi sull’uomo.
Questi dati sottolineano quindi un interessante potenziale di miglioramento nutrizionale della lecitina di colza, come promettente sostituto degli emulsionanti sintetici, i cui effetti sulla salute devono tuttavia essere convalidati nell’uomo.
Riferimento : https://doi.org/10.1016/j.jff.2023.105540
