Secondo una ricerca di Ofcom, un bambino britannico su quattro tra i cinque e i sette anni possiede ora il proprio smartphone. Cosa pensiamo di queste cifre per i nostri figli piccoli?
Un notevole aumento nell’uso dei social media tra i bambini è rivelato da uno studio annuale dell’autorità di regolamentazione delle comunicazioni, l’utilizzo dei social media è aumentato tra i 5 e i 7 anni nonostante i limiti di età. Si dice che due bambini su cinque utilizzino il servizio di messaggistica WhatsApp, anche se l’età minima è di 13 anni. L’autorità di regolamentazione delle comunicazioni ha avvertito che il rispetto delle regole genitoriali “sembra diminuire”. Più della metà dei bambini sotto i 13 anni utilizza i social media, nonostante le regole della maggior parte delle principali piattaforme. Molti hanno ammesso di aver mentito per avere accesso a nuove app e servizi. Infatti, una ricerca dell’UFCOM (Regno Unito) rivela che i bambini sono generalmente esposti a contenuti violenti online nella scuola primaria e che, in media, vedono contenuti pornografici per la prima volta all’età di 13 anni, uno su dieci all’età di nove anni. .
Tendenze comportamentali
I giovani tra gli 8 e i 17 anni adottano per lo più un uso passivo dei social media, preferendo mettere “mi piace” o seguire gli account (44%) piuttosto che partecipare attivamente attraverso pubblicazioni o commenti (28%). Chi condivide contenuti opta per strategie caute, come pubblicazioni effimere o ristrette a circoli chiusi. Per quanto riguarda il tipo di contenuto, video brevi e dinamici con tagli rapidi e personaggi drammatici catturano l’attenzione dei bambini. L’uso di formati multischermo, inclusi video a triplo schermo, e la funzionalità di avanzamento rapido su TikTok sono popolari per consumare rapidamente i contenuti.
Le ragazze mostrano una preferenza per i video ASMR, cercando una stimolazione sensoriale calmante per rilassarsi o per favorire il sonno, anche se questo a volte può portare a bere fino a tarda notte. Cresce la preoccupazione tra i giovani di 16-17 anni circa la loro capacità di distinguere i fatti dalla finzione online, con una fiducia in calo rispetto all’anno precedente.
Un campanello d’allarme per il settore
“Questo è un campanello d’allarme per il settore. Devono considerare gli utenti che hanno, non gli utenti che i loro termini e condizioni dicono di avere”, ha osservato Mark Bunting, del gruppo di sicurezza online di Ofcom. Alcuni attivisti chiedono che vengano introdotti limiti di età per l’uso degli smartphone e che vengano aumentati quelli già esistenti per i social network.
Proteggere i bambini limitandone l’accesso o favorirne lo sviluppo?
Tuttavia, secondo la professoressa Sonia Livingstone, direttrice del centro Digital Futures for Children, sarebbe sbagliato proteggere i bambini limitando il loro accesso alla tecnologia. Lei sostiene: “Questa è la prima generazione che ha accesso a un potente personal computer, potrebbe essere fantastico per loro, ed è quello che vogliono anche i bambini.”
Tuttavia, avverte che le aziende presentano rischi già in fase di progettazione e afferma la necessità di pensare ai diritti dei bambini quando si progettano le piattaforme. Ofcom ha affermato che i limiti di età per l’uso degli smartphone saranno una questione di competenza del governo. È in questo contesto che alcune voci si levano per chiedere più azione, come quella di Clare Fernyhough, della campagna Smartphone Free Childhood, che sottolinea che la società si è assopita credendo che uno smartphone sia essenziale, mentre comincia a vedere il suo notevole impatto.
