quali sintomi e quale trattamento negli adulti? Le risposte di un neuropsicologo

DIAGNOSI – Nell’immaginario collettivo viene spesso associata all’immagine di bambini turbolenti e rumorosi, incapaci di stare fermi. Tuttavia, questa è un’idea errata di cosa sia l’ADHD (disturbo da deficit di attenzione, con o senza iperattività). Certamente si riscontra soprattutto nei bambini, ma può persistere anche in età adulta.

L’Alta Autorità per la Sanità (HAS) stima che la prevalenza di questo disturbo dello sviluppo neurologico sia pari al 2,8% tra le persone di età superiore ai 18 anni. “Il 15% dei bambini con ADHD continua a presentare caratteristiche cliniche che soddisfano i criteri diagnostici all’età di 25 anni”precisa l’Azienda sanitaria in una nota risalente al 2021.

Quali sono i sintomi dell’ADHD negli adulti? Come fare una diagnosi e per quale trattamento? Risposte di Laura Geati, neuropsicologa con sede a Parigi.

L’HuffPost. Quali sono i sintomi più comuni dell’ADHD negli adulti?

Laura Geati. Come nei bambini, anche negli adulti l’ADHD ha un’origine neurobiologica: i pazienti che ne soffrono non producono abbastanza dopamina, un ormone che aiuta a mantenere il livello di motivazione e dà la sensazione che stiamo facendo. qualcosa di piacevole in questo momento.

A destare preoccupazione sono soprattutto i problemi di deficit di attenzione sul lavoro. Possiamo elencare quattro categorie principali. Innanzitutto, la difficoltà con l’attenzione sostenuta: un adulto che soffre di ADHD avrà la tendenza a procrastinare nei propri compiti, a essere distratto perché è difficile per lui ignorare gli stimoli esterni. Poi, il deficit di memoria a breve termine, che si chiama memoria di lavoro, e che si traduce in dimenticanze o difficoltà nel ricordare conversazioni e appuntamenti. Gli adulti con ADHD hanno anche difficoltà a pianificare le attività quotidiane, faticano a completare i compiti che hanno iniziato e hanno una scarsa consapevolezza del tempo. Da segnalare infine la frequente perdita di oggetti.

L’ADHD può manifestarsi negli adulti in modi subdoli, senza apparente iperattività?

Esistono diversi tipi di ADHD: con predominanza di impulsività e/o iperattività e una forma combinata. L’iperattività si manifesta anche in età adulta, ma in forme diverse rispetto ai bambini. L’adulto ha una maturità intellettuale che gli permette di inibire alcuni tratti che possiamo osservare durante l’infanzia, come i movimenti, le grida, ecc.

Negli adulti l’iperattività si manifesta principalmente sotto forma dei disturbi esecutivi sopra elencati, ma anche sotto forma di nervosismo interno e impulsività. Per evitare ciò, gli adulti con ADHD sviluppano strategie di evitamento, al fine di evitare situazioni in cui devono rimanere fermi come lezioni, riunioni, code, ecc. Ciò richiede molto sforzo e quindi energia. . Infine, l’iperattività può anche manifestarsi come una mancanza di inibizione: spesso ci si isola e ci si propone per sfuggire a questa agitazione interna. Ciò può causare problemi relazionali con coloro che li circondano, che li criticano per il loro comportamento immaturo.

Come viene diagnosticato l’ADHD negli adulti?

La diagnosi è multidisciplinare. Se si sospetta l’ADHD, ad esempio in caso di problemi di concentrazione, un adulto può consultare uno psichiatra o un neurologo, che si reindirizzerà poi a un neuropsicologo per effettuare una valutazione completa. Questa valutazione prevede un’anamnesi, cioè un esame delle ripercussioni dei disturbi sulla vita quotidiana, e la somministrazione di test, che servono per valutare il livello di attenzione e per indicare che tipo di ADHD ha il paziente. presente. Personalmente faccio anche un test del QI perché gli studi hanno dimostrato il legame tra alto potenziale intellettivo e ADHD.

Ci sono molti adulti con diagnosi tardiva di ADHD?

SÌ. Fino a poco tempo fa questo disturbo era poco conosciuto dal grande pubblico e quindi meno ben diagnosticato. Gli adulti affetti da ADHD venivano criticati durante l’infanzia perché erano di cattivo umore, troppo agitati o turbolenti… Questi adulti spesso si sentivano diversi durante l’infanzia, si sentivano molto in colpa per non essere in grado di essere più efficienti o per non controllare la propria impulsività . Ciò potrebbe aver causato loro sofferenza, manifestata da bassa autostima, disturbi d’ansia, depressione o esaurimento professionale. Fare una valutazione neuropsicologica permette loro di comprendere se stessi, agire sui propri sintomi e ritrovare la fiducia in se stessi.

Qual è il trattamento per l’ADHD negli adulti?

Il trattamento combina la psicoterapia e, se necessario, il trattamento farmacologico. In Francia sono autorizzati quattro farmaci che aumentano i livelli di dopamina per 8-12 ore: Ritalin, Concerta, Quasym e Medikinet. Tranne che nelle forme più gravi, il trattamento farmacologico non è raccomandato come trattamento di prima linea. Ma consentirà agli adulti che ne beneficiano di concentrarsi meglio sui propri compiti perché inibisce temporaneamente i sintomi. Questi farmaci non creano dipendenza e possono essere interrotti temporaneamente, ad esempio durante le vacanze o fuori dai periodi scolastici.

Per quanto riguarda la psicoterapia, comprende due componenti: la prima riparazione cognitiva, per fornire ai pazienti strategie comportamentali e ridurre così l’impatto dell’ADHD sulla loro vita quotidiana. Ma è fondamentale anche sostenerli psicologicamente per comprendere come questo disturbo possa aver ingombrato la loro vita e lavorare sulla loro mancanza di autostima.

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