un vaccino che protegge i polli al 100%

EAvete appena reso pubblici i risultati della ricerca sull’influenza aviaria condotta dalla vostra unità presso l’INRAE ​​e l’Università del Quebec a Montreal. Di cosa si tratta?

Abbiamo progettato una nuova formulazione di vaccino contro i ceppi altamente patogeni di H5N1, il virus dell’influenza aviaria, che fornisce una protezione del 100% nei polli. Polli che, una volta vaccinati, non mostrano segni clinici o lesioni istologiche. E, cosa importante, non viene rilevata alcuna diffusione virale, il che significa che questa formulazione protegge sia dall’infezione che dalla trasmissione. Una prima volta nella lotta contro la malattia contagiosa.

Qual è la differenza con i vaccini esistenti?

Gli attuali vaccini antinfluenzali (per pollame, anatre e persino esseri umani) funzionano bene, ma hanno una durata di protezione limitata a causa dell’emergere di varianti. Il virus muta e la formula del vaccino deve essere adattata ogni anno. Avevamo quindi bisogno di un vaccino che avesse un ampio raggio d’azione, che è stato oggetto della nostra ricerca. Gli attuali vaccini antinfluenzali aviari prendono di mira la principale proteina di superficie del virus, chiamata emoagglutinina (HA). L’HA è una proteina che consentirà al virus di entrare nelle cellule che infetterà. È posizionata sulla superficie e quindi esposta al sistema immunitario dell’ospite infetto. Quindi, questa pressione porterà alla selezione di mutanti HA che consentiranno al virus di sfuggire alla protezione del vaccino. Quindi, per trovare un vaccino efficace a lungo termine, dovremmo trovare la parte dell’HA che non muta e questo è complicato. Abbiamo quindi aggiunto alla nostra formulazione un’altra parte del virus, le nanoparticelle M2e, conservate da tutti i virus influenzali, incluso l’H5N1. L’obiettivo: compensare l’instabilità dell’HA che porta alla perdita di efficacia del vaccino. La scommessa di combinare l’azione dell’HA e quella delle nanoparticelle M2e si è rivelata vincente. I polli sono stati protetti.

Cosa ti fa affermare che il vaccino per il quale hai depositato il brevetto sarà efficace contro tutte le varianti?

Abbiamo formulato il nostro vaccino con un HA di un virus che circolava nel 1966, in altre parole un virus molto lontano dall’H5N1. Gli anticorpi prodotti dall’HA del 1966 sono meno efficaci contro i virus H5N1 che circolano attualmente, ma le nanoparticelle M2e sembrano compensare questo e gli animali sono protetti. Ciò suggerisce anche che una formulazione composta da un HA più recente e nanoparticelle M2e non può che essere ancora più efficace.

Perché hai scelto i polli come popolazione sperimentale? Possiamo immaginare di estendere la tua ricerca alle anatre, che in Francia beneficiano attualmente di due vaccini, uno della Boehringer Ingelheim e l’altro con RNA messaggero della Ceva Santé Animale?

Ci siamo concentrati sui polli perché sono estremamente sensibili ai virus H5N1 e sono una specie bersaglio per la vaccinazione contro l’influenza aviaria. Le anatre sono serbatoi virali maggiori, grandi fornitrici di influenza aviaria, più resistenti dei polli ed espellono grandi quantità di virus. I vaccini attualmente utilizzati in Francia per gli uccelli acquatici riducono la trasmissione e l’escrezione virale ma hanno un’efficacia limitata nel tempo, poiché l’immunità delle anatre è ancora poco compresa. Non sappiamo se la nostra formulazione sarà efficace su questa popolazione, ma sarebbe interessante testarla. Se il laboratorio di Libourne Ceva Santé animale (1) sviluppa una strategia di RNA messaggero abbastanza lontana dalla nostra formulazione, il nostro approccio potrebbe invece essere un’ottimizzazione del vaccino attualmente utilizzato dal laboratorio tedesco Boehringer Ingelheim.

E possiamo estendere la dimostrazione alle anatre, ai mammiferi e agli esseri umani? Casi di influenza aviaria nei ruminanti, in questo caso bovini, ma anche negli esseri umani sono stati rilevati negli Stati Uniti…

In effetti, sarebbe rilevante testare la nostra formulazione in altri modelli, ma per questo dobbiamo interessare gli attori industriali con il nostro brevetto e ottenere finanziamenti per continuare la nostra ricerca. La nostra ambizione è comprendere i meccanismi messi in atto dal vaccino e continuare i nostri progressi per valutarne l’efficacia nei mammiferi e perché no negli esseri umani.

(1) La seconda campagna di vaccinazione delle anatre che si apre in Francia dal 1^È October dispone ora di due vaccini: quello già utilizzato durante la prima campagna, sviluppato da Boehringer Ingelheim, e quello di Ceva Santé Animale.