Nel co-main event, il brasiliano Cris Cyborg ha battuto la connazionale Larissa Pacheco con decisione unanime in un’estenuante gara di andata e ritorno.
In un combattimento in cui lo slancio è cambiato più volte, Cyborg, 39 anni, è stata la più aggressiva mentre consolidava la sua eredità come una delle migliori combattenti MMA della storia.
L’incontro è stato pubblicizzato come una gara campione contro campione, con Cyborg il detentore in carica del titolo dei pesi piuma Bellator e Pacheco che ha vinto il campionato globale dei pesi piuma PFL 2023.
Cyborg ha definito il pre-combattimento della gara il suo “tour storico” ed è stata testata da Pacheco come pochi altri sono stati in grado di fare.
Nel corso di una brillante carriera di 19 anni che ha incluso vittorie di campionato in più promozioni, ora ha vinto 28 incontri, ne ha persi due e non è stata sconfitta dal 2018.
Il primo round è stato ricco di azione, poiché Cyborg ha messo a segno due takedown su entrambi i lati di un feroce calcio alla testa.
Pacheco, come avrebbe dimostrato durante l’incontro, ha mostrato una notevole resistenza mentre combatteva, aprendo un taglio sopra entrambe le sopracciglia di Cyborg.
Cyborg non si è lasciato turbare, sferrando un vistoso pugno all’indietro prima di mettere a segno un altro takedown, ma lo slancio sarebbe tornato a favore di Pacheco nel terzo.
Pacheco ha provocato un Cyborg fermo, chiedendo un impegno al centro della gabbia, prima di assicurarsi un takedown e controllare l’azione a terra.
In una gara estenuante, Cyborg iniziò a risparmiare il suo attacco per i blitz mentre correva in avanti più volte, sferrando una raffica di colpi, ma Pacheco ancora una volta si riprese mentre il combattimento entrava nel round finale.
Cyborg ha lanciato un paio di grandi diritti dall’alto nelle fasi finali, ma quando ha suonato la campana, entrambi i combattenti hanno alzato le braccia in aria, credendo di aver fatto abbastanza per assicurarsi la vittoria.
Dopo la lettura dei punteggi dei giudici, Cyborg è stata dichiarata vincitrice, prima che le venisse assegnata una cintura commemorativa, il quinto titolo della sua magnifica carriera.
“Larissa è una leggenda nello sport. Colpisce davvero forte. È davvero una brava combattente. È un piacere per me”, ha detto Cyborg.
“Mi sento molto fortunato. Molto grato. La differenza di tempo è davvero difficile per me. Ho ancora due incontri, voglio difendere questo titolo.”
