L’esame del sangue PSA controlla il livello dell’antigene prostatico specifico, un marcatore del cancro alla prostata. In Europa, solo la Lituania sottopone sistematicamente gli uomini a test per il cancro alla prostata in base ai livelli di PSA.
Lo screening del cancro alla prostata rimane un argomento controverso, con preoccupazioni sia sui falsi positivi che portano a trattamenti invasivi non necessari, sia sui falsi negativi che portano a diagnosi mancate. Questa situazione sta gradualmente cambiando grazie alla risonanza magnetica che può evitare biopsie inutili e all’uso della “sorveglianza attiva”, in cui gli uomini con cancro in stadio iniziale vengono monitorati e sottoposti a trattamento solo in caso di progressione. Tuttavia, le linee guida per lo screening sono contraddittorie e confuse.
Estendere l’intervallo tra 2 test PSA in caso di basso rischio iniziale?
Lo studio, lo studio Probase, ha seguito 20.000 partecipanti, di età compresa tra 45 e 50 anni, per testare l’efficacia di diversi protocolli di screening del cancro alla prostata. I partecipanti sono stati divisi, al momento dell’inclusione, in 3 gruppi in base al test iniziale del PSA.
- Un livello di PSA inferiore a 1,5 nanogrammi per millilitro (ng/ml), considerato rappresentativo di un basso rischio, è risultato in un secondo test 5 anni dopo;
- un livello di PSA compreso tra 1,5 e 3 ng/ml, considerato rappresentativo di un rischio intermedio, ha dato luogo ad un secondo test, 2 anni dopo;
- un livello di PSA superiore a 3 ng/ml che corrisponde ad alto rischio è stato seguito da risonanza magnetica e biopsia.
- 12.517 partecipanti, considerati a basso rischio, hanno effettuato un secondo test del PSA all’età di 50 anni;
- solo l’1,2% di essi, ovvero 146, presentava livelli elevati di PSA (più di 3 ng/ml). ) e sono stati sottoposti a risonanza magnetica e biopsia;
- solo a 16 di questi pazienti è stato infine diagnosticato un cancro, che rappresenta lo 0,13% del totale della coorte.
Lo raccomanda l’Associazione Europea di Urologia (EAU). offrire agli uomini una strategia adattata al loro rischio di base, valutato dal livello iniziale di PSA, con intervalli di follow-up di 2 anni per i pazienti inizialmente a rischio o con un PSA superiore a 1 ng/ml. Questa nuova analisi suggerisce che l’intervallo di screening corrispondente a un basso rischio iniziale potrebbe essere molto più lungo. Estendere questo intervallo comporterebbe infatti un rischio aggiuntivo minimo.
L’autore principale, il dottor Peter Albers, professore di urologia all’Università Heinrich-Heine di Düsseldorf, aggiunge: “Innalzando la soglia del basso rischio da 1 ng/ml a 1,5, consentiamo al 20% in più di uomini di ridurre il numero di screening senza rischi significativi. Su scala europea, ovvero su quasi 14 milioni di uomini tra i 45 e i 50 anni, il numero di persone colpite da tale cambiamento è considerevole”.
Con implicazioni sia in termini di qualità della vita ma anche di costi sanitari.
La ricerca continua a determinare se un intervallo di screening ancora più lungo di 7, 8 o addirittura 10 anni sia possibile senza rischi aggiuntivi.
“C’è chiaramente bisogno di linee guida per lo screening del cancro alla prostata. Ogni Paese dovrebbe elaborare un programma di screening adattato al proprio sistema sanitario. Dati aggiornati come quelli dello studio Probase possono contribuire allo sviluppo di programmi di screening adeguati a ciascun Paese e alle sue risorse sanitarie”.
