Stiamo iniziando ad avere una prospettiva sui potenziali effetti delle sigarette elettroniche sul corpo. Se resta, in ogni caso, molto meno dannose delle sigarette tradizionali a causa dell’assenza di combustione restano ancora da notare altri effetti periferici causati dal suo utilizzo. Principalmente un indebolimento del sistema immunitario data l’azione dello svapo sui neutrofili polinucleari, un tipo di globuli bianchi.
Questa volta si tratta di un nuovo studio pubblicato il 26 marzo e condotto da Jeannie Rodriguez, della School of Nursing della Emory University (Atlanta, Stati Uniti) che mette in luce un effetto che prima non era ancora noto. Quella di l’impatto dei vapori delle sigarette elettroniche sulla salute dei bambini ; e i risultati sono piuttosto preoccupanti.
Una metodologia innovativa
Per arrivare a queste conclusioni, i ricercatori hanno adottato una metodologia piuttosto unica, combinando esami del sangue, analisi della saliva e misurazioni del respiro. Per i bambini dai 4 ai 12 anni che vivono in ambienti in cui vengono utilizzate le sigarette elettroniche, le conseguenze sono preoccupanti. In effetti, questi bambini mostrano livelli piuttosto elevati di metaboliti nei loro corpi. Metaboliti legati direttamente alle diverse sostanze chimiche contenute nei liquidi da svapare.
I problemi, i metaboliti in questione sono tutt’altro che banali e interferire con i processi biologici essenziali per il corretto funzionamento del corpo. In particolare mantenendo livelli adeguati di un neurotrasmettitore, la dopamina. Quest’ultimo è fondamentale per la regolazione dell’umore, la sensazione di piacere e l’attivazione del sistema di ricompensa del cervello. Sembra inoltre che queste stesse sostanze emesse durante lo svapo potrebbero produrre lo stress ossidativo tra i più giovani.
Lo stress ossidativo è un fenomeno derivante da uno squilibrio tra la produzione di radicali liberi (“ frammento ottenuto dalla scissione di una molecola e che ha un unico elettrone spaiato, che gli conferisce una grande reattività chimica ” secondo Scienze del futuro) e la capacità dell’organismo di eliminarli. Può causare danni cellulari abbastanza estesi, associati a malattie croniche gravi come il diabete, alcuni tipi di cancro o patologie cardiovascolari.
A lungo termine potrebbe verificarsi l’esposizione a queste sostanze di organismi giovani e in via di sviluppo, come quelli dei bambini conseguenze veramente dannose.
Una consapevolezza necessaria tra i genitori
Le reazioni dei genitori ai risultati dello studio sono altrettanto preoccupante quanto i risultati stessi. Nonostante le prove inconfutabili fornite da questa ricerca, la grande maggioranza di essi tende a minimizzare, o addirittura a ignorare completamente, i potenziali pericoli dello svapo passivo. Esiste quindi un’evidente mancanza di consapevolezza, che la diffusione dei risultati dello studio avrebbe dovuto colmare.
Nei gruppi di discussione formati dopo i risultati, interrogati più della metà dei genitori non hanno percepito lo svapo passivo come una delle principali preoccupazioni. Questa realtà dimostra l’urgenza della necessità di rafforzare le azioni di sensibilizzazione ed educazione attorno a questo tema. Esiste un divario reale tra la percezione del rischio e il rischio reale dimostrato dalla scienza, che richiede un’azione concertata da parte di tutte le parti interessate dal problema. Autorità pubbliche, operatori sanitari, educatori, ecc.
L’ideale sarebbe sviluppare programmi di educazione sanitaria mirato su questo tema. Quest’ultimo dovrebbe mirare a decostruire le convinzioni errate riguardo alla sicurezza e alla relativa innocuità delle sigarette elettroniche evidenziando le prove concrete di cui attualmente disponiamo sullo svapo passivo.
La chiave è sempre la stessa: per far conoscere una realtà, per quanto inquietante possa essere, bisogna armare i singoli individui della conoscenza fattuale. Pertanto, sarebbe forse possibile incoraggiare comportamenti più responsabili riguardo allo svapo, senza però demonizzarlo. I risultati dello studio della Emory University sono un vero e proprio appello in questa direzione.
- Uno studio condotto da Jeannie Rodriguez della Emory University School of Nursing ha evidenziato un nuovo pericolo legato allo svapo.
- Alcune sostanze contenute nei vapori delle sigarette elettroniche provocano stress ossidativo nei bambini dai 4 ai 12 anni, semplicemente attraverso lo svapo passivo.
- Lo studio ha inoltre evidenziato un reale divario tra la percezione di questo pericolo da parte dei genitori e le prove inconfutabili fornite dallo studio.
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