La magnifica Madison Keys ha fatto scoppiare la bolla di Aryna Sabalenka facendola piangere di gioia dopo aver conquistato il suo primo titolo del Grande Slam con un emozionante trionfo finale dell’Australian Open in tre set sulla due volte campionessa in carica.
Sabalenka era stata una delle favorite per diventare la prima donna dopo Martina Hingis nel 1999 a completare una tripletta per il titolo Open al Melbourne Park.
Invece, Keys, 2,9 anni, è diventato il più anziano campione del Grande Slam per la prima volta in un decennio con una vittoria sulle montagne russe per 6-3 2-6 7-5 alla Rod Laver Arena sabato sera.
Un precoce talento junior arrivato sulla scena professionistica all’età di 14 anni, Keys era stato destinato a futura superstar.
Fino ad ora, però, l’americana non aveva mai espresso il suo immenso potenziale.
“Lo desideravo da così tanto tempo, e sono stato in un’altra finale del Grande Slam e non è andata come volevo e non sapevo se sarei mai tornato in questa posizione per provare a vincere di nuovo un trofeo “, ha detto Keys.
“E il mio team ha creduto in me in ogni fase del percorso. Hanno creduto in me quando io non lo facevo, quindi grazie mille.
Pronta a ritornare alla pari numero 7 al mondo in carriera dopo la sua svolta, la Keys è la donna più anziana ad aver ottenuto il suo primo major da quando la 33enne Flavia Pennetta ha notoriamente negato a Serena Williams un Grande Slam dell’anno solare ai Giochi del 2015. US Open.
La vittoria spartiacque, carica di emozioni, ha espiato la disperata sconfitta della Keys nella semifinale degli US Open contro Sabelenka nel 2023, dopo aver vinto il set di apertura 6-0 e poi aver servito per la partita.
“Aryna, un modo di suonare incredibile. Sono felice di averti finalmente riavuto”, ha detto Keys.
“Ma un tennis incredibile. Sei sempre così difficile da affrontare e abbiamo le partite più pazze. Congratulazioni per un’altra fantastica corsa al Grande Slam”.
Keys, mostrando tensione per la prima volta, ha vacillato nel servizio per il set di apertura sul 5-2, colpendo un paio di diritti e rovesci selvaggi per offrire a Sabalenka un’apertura.
Ma il bielorusso non ce l’ha fatta, commettendo un doppio fallo regalando a Keys il set point prima che il numero 14 del mondo lo conquistasse con un rovescio vincente lungo la linea.
Entrambi i giocatori sono entrati imbattuti nella finale nel 2025 dopo che Sabalenka ha aperto l’anno con la vittoria al Brisbane International di apertura della stagione prima che Keys regnasse ad Adelaide.
Qualcosa doveva cedere, ed è stata Keys la cui stella ha brillato di più sotto le luci brillanti di Melbourne.
Nonostante Sabalenka abbia alzato la posta per riportare il match per il titolo in condizioni di parità, Keys ha mantenuto i nervi saldi.
Il terzo set è stato un thriller, pieno di tensione poiché nessuno dei due combattenti ha ceduto di un centimetro fino a quando Keys non ha ottenuto un break decisivo nel 12esimo game per suggellare la vittoria dopo due ore e due minuti.
La numero 14 del mondo aveva salvato punti nella semifinale contro la numero 2 del mondo Iga Swiatek e aveva conquistato il trofeo con una serie di cinque vittorie consecutive sulle teste di serie.
Ha anche sconfitto la numero 10 del mondo Danielle Collins, la sesta testa di serie Elena Rybakina e la 28a testa di serie Elina Svitolina.
“Wow, Madison, che torneo”, ha detto una gentile Sabalenka.
“Hai lottato davvero duramente per ottenere questo trofeo e lo hai rivendicato stasera.
“Congratulazioni a te e alla tua squadra, davvero meritate e godetevi i festeggiamenti: la parte davvero divertente.”
