La settimana è stata ricca di eventi (Licenziamento di Reece Hewat, ndr) ma con questa accoglienza degli Ospreys, c’è la prospettiva di una grande festa all’Hameau?
Sarà una grande festa. Sono molto contento della preparazione, dell’investimento dei giocatori, della loro energia. La settimana è stata molto breve con un allenamento e mezzo in meno ma tutti sono ben strutturati. Ora, non dobbiamo essere troppo accademici. La settimana scorsa eravamo troppo organizzati mentre ci vuole un po’ di follia, di aggressività, di elettricità. Questo è quello che ho chiesto questa settimana.
La follia, appunto, tocca ai giovani instillarla?
Sì, e la settimana scorsa i più piccoli erano i più timidi e questo non va bene. Sono stato abbastanza diretto con loro, soprattutto con i tre quarti. Mi aspetto che si preparino per un’entusiasmante partita finale. Devono semplicemente divertirsi, il rugby è un gioco con cui devono divertirsi.
Ci sono tante ipotesi per il prosieguo della gara ma c’è poco da calcolare per questo sabato?
Dobbiamo prima vincere e poi, man mano che il contesto avanza, potremo cercare un bonus, se saremo in fase.
Ci sono somiglianze tra i Newport Dragons che hai battuto la scorsa settimana e quest’altra squadra gallese, gli Ospreys?
È esattamente lo stesso stile. Tengono benissimo la palla, è strutturata, tutti i circuiti di partenza sono ben organizzati con giocatori di altissimo livello. L’ho fatto presente ai miei giocatori. Ci sarà tanta tensione, uno contro uno per vincere e poi dovremo prenderli a cuore, perché se li lasciamo entrare in partita possono metterci in grossa difficoltà.
Avete concepito queste settimane europee come un passaggio di fascia alta, da Newport al ricevimento a Clermont il prossimo fine settimana?
Questa è la chiave. Cerchiamo già un upgrade nella mentalità dei giocatori: perché giochiamo, perché mettiamo questa maglia, come vogliamo comportarci? Quindi, c’è un miglioramento delle nostre fondamenta. Abbiamo enfatizzato molto il gioco su maul, mischie, palle perse, contropiedi. Contro il Newport avremmo cercato fiducia nel nostro gioco e una vittoria in trasferta per dare una dinamica emotiva diversa. Seconda tappa, riceviamo a casa gli Ospreys per controllare il nostro destino ed esplorare anche le nostre basi contro un avversario difficile, superiore a quello della settimana scorsa. E poi c’è la fase Top 14, con la pressione del campionato e la gestione del Clermont, un avversario del calibro di “Coppa dei Campioni” e con una densità atletica ancora maggiore. Dovremo davvero accelerare.
Il tema di questa settimana è il “cavallo di Troia”, perché voi andate avanti con le maschere?
Ci sono diversi significati. La principale: essere molto diretti, entrare nel loro gioco, nel loro ambiente per sfruttare le nostre qualità. Fa parte dei nostri tempi, ogni settimana aveva il suo tema. Ho cercato di preparare emotivamente i giocatori per ogni contesto di partita.
Quali sono stati i diversi temi di questa campagna europea?
La settimana scorsa sono stati “i saccheggiatori”. Dovevamo puntare all’oro, qualificarci a Newport, quindi ci siamo organizzati per un’intera settimana attorno al filo spinato, alla nostra difesa, alle nostre fondamenta e abbiamo lavorato sulla preparazione al saccheggio. Prima, contro il Newcastle, abbiamo parlato della costruzione del castello: l’inizio della nostra avventura, delle nostre fondamenta. Per i Leoni avevamo una storia attorno ad un ring con superpoteri e all’esibizione della nostra bandiera, la voglia di farla viaggiare con un gruppo di 30 giocatori, da soli contro tutti.
È questo stesso gruppo ibrido che parteciperà al resto della competizione?
Non ho considerato nulla, ogni cosa a suo tempo. Prima abbiamo questa partita, poi ci prepariamo per il Clermont, poi andrò alla finale dei Supersevens (1 febbraio alla Défense Arena, ndr). Dobbiamo lasciare che le settimane si svolgano, che i giocatori crescano. Il contesto dell’ottavo non possiamo prepararlo adesso. Emotivamente, i giocatori saranno presi da fattori che non posso prevedere. La settimana prima della terza media, ho potuto assorbire tutto questo per costruire un tema di lavoro e motivazione.
Pau – Falchi pescatori
Luogo Pau (Stadio Hameau) Arbitro F. Vedovelli
Pau Mondinat – Attisogbe, Roudil (c), Brau-Boirie, Arfeuil – (o) Desperes, (m) Souverbie – Hamonou, Whitelock, Kpoku – Picquette, Tagitagivalu – Papidze, Ruffenach, Calles
Sostituti: Delhommel, Bibi-Biziwu, Williams, Liufau, Jooste, Grandidier-Nkanang, Robson, Gailleton
Falchi pescatori Hopkins – Kasende, Boshoff, Williams, Conbeer – (o) Edwards, (m) Hardy – Morgan (c), Morse, Ratti – Fender, Spencer – Botha, Lloyd, Thomas
Sostituti Lewis, Phillips, Warren, Jones, T. Davies, L. Davies, Florence, Walsh
Speranza
Piuttosto che un fornitore in difesa, il gruppo di speranze ha anche la sua parte di promettenti attaccanti. Oltre alla terza fila Josselin Bouhier, che ha volato con France 7 per preparare la 3a tappa delle Seven Series in programma a Perth dal 24 al 26 gennaio, Brent Liufau è tornato sotto i riflettori. Ben infastidito dagli infortuni della scorsa stagione e tornato in competizione solo da dicembre, il solido 20enne di seconda fila è un sostituto contro gli Ospreys, questo sabato 18 gennaio. “Non è ancora pronto per tornare al livello altissimo che ha vissuto ”, crede Brandon Fajardo. Brent ha fatto un’ottima partita con le speranze (vittoria contro l’UBB, 20-13, ndr), è bravo, molto forte nei contatti. È un fenomeno di esposizione. Ci darà ulteriore supporto nella mischia e nei maul. La grande sfida è affrontare le gare, i viaggi, l’intensità pur essendo precisi e qualitativi nell’esecuzione. »Il resto della sua stagione dipende da questo.
