È stata una storia simile con Monfils, dopo l’uscita di Cameron Norrie al primo turno, seguita dalla caduta delle prime quattro teste di serie al primo ostacolo. Ci sono state partite epiche – in particolare lo scontro di Ben Shelton con Jakub Mensik – e l’emergere di Mensik e dell’americano Nishesh Basavareddy è stato degno di nota, insieme al successo in doppio di Michael Venus.
Ma le incredibili imprese di Monfils hanno fatto la differenza, garantendo che questa edizione sarà sempre ricordata.
“Naomi ha portato così tanto potere da star al torneo”, ha concordato Lamperin. “Non solo quello che ha fatto in campo, ma tutto quello che ha fatto in termini di promozione del torneo e anche di Auckland. È esattamente ciò che stiamo cercando di ottenere con questo evento, quindi è stato fenomenale.”
Lamperin ha elogiato anche Monfils – “uno sforzo incredibile” – che è diventato il campione più anziano della storia dell’ATP, eclissando il record di Roger Federer.
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“È stato fantastico per noi”, ha detto Lamperin.
Nel complesso, Lamperin è rimasto entusiasta delle due settimane.
“Abbiamo battuto il record di vendita dei biglietti, il che dimostra la popolarità del torneo”, ha detto Lamperin. “Non era garantito [because] le date sarebbero state impegnative con un inizio anticipato (30 dicembre). Il numero complessivo di partecipanti è superiore a quello registrato nel 2024, che è stato l’anno migliore di sempre del torneo. Per noi è piuttosto soddisfacente”.
La settimana maschile ha visto quattro giocatori ritirarsi per infortunio o stanchezza prima dell’evento – incluso il quinto seme Giovanni Mpetshi Perricard – ma Lamperin ha detto che non si tratta solo della vicinanza degli Australian Open.
“Non sono sicuro che si tratti del rischio aggiuntivo”, ha detto Lamperin. “È più una questione di livello di forma fisica all’inizio della stagione. Ovviamente stiamo gareggiando con gli Australian Open, ma allo stesso tempo questo è l’unico modo per attrarre tutti questi giocatori in questo periodo dell’anno”.
Lamperin continuerà a negoziare con l’evento di Melbourne, per spingere affinché ai finalisti maschili di Auckland vengano concessi programmi generosi per il primo turno. Sia Monfils che Zizou Bergs sono dovuti correre all’aeroporto per un volo delle 18:30 sabato sera, con le partite previste per lunedì.
“Martedì sarebbe l’ideale”, ha detto Lamperin. “Siamo in contatto ma la programmazione di uno Slam è estremamente complicata”.
In una nota correlata, Lamperin ha affermato che l’attuale sistema ATP che consente alle prime quattro teste di serie di bypassare il primo turno dell’ASB Classic maschile è stata una buona iniziativa, anche se quest’anno sembrava fallire.
”È importante perché significa che hai la garanzia di iniziare mercoledì e quindi hai più tempo, ha detto Lamperin. “Per i primi quattro ragazzi che normalmente sarebbero andati lontano la settimana prima, questo dà loro più certezza. Come potranno prepararsi, quando potranno arrivare, non dovranno preoccuparsi di arrivare in finale a Brisbane o Hong Kong e poi giocare ad Auckland lunedì. Non penso che sia una brutta cosa. Se avessimo lo stesso nel tabellone femminile ci aiuterebbe”.
Anche se è “troppo presto” per pensare ai giacimenti del 2026, Lamperin ha ammesso che sarebbe un pazzo non perseguire Osaka, visto il suo impatto quest’anno.
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“Certo che la seguirò”, disse Lamperin.
A livello nazionale, Lamperin ha affermato che l’attuale sistema di playoff per l’assegnazione delle wildcard locali sarà rivalutato quest’anno. Mentre il torneo femminile ha attirato tutto il pubblico, i playoff maschili – tramite il Te Anau Invitational – non hanno visto la partecipazione dei primi due giocatori maschili della Nuova Zelanda in classifica, Ajeet Rai e Kiranpal Pannu.
“È deludente quando i migliori decidono di non giocare”, ha detto Lamperin. “Perché questa è una competizione fatta per loro e vorremmo che la abbracciassero. Faremo una revisione completa. Ciò non significa che smetteremo di supportare i giocatori neozelandesi, quindi ci saranno ancora il tabellone principale e le wildcard di qualificazione disponibili, ma resta da vedere se utilizzeremo un sistema di playoff o un altro sistema.
Michael Burgess è giornalista sportivo dal 2005, vincendo numerosi premi nazionali e coprendo le Olimpiadi, la Coppa del Mondo FIFA e le campagne di Coppa America.
