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Il presidente dell’UFC Dana White ha annunciato venerdì che Islam Makhachev difenderà il titolo dei pesi leggeri UFC contro Renato Moicano all’UFC 311 sabato sera.
Inizialmente Makhachev avrebbe dovuto affrontare Arman Tsarukyan, ma White ha detto che Tsarukyan lo ha contattato giovedì sera per dirgli che non sarebbe stato in grado di competere a causa di “un forte mal di schiena”.
UFC 311 si svolgerà all’Intuit Dome di Inglewood, California, segnando la prima volta che un evento UFC si terrà nella nuova arena dei Los Angeles Clippers.
Moicano si è recato all’X dopo l’annuncio di White per esprimere la fiducia che avrebbe sconvolto Makhachev per il campionato dei pesi leggeri:
Renato Moicano @moicanoufc
Ehi, indovina cosa sarò campione del mondo domani! Dio è così buono! Grazie a tutto il supporto #ufc311
Makhachev ha anche scritto un post in cui sembra accogliere con favore la sfida di affrontare un nuovo avversario con breve preavviso:
Makhachev Islam @MAKHACHEVMMA
“Cosa rappresenta questo titolo? Significa che sei il migliore al mondo e se sei il migliore al mondo, non importa chi ti starà di fronte. Cosa dico? NO? MAI. Facciamolo!” pic.twitter.com/Nyj05z1mGs
Il 33enne Makhachev ha un record di 26-1 nella sua carriera professionale nelle MMA ed è nel bel mezzo di una serie di 14 vittorie consecutive.
Da quando ha battuto Charles Oliveira per il vacante titolo dei pesi leggeri UFC all’UFC 280 nel 2022, Makhachev ha sconfitto due volte Alexander Volkanovski e ha ottenuto una vittoria per sottomissione al quinto round su Dustin Poirier all’UFC 302 a giugno.
White ha definito Makhachev il miglior combattente libbra per libbra dell’UFC, rendendolo l’avversario più duro di Moicano fino ad oggi.
Il 35enne Moicano possiede un record in carriera di 20-5-1 e sabato segnerà il suo primo incontro per il titolo in UFC.
Da quando ha perso contro Rafael dos Anjos con decisione unanime all’UFC 272 nel marzo 2022, Moicano ha ottenuto quattro vittorie consecutive, battendo Brad Riddell, Drew Dober, Jalin Turner e Benoît Saint-Denis.
White ha notato che Moicano si è preparato come avversario alternativo per Makhachev nel caso in cui fosse successo qualcosa a Tsarukyan, mettendolo nella posizione di intervenire come sostituto.
Tsarukyan, 28 anni, aveva già combattuto contro Makhachev nella card UFC Fight Night nel 2019, e Makhachev ha vinto con decisione unanime.
Da allora, Tsarukyan ha vinto nove dei suoi ultimi 10 incontri, inclusa una vittoria con decisione divisa su Oliveira all’UFC 300 di aprile, che lo ha messo in fila per un colpo al titolo.
Invece il 22-3 Tsarukyan dovrà aspettare ancora il suo turno, anche se avrebbe senso per lui sfidare il vincente di Makhachev-Moicano.
Anche se a volte un cambio tardivo di avversario può essere duro per il campione, Makhachev è elencato come favorito a -900 su DraftKings Sportsbook mentre Moicano è un perdente a +600.
Oltre all’evento principale Makhachev vs. Moicano, UFC 311 vedrà Merab Dvalishvili difendere il titolo dei pesi gallo UFC contro Umar Nurmagomedov e Jiří Procházka scontrarsi con Jamahal Hill in un incontro dei pesi massimi leggeri.
