Naomi Osaka si è avvicinata all’arbitro dopo che una chiamata è andata contro di lei agli Australian Open.
L’ex numero 1 del mondo si è trovata nella fase decisiva dopo aver vinto il primo set del suo incontro contro Caroline Garcia e ha festeggiato goffamente la conquista di un punto prima che il sistema elettronico Hawkeye lo chiamasse.
Anche dopo aver visto un replay, Osaka non ha creduto al sistema automatizzato e ha affrontato l’arbitro per perorare la sua causa.
Osaka e Garcia si sono affrontati nella rivincita del primo turno dello scorso anno agli Australian Open, il secondo torneo della stella giapponese dopo una lunga interruzione della gravidanza.
Dodici mesi dopo, l’Osaka è partita molto meglio e ha strappato due volte il servizio alla francese vincendo il primo set per 6-3. Ma Garcia ha fatto un passo avanti vincendo il secondo con lo stesso punteggio, portando la partita al terzo e ultimo set.
La due volte ex campionessa Osaka desiderava mantenersi carica e agitata quando uno dei tiri del suo avversario sembrava andare lungo sulla linea di fondo. Ma le cose sono diventate rapidamente imbarazzanti poiché il sistema elettronico non si è attivato e l’arbitro ha chiamato il punto a Garcia.
“Quello era fuori, quello era fuori!” Osaka protestò. Ma gli schermi mostravano un replay del punto, con la chiamata in campo.
Il numero 51 del mondo non credeva ancora al replay automatizzato di Hawkeye e continuava a indicare quanto fosse larga la palla. “L’avete vista diversamente”, ha detto l’arbitro Marijana Veljovic mentre Osaka iniziava a camminare verso di lei.
«No, ma era così fuori luogo. Normalmente non interrompo nemmeno il punto”, ha affermato Osaka. Ma il quattro volte vincitore del Major si è rapidamente ritirato sulla linea di fondo per continuare a giocare.
Un replay in tempo reale della palla che cade in campo è stato mostrato su Eurosport e il commentatore Nick Mullins ha dovuto dare ragione a Osaka. “Bene, wow. Sì. A occhio nudo, quello guardava fuori”, ha detto.
Miles Maclagan ha notato che l’angolazione potrebbe essere ingannevole, aggiungendo: “Ovviamente la palla può prendere la linea prima che si comprima”.
L’Osaka è riuscito rapidamente a dimenticare l’incidente di Occhio di Falco e ha fatto irruzione nella stessa partita per prendere un vantaggio cruciale su Garcia. L’ex numero 1 del mondo ha continuato a suggellare una vittoria per 6-3 3-6 6-3.
Un anno dopo aver perso contro Garcia nella stessa fase, la 27enne ha detto di aver tratto beneficio dall’avere partite extra al suo attivo. “Penso di aver faticato un po’ durante il tour”, ha sorriso.
“Sento che è davvero una grande coincidenza il fatto che io la interpreti di nuovo. Ma sì, ho solo cercato di fare del mio meglio. E so che anche l’ultima volta abbiamo giocato una partita notturna, quindi ci è sembrato un po’ familiare.
L’Osaka affronterà ora la ventesima testa di serie Karolina Muchova al secondo turno.
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