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In questa data, nel 1935, Elvis Presley nacque a Tupelo, Mississippi. Vuoi che la tua mente sia sbalordita? La leggenda del basket Hubie Brown aveva quasi 16 mesi a quel punto.
Primi: La resa dei conti Cavs-Thunder di stasera è una rarità
Probabilmente è passato molto tempo dall’ultima volta che hai circondato una battaglia dei Cleveland Cavaliers con gli Oklahoma City Thunder. Forse dalla stagione 2009-10, quando LeBron James stava ancora cercando di trascinare Boobie Gibson e Jamario Moon alle finali NBA mentre i Thunder vincevano 50 partite per la prima volta con Kevin Durant, Russell Westbrook, James Harden e ovviamente Nenad Krstić.
Bene, stasera giocano Cavs e Thunder (19:00 ET su ESPN o Fubo – provalo gratuitamente) e, per non dire altro, questo gioco ha un significato molto più storico. Impostiamo la scena:
- I Cavs sono 31-4 e hanno una serie di 10 vittorie consecutive. Hanno il miglior record e attualmente stanno registrando il secondo miglior punteggio offensivo nella storia della NBA, grazie alle rughe tattiche e alla massimizzazione del talento del nuovo allenatore Kenny Atkinson.
- I Thunder sono 30-5 e hanno 15 vittorie consecutive. (Tecnicamente, hanno perso una partita dopo le prime cinque vittorie, ma era la finale della Coppa NBA, che non conta ai fini della classifica.) Nella valutazione difensiva, i Thunder sono l’unica squadra delle ultime cinque stagioni (dalla esplosione offensiva post-pandemia) per classificarsi tra i primi 200 nelle ultime 20 stagioni (quando le regole NBA sono cambiate per potenziare l’attacco). Sono addirittura al 63esimo posto.
Questo tipo di incontro di stagione regolare tra due squadre ha così tanto successo E questo caldo non succede quasi mai. Alcuni fatti da tenere a mente, secondo la NBA:
- È la prima partita in assoluto tra squadre con almeno 10 e 15 vittorie consecutive.
- È la terza partita in assoluto tra due squadre con vittorie consecutive a doppia cifra e la prima dal 2000.
- È la prima partita di interconferenza nella storia della NBA tra squadre con percentuali di vittoria di 0,850 o superiori a questo punto della stagione o successivamente.
- L’OKC è 11-0 contro l’Est. Cleveland è 10-0 contro l’Occidente. È una classica battaglia a cui bisogna dare qualcosa.
Oltre ai record delle squadre, l’NBA avrà la possibilità di mettere in risalto alcuni dei migliori talenti individuali. Shai Gilgeous-Alexander, Donovan Mitchell, Evan Mobley, Jalen Williams e Darius Garland sono giocatori di calibro All-Star o superiore, oltre a giocatori di livello All-Defense come Alex Caruso (anche se stasera è fuori) e Lu Dort, insieme a un sacco di importanti attori di ruolo. (Per non parlare del fatto che Chet Holmgren non è ancora tornato per OKC.)
Bloccatevi stasera e godetevi la storica resa dei conti. Di questo parleremo sicuramente domani.
Matthew Hinton / Immagini Imagn
Gli ultimi 24
Sion tornò alla corte
⚜️ È tornato. Dopo aver saltato 27 partite per uno stiramento al tendine del ginocchio, Zion Williamson ha giocato 28 minuti nella sconfitta dei Pelicans contro i Timberwolves ieri sera. Come ha fatto?
???? Vincitore dei 50 piedi. Finale selvaggio in Hawks–Jazz, con Trae Young nel ruolo dell’eroe. Che colpo!
???? Il numero 1 va giù. La numero 8 della Florida ha sconfitto il Tennessee, l’ultima squadra imbattuta nel basket universitario maschile, 73-43 ieri sera. È stata una brutta perdita storicamente.
???? Prospettive del Draft NBA sottovalutate. John Hollinger ha i nomi che devi tenere d’occhio, soprattutto con l’avvicinarsi di March Madness. Alcuni futuri professionisti qui.
????Promozione NBA. Il problema degli spettatori dipende dal modo in cui si parla del campionato? Forse ha solo bisogno di più combattimenti.
???? No Euro NBA? Questo nuovo accordo per l’EuroLeague ha danneggiato i piani della NBA oltreoceano? Mike Vorkunov ha le risposte.
???? Partita importante dopo Cavs-Tuono. Spurs at Bucks, 21:30 ET su ESPN. Avrai Victor Wembanyama contro Giannis Antetokounmpo. Un sacco di lunghezza, talento, statistiche e lettere nei loro nomi.
Elenco revisionista: Gradi aggiornati per 5 grandi mosse fuori stagione
Siamo a gennaio da più di una settimana e questo significa che tutti hanno giocato circa 35 partite durante la stagione. Mentre ci avviciniamo alla metà del percorso, sembra un buon momento per vedere come stanno andando le transazioni fuori stagione. Lo faremo un paio di volte nel corso della prossima settimana o giù di lì, ma iniziamo con alcune delle grandi mosse.
1. Paul George ai 76ers: Quattro anni, 212 milioni di dollari. Questo non ha funzionato finora. Il PG ha giocato 24 partite su 34. Il suo punteggio e i suoi tiri sono molto bassi. La squadra sta male con lui in campo, ma peggio senza lui, quindi… progressi? La buona notizia è: la sua difesa è stata buona e quando è là fuori con Joel Embiid e Tyrese Maxey, questa è una squadra vincente. Sono passate solo 10 partite, però. Grado aggiornato: C+, ma migliorerà man mano che sostengono la salute.
2. Karl-Anthony Towns per Julius Randle e Donte DiVincenzo: I Knicks hanno prosperato con Towns che ha sostituito Randle. Ha una media di 25,3 punti su quasi il 66% di tiri veri ed è in testa alla classifica nei rimbalzi (14). Lo stanno facendo alla grande con KAT sul pavimento. I numeri individuali di Randle sono stati buoni per il Minnesota, ma il suo impatto no. A peggiorare le cose, DiVincenzo è passato da tiratore d’élite a giocatore medio del campionato. Grado aggiornato: A per i Knicks, D+ per i Wolves.
3. Alex Caruso e Isaiah Hartenstein ai Thunder: Caruso per Josh Giddey; Hartenstein per tre anni, 87 milioni di dollari. Caruso, che non gioca da prima di Natale, ha tirato terribilmente dalla profondità, ma per il resto l’aggiunta di questi due ha creato il predominio. Giddey è stato solido per Chicago, ma non riesce ancora a tirare. Grado aggiornato: A+ per OKC, B per Chicago.
4. Klay Thompson ai Mavericks: Tre anni, 50 milioni di dollari. Stiamo vedendo Klay aggiungere un grande aggiornamento a Dallas, ma le cose saranno testate con Kyrie Irving e Luka Dončić entrambi fuori per un po’. Thompson tira oltre il 38% dalla profondità e la squadra è fantastica con lui a terra. Grado aggiornato: B+ e andrà ancora meglio.
5. Chris Paul agli Spurs: Un anno, 11 milioni di dollari. La realizzazione dei tiri non è stata eccezionale, ma CP3 è stato chirurgico sul campo. San Antonio è un’ottima squadra quando gioca e Paul ha sviluppato una buona alchimia con Wemby. L’attacco di questa squadra cade da un dirupo quando il CP3 è sollevato dal pavimento. Grado aggiornato: A+, purché sia in salute.
Tre pessimi affari: Suns, Wolves e Pels sono in posizioni strane
La scadenza commerciale del 2025 potrebbe essere un thriller, con ragazzi come Jimmy Butler, Brandon Ingram e forse anche Bradley Beal in movimento. C’è anche la possibilità molto deludente che possa essere un disastro a causa del modo in cui le squadre potrebbero operare in modo conservativo in questa stupida era del secondo grembiule. Per gli appassionati di film drammatici, però, c’è speranza che proprietari e dirigenti non riescano a trattenersi.
Jon Krawczynski e Will Guillory hanno scritto ieri un ottimo pezzo sulle situazioni che i Timberwolves e i Pelicans affrontano rispettivamente con Julius Randle e Ingram. Queste squadre non sanno cosa fare con giocatori che probabilmente non dovrebbero avere un futuro nei loro roster.
I Pelicans hanno provato a spostare Ingram, che sarà un free agent senza restrizioni. La sua mancanza di disponibilità e il suo talento buono ma non eccezionale lasciano qualsiasi potenziale partner commerciale reticente a impegnare grandi somme di denaro con lui. E i Pelicans devono bilanciare i loro libri contabili e il loro roster con ragazzi che sappiano giocare, quindi restare a lungo termine non ha davvero senso.
I Wolves hanno fatto un pessimo scambio con Randle due giorni prima del training camp. Non si adatta a ciò che vogliono fare e il vantaggio più grande che hanno ottenuto è stata la flessibilità finanziaria sotto il temuto secondo grembiule. I Wolves sarebbero sciocchi a concedergli una proroga, ma potrebbero restare con lui a causa di una player option da 30,1 milioni di dollari per la prossima stagione. Dovrebbero concentrarsi sul mantenimento di Naz Reid, se diventasse un free agent quest’estate. Anche se una squadra volesse scambiare per Randle alla scadenza, probabilmente dovresti impegnargli soldi a lungo termine.
Per quanto riguarda i Suns, Beal ha ricordato a tutti questa settimana il potere che detiene con la sua clausola di non scambio. Mike Budenholzer lo ha portato dalla panchina per bilanciare le cose, e ha funzionato: Beal aveva 25 punti mentre i Suns in difficoltà hanno battuto Philadelphia di 10 lunedì. (La scorsa notte, tuttavia, Phoenix è scesa a doppia cifra a Charlotte.) Molte persone hanno ipotizzato che la mossa fosse dovuta a voci commerciali o altre possibilità che coinvolgessero Beal. La guardia 31enne si è rivolta ai media dopo la partita dei Sixers:
“Se (Phoenix è interessata a uno scambio), devo essere contattato perché ho le carte in mano. Quindi, finché non mi si rivolge a me e qualcuno dice qualcosa di diverso, allora sarò un Sole.”
Beal è uno dei due giocatori del campionato ad avere clausole di non scambio. (LeBron James è l’altro.) Tutte quelle voci secondo cui potrebbe essere trasferito a Miami per Butler? Non accadrà a meno che Beal non lo permetta. È in palio 50,2 milioni di dollari in questa stagione e 53,6 milioni di dollari la prossima, e ha una player option da 57,1 milioni di dollari nel 2026-27.
Nei precedenti CBA, le squadre avrebbero lanciato soldi ai giocatori adesso, per poi capirlo in seguito. Non puoi più farlo davvero. Le squadre devono spendere in modo più intelligente, per non essere costrette ad allegare scelte al draft per uscire da questi accordi. E anche allora, non sappiamo come il secondo grembiule tratterà questi valori commerciali. Potremmo vivere in un’epoca in cui le squadre farebbero meglio a lasciare andare i giocatori – e altre squadre farebbero meglio a provare a ingaggiare quei giocatori per accordi più bassi in estate.
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(Foto in alto: Trevor Ruszkowski, Ken Blaze / Imagn Images)
