Il basket francese incuriosisce tanto quanto attira l’attenzione. Sul campo, certo, ma anche dietro le quinte e sulla stampa americana. Prima di rispondere alle domande della stampa francese – tra cui Basket USA, Rudy Gobert ha approfondito punti di forza e radici della formazione tricolore al microfono del San Antonio Express-News, quotidiano fondamentale della città di Alamo, e di ESPN.
Dal bronzo dei Mondiali di Spagna di dieci anni fa ai due argenti delle Olimpiadi di Tokyo 2021 e di Parigi 2024: l'ex interno di Cholet conta in totale sei medaglie. Tre in argento, altrettanti in bronzo. Ma mai oro, l'ultimo e unico titolo del basket francese risale all'EuroBasket 2013, in Slovenia.
Dopo aver parlato dello scambio Karl-Anthony Towns – Julius Randle e poi della difesa dei Wolves con Basket USA, durante la sua visita alla Baia di San Francisco all'inizio di dicembre, Rudy Gobert si è concentrato sulla squadra francese, sulla sua frustrazione durante le ultime Olimpiadi e il suo futuro. Il nativo di Saint-Quentin (Aisne) ha riaffermato il suo amore per il blues (“Il mio cuore è sempre con la squadra francese”) e non sarebbe contrario all'idea di prolungare il contratto di selezione fino alle Olimpiadi di Los Angeles del 2028, alla vigilia del suo 36esimo compleanno.
Ti piacerebbe partecipare al prossimo Campionato Europeo (dal 27 agosto al 14 settembre 2025 in Lettonia, Cipro, Finlandia e Polonia)?
Come ho potuto dire, il mio cuore è sempre con la squadra francese. La partecipazione o meno al prossimo Europeo dipenderà da tanti fattori: la mia salute, come mi sentirò a fine stagione. Voglio (partecipare) ma non ho più 22 anni. Perché se vengo è per dare il massimo e per poter essere me stesso in campo. Negli ultimi anni ho fatto parecchio, quindi vedremo quando sarà il momento.
“Sono convinto che avrei potuto dare di più alla squadra (alle Olimpiadi del 2024), soprattutto in finale”
Hai avuto modo di parlare con Freddy Fauthoux, il nuovo allenatore della squadra francese?
Non ancora, ma ho guardato le partite nella finestra internazionale di novembre e ho visto cosa hanno cercato di fare. È in procinto di stabilire la cultura che vuole che abbiamo nella squadra francese. Ne parleremo presto, ne sono sicuro.
Guardando indietro, cosa hai imparato da questa fase finale delle ultime Olimpiadi in cui sei stato rimesso in panchina?
Ero orgoglioso soprattutto dei miei compagni di squadra. Ho cercato di dare tutto quello che avevo alla squadra, sia dentro che fuori dal campo, da leader, e in panchina, quando non giocavo. Se una situazione del genere fosse accaduta anni fa, avrei potuto prendere le cose diversamente, con più ego. Durante questi Giochi Olimpici, sono orgoglioso di aver potuto aiutare la squadra in molti modi diversi.
Sono convinto che avrei potuto dare di più alla squadra, soprattutto nel finale. Il mio dito si è sentito un po' meglio rispetto ai quarti e alle semifinali. La finale è il mio rammarico più grande, non aver avuto la possibilità di entrare in campo nel 4° quarto. Non lo sapremo mai (cosa sarebbe successo) ma impariamo e continuiamo ad andare avanti. Perché tutto ciò che è fuori dal mio controllo (come il suo tempo di gioco), non posso soffermarmi troppo su di esso.
“Ho tanti bei ricordi con lui. Non mi ricorderò solo di quest'ultima competizione, perché mi diede la possibilità quando avevo 22 anni contro i fratelli Gasol.”
Il tuo scarso utilizzo nel finale (12 minuti), ce l'hai ancora in gola?
Non proprio, ma sogno una medaglia d'oro. Da concorrente, guardare il 4° quarto dalla panchina di una partita che sognavo fin da quando ero piccolo, è dura. Abbiamo battuto gli Stati Uniti per la prima volta ai Mondiali del 2019 e io ero in campo. Li abbiamo battuti ancora nel 2021 ed ero ancora in campo. Quest'estate è stato frustrante non esserlo, ma ancora una volta queste sono le scelte dell'allenatore e lo rispetto. Non possiamo rifare il mondo: possiamo solo continuare ad andare avanti e continuare a progredire.
Che ricordi hai di Vincent Collet?
Ho molti bei ricordi con lui. Non mi limiterò a ricordare quest'ultima competizione, perché mi ha dato la mia possibilità quando avevo 22 anni contro i fratelli Gasol (Marc e Pau, ai Mondiali del 2014). Mentre poche persone avrebbero riposto in me la loro fiducia. Da questa prima competizione con i Blues abbiamo invertito ancora tante “tendenze” insieme. Fino a questa finale olimpica si era sempre fidato di me nei momenti difficili. E siamo usciti da situazioni improbabili. Non dobbiamo dimenticare le sei medaglie che abbiamo avuto entrambi. Era sempre lì per aiutarmi a progredire, per allenarmi. Sono ancora grato.
I Giochi Olimpici di Los Angeles del 2028 ti sembrano inaccessibili?
NO. Chi l'ha detto? È un obiettivo. Mi piacerebbe avere quella medaglia d'oro prima o poi. Questa sarebbe l'occasione perfetta per averlo.
Dal nostro corrispondente a San Antonio (Stati Uniti).
