Nuovo episodio imbarazzante nello scandalo delle filtrazioni illegali del gruppo Nestlé. Undici mesi dopo le prime rivelazioni sull'uso di trattamenti vietati sulle acque imbottigliate, un rapporto delle autorità sanitarie occitanie segnala la contaminazione delle risorse idriche nello stabilimento Perrier nel Gard.
Dopo la copertura mediatica del caso, il gruppo Nestlé Waters ha assicurato di aver eliminato tutte le lavorazioni illegali e di aver attuato piani di trasformazione delle sue fabbriche. “La sicurezza sanitaria” dei suoi prodotti è “sempre stata garantita”, afferma il gruppo.
Ma un rapporto di ispezione dell'Agenzia sanitaria regionale dell'Occitania (ARS), datato 30 agosto, mostra che la qualità delle risorse idriche sfruttate non è ancora sufficiente per produrre acqua minerale naturale, riferisce France Blue. Le sue conclusioni sono schiaccianti.
Il rischio di frode persiste
Egli rileva che, sebbene alcuni trattamenti non autorizzati siano stati effettivamente revocati, il rischio di frode persiste. Durante una visita senza preavviso il 30 maggio, su richiesta del prefetto, gli ispettori hanno sottolineato che “le condizioni per effettuare l'ispezione non consentivano di garantire che non vi fosse nessun altro dispositivo di trattamento non autorizzato nascosto nella fabbrica”.
Notano inoltre che “sul piano tecnico, nulla impedisce il trattamento dell'acqua minerale naturale mediante processi non autorizzati utilizzati per altri tipi di acqua”. Ciò riguarda in particolare i trattamenti applicati alle bevande che non beneficiano della denominazione acqua minerale naturale.
I controlli di qualità sono altrettanto preoccupanti: i risultati microbiologici sono “insoliti” per l'acqua minerale naturale, con “instabilità dell'acqua” e presenza di microrganismi nell'acqua non depurata, cosa severamente vietata dalla normativa sulle acque minerali naturali acque.
Produzione in pericolo
Il rapporto è allarmato dal rischio virologico per i consumatori e brandisce per la prima volta la minaccia di “cessazione della produzione di acqua minerale naturale nel sito di Vergèze”.
Lo scorso aprile, la fabbrica aveva già dovuto sospendere la produzione, interrompere lo sfruttamento di uno dei suoi pozzi su richiesta dello Stato e distruggere almeno due milioni di bottiglie di Perrier dopo la scoperta di batteri di origine fecale. Gli agenti dell'Ars ritengono che queste “contaminazioni batteriche”, seppure “puntuali”, siano “inaccettabili per l'acqua minerale naturale”.
Filtri per nascondere la miseria
Lo scandalo ha rivelato la contaminazione microbiologica (batteri coliformi, Escherichia coli, enterococchi) in numerosi pozzi. Sono stati identificati anche PFAS (“inquinanti perenni”) e pesticidi.
Per compensare la qualità insufficiente delle sue risorse idriche e la rimozione dei filtri che permettevano di depurarle, la fabbrica Perrier ha intensificato il trattamento mediante microfiltrazione, cioè grazie a filtri a maglia molto fitta (fino a 0,2 micron). Ma se questi microfiltri consentono alle bottiglie di Perrier vendute commercialmente di avere un alto tasso di conformità, agli occhi degli agenti ARS non sono “regolamentari”, perché il loro effetto disinfettante è “provato”, ricorda France Blue.
Lo Stato lo sapeva: già nel 2021, il governo era stato informato da Nestlé del suo utilizzo di trattamenti controversi. Senza rendere pubblica la questione, ha successivamente allentato la normativa, consentendo ai produttori di utilizzare microfiltri con una soglia di filtrazione inferiore a 0,8 micron. In ottobre, un rapporto del Senato deplorava la mancanza di trasparenza tra produttori e autorità pubbliche.
