Un cartello che vieta l'uso di armi è affisso all'ingresso della 54esima Strada del New York Hilton Midtown Hotel a New York, dove Brian Thompson, amministratore delegato di UnitedHealthcare, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco la scorsa settimana.
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Luigi Mangione, il sospettato accusato dell'omicidio del CEO di UnitedHealthcare Brian Thompson, portava con sé una “pistola fantasma” al momento del suo arresto, hanno detto le autorità.
Il 26enne era “in possesso di una pistola fantasma che aveva la capacità di sparare un proiettile da 9 millimetri” quando è stato arrestato ad Altoona, Pennsylvania, lunedì, dal capo degli investigatori del Dipartimento di Polizia di New York (NYPD) Joseph Kenny ha detto in una conferenza stampa.
La polizia di New York ha affermato che la pistola, che è “coerente con l’arma utilizzata nell’omicidio”, potrebbe essere stata realizzata con una stampante 3D.
“Non tollero, né dovrebbe esserlo nessuno, che un uomo usi una pistola fantasma illegale per uccidere qualcuno perché pensa che la sua opinione sia più importante”, ha detto lunedì il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro.
Le armi fantasma, note anche come armi da fuoco di fabbricazione privata, vengono assemblate dai proprietari, da zero o tramite kit di parti di armi. Non sono contrassegnati con numeri di serie, il che li rende facili da acquisire per i criminali e difficile, se non impossibile, da rintracciare per le forze dell'ordine.
L'Ufficio per l'alcol, il tabacco, le armi da fuoco e gli esplosivi del Dipartimento di Giustizia ha dichiarato nel 2022 che nei cinque anni precedenti è stato in grado di rintracciare con successo solo lo 0,98% delle sospette “pistole fantasma” fino al loro singolo acquirente.
Negli ultimi dieci anni, un numero crescente di armi fantasma è stato recuperato dalle scene del crimine negli Stati Uniti, preoccupando molte autorità. Sono stati utilizzati in omicidi, violenza domestica, rapine, uccisioni di agenti delle forze dell'ordine, sparatorie di massa e sparatorie nelle scuole, inclusa quella che ha ferito due bambini dell'asilo in una scuola religiosa della California settentrionale la scorsa settimana.
L'organizzazione di difesa Everytown for Gun Safety li ha definiti “il problema della sicurezza delle armi in più rapida crescita nel paese”.
Sebbene negli Stati Uniti sia legale costruire armi da fuoco per uso personale, l’amministrazione Biden, così come più di una dozzina di stati, hanno tentato, con vari gradi di successo, di regolamentare le armi fantasma.
Ecco cosa sapere.
Come sono fatte le pistole fantasma?
Esistono diversi metodi principali per assemblare una pistola fantasma, un processo che secondo i sostenitori del controllo delle armi può richiedere meno di un'ora e costa solo poche centinaia di dollari.
Uno è utilizzare una stampante 3D – con manuali di istruzioni e video facilmente disponibili online – per creare alcune o la maggior parte delle parti da zero.
Le persone possono anche acquistare i componenti necessari online, pezzo per pezzo o tutti insieme in quelli che vengono chiamati kit compra-costruisci-spara.
“I kit acquista-costruisci-spara sono kit di parti di armi essenzialmente prefabbricate, [disassembled]armi da fuoco complete (un'arma da fuoco in una scatola)”, afferma il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
Era legale per i rivenditori vendere quei kit senza eseguire controlli sui precedenti fino al 2022, quando il Dipartimento di Giustizia approvò una norma volta a frenare il crescente uso di armi fantasma nei crimini.
Quanto sono diffuse le armi fantasma?
Le armi fantasma sequestrate durante azioni delle forze dell'ordine federali sono esposte presso l'ufficio sul campo del Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives in California nel 2022.
Robyn Beck/AFP tramite Getty Images
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Le armi fantasma esistono negli Stati Uniti almeno dagli anni '90, ma hanno proliferato nell'ultimo decennio circa.
L'ATF afferma di aver ricevuto circa 45.000 segnalazioni di sospette armi fantasma recuperate dalle forze dell'ordine nel corso di indagini penali tra gennaio 2016 e dicembre 2021. Di tali indagini, 692 riguardavano omicidi o tentati omicidi.
I dati dell’ufficio di presidenza mostrano che il numero di presunte armi fantasma è in costante aumento ogni anno in quel periodo, da 1.758 nel 2016 a 19.344 nel 2021.
I dati specifici per stato e città fanno luce anche sulla crescente prevalenza di armi fantasma negli ultimi anni.
I dati californiani pubblicati a ottobre mostrano che nel 2023 nello stato sono state recuperate 8.340 armi fantasma, rispetto alle sole tre del 2013.
La polizia di Filadelfia ha recuperato 575 armi fantasma nel 2022, segnalando un aumento del 311% nel loro utilizzo rispetto al 2019. La polizia di New York ha riferito che gli agenti hanno sequestrato 463 armi fantasma nel 2022, rispetto alle 263 dell'anno precedente.
“Sono estremamente pericolose e dobbiamo fare di più a livello federale per reprimere la disponibilità di armi fantasma”, ha detto il sindaco di New York Eric Adams durante il briefing di lunedì.
Come sono regolamentate le armi fantasma?
Ai privati cittadini statunitensi è consentito costruire armi per uso personale ai sensi del Gun Control Act del 1968.
Anche così, alcune autorità statali e federali stanno adottando misure per reprimere le armi fantasma.
Quindici stati hanno approvato leggi per regolamentarle, molti dei quali richiedono numeri di serie e controlli dei precedenti per i componenti, mentre altri, tra cui New York, fanno un ulteriore passo avanti richiedendo che le armi fantasma siano segnalate alle autorità.
Nel 2022, è entrata in vigore una norma del Dipartimento di Giustizia che rendeva i kit di parti di armi soggetti alle stesse normative delle armi da fuoco tradizionali, inclusa la richiesta ai venditori commerciali di ottenere una licenza federale, contrassegnare alcune parti con numeri di serie ed eseguire controlli sui precedenti degli acquirenti.
La norma mira anche a regolamentare alcune delle armi fantasma già in circolazione, richiedendo ai rivenditori e agli armaioli con licenza federale di inserire numeri di serie su tutte le armi che inseriscono nell'inventario che non li hanno già, prima di venderle a un altro cliente.
“Se commetti un crimine [with a] pistola fantasma, non solo i pubblici ministeri statali e locali ti daranno la caccia, ma si aspettano anche accuse federali e procedimenti giudiziari federali”, disse quell'anno il presidente Biden.
I produttori e i venditori di kit hanno contestato la norma in tribunale, sostenendo che l’ATF ha ecceduto la sua autorità. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha consentito che la norma rimanesse in vigore in attesa del contenzioso e ha esaminato il caso in ottobre.
Non è stata ancora presa una decisione, anche se Nina Totenberg della NPR ha riferito che i giudici sembravano propensi a schierarsi con l’amministrazione Biden.
