In una drammatica svolta degli eventi domenica, il Southampton si è separato dall’allenatore Russell Martin dopo una scoraggiante sconfitta per 5-0 in casa contro il Tottenham Hotspur, che ha lasciato la squadra a languire in fondo alla classifica della Premier League.
La sconfitta, che ha visto gli Spurs segnare cinque gol solo nel primo tempo, ha coronato un periodo deludente per i Saints, che hanno ottenuto solo cinque punti nelle prime 16 partite. La pazienza del consiglio si è esaurita quando Martin è diventato il secondo allenatore della Premier League ad essere licenziato quel giorno, in seguito alla decisione del Wolverhampton Wanderers di licenziare Gary O’Neil.
In una dichiarazione ufficiale, il club ha sottolineato la gravità della situazione, affermando: “La realtà della nostra situazione è chiara. Il consiglio ha supportato Russell e il suo staff ed è stato aperto e trasparente riguardo alle nostre aspettative. Siamo stati tutti sulla stessa lunghezza d’onda”. nel riconoscere l’urgenza di ottenere risultati per migliorare.” La dichiarazione continua con gratitudine verso Martin e il suo team per la loro dedizione negli ultimi 18 mesi.
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Martin, che è stato accolto dai fischi del pubblico di casa durante la disastrosa prestazione contro gli Spurs e non ha assistito al quinto gol mentre si ritirava negli spogliatoi, era stato nominato nel giugno 2023, guidando con successo il club alla promozione attraverso i playoff la scorsa stagione con un marchio di calcio offensivo che gli è valso riconoscimenti.
Eppure, questa stagione ha visto i Saints lottare nella massima serie, subendo 13 sconfitte nelle prime 16 partite, lasciandoli su un percorso precario verso la retrocessione. Storicamente, solo una squadra della Premier League ha ottenuto meno punti in questa fase della stagione.
Il difensore Taylor Harwood-Bellis si è preso la colpa dopo la partita del Tottenham, affermando: “(I tifosi) vogliono vedere la squadra vincere, quindi è normale. I fischi dovrebbero essere su noi giocatori e non sull’allenatore. Non sta commettendo errori. Siamo noi in campo, ma loro vogliono solo vedere la squadra vincere. Merito loro di essere rimasti con noi dopo un primo tempo che non era accettabile”.
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Quest’ultimo cambiamento segue una stagione difficile per la Premier League, con quattro allenatori già esonerati. In precedenza, anche Steve Cooper del Leicester City e Erik ten Hag del Manchester United hanno dovuto affrontare il problema.
Nel frattempo, il Wolverhampton Wanderers ha annunciato il licenziamento di Gary O’Neil come allenatore dopo che una serie di vittorie consecutive li ha lasciati in zona retrocessione, ritrovandosi a quattro punti dalla salvezza. Dopo la triste sconfitta interna per 2-1 contro l’Ipswich Town sabato, il club è ora al 19esimo posto con soli nove punti in 16 partite, dopo aver subito 40 gol, record del campionato.
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I lupi hanno dovuto affrontare anche problemi fuori campo, come Mario Lemina che ha perso la carica di capitano dopo una ricaduta con Jarrod Bowen del West Ham United. “I lupi si sono separati dall’allenatore Gary O’Neil e dal suo staff dietro le quinte”, ha confermato il club.
Le prossime partite sembrano scoraggianti per i Wolves, che si recheranno a Leicester City il 22 dicembre prima di affrontare le impegnative prospettive di scontri con Manchester United e Tottenham Hotspur più avanti nel mese.
Il regno di O’Neil ha visto la squadra non riuscire a ottenere una vittoria nelle prime dieci partite di campionato. Nonostante la fugace speranza con le vittorie consecutive contro Southampton e Fulham, la realtà di quattro sconfitte consecutive alla fine ha portato al suo esonero. Questa decisione è arrivata rapidamente dopo che il presidente del club Jeff Shi lo aveva sostenuto pubblicamente in mezzo alle critiche schiaccianti da parte dei fan. “Siamo molto grati a Gary per tutto il suo impegno, dedizione e duro lavoro durante la sua permanenza al club, e auguriamo a lui e alla sua squadra buona fortuna per il futuro”, ha osservato Shi.
L’ex allenatore del Bournemouth era sotto contratto fino al 2026 dopo essere stato nominato poco prima dell’ultima stagione in seguito alla partenza dell’olandese Julen Lopetegui. Il mandato di O’Neil ai Wolves includeva 20 vittorie, 11 pareggi e 32 sconfitte in 63 partite, qualificandosi ora come il terzo allenatore della Premier League ad essere messo in campo in questa stagione.
