Nonostante il successo storico che Andrew Wiggins ha avuto come difensore di Luka Dončić (“successo” viene usato in questo caso in termini relativi), non c’era assolutamente alcuna garanzia che Wiggins e i Golden State Warriors vedessero lo stesso successo ottenuto in precedenza contro uno dei i migliori giocatori della NBA. Ciò che fa sì che Dončić meriti tale fatturazione non è solo dovuto al suo gioco di gol a bassa velocità, ma anche al modo in cui sfrutta le difese che tentano di fermare le sue reti.
Da notare un particolare possesso di palla (14 secondi rimasti nel primo quarto) nella sconfitta per 143-133 dei Warriors contro i Dallas Mavericks, in cui Dončić ha realizzato una tripla doppia: 45 punti, 11 rimbalzi e 13 assist su un efficientissimo 83,5. % Marchio di tiro vero. I Warriors avevano avuto un inizio a dir poco infausto; i Mavericks hanno segnato nei primi 12 possedimenti della partita. Fin dall’inizio, i Warriors hanno combattuto una dura battaglia che ha comportato la distruzione dei piani di copertura, il ricorso ai piani B in un punto del gioco in cui di solito è troppo presto per toglierli dalla fondina e il ritrovamento in costante rotazione durante le situazioni di scramble.
Quelle situazioni di mischia, il più delle volte, sono state create da Dončić sul punto di attacco e dettate dalla copertura che i Warriors hanno deciso di giocare contro di lui. Per tutta la notte hanno tentato di mandarne due in palla contro Dončić e hanno corso il rischio di essere in rotazione ovunque, puntando sulla loro capacità di colmare i vuoti creati dalla necessità di coprire un’ampia fascia di terreno. All’inizio della stagione, i Warriors furono in grado di coprire quelle aree con pochi problemi; contro Dončić, uno dei migliori nel selezionare coperture aggressive, è stata un’impresa altamente rischiosa, ma sentivano di dover fare per togliere la palla dalle mani di Dončić.
Pertanto, in questo caso hanno scelto di togliere la palla dalle mani di Dončić. Gary Payton II e Trayce Jackson-Davis saltano verso Dončić e tentano di ombreggiarlo verso la linea laterale e lontano dal centro del campo. Prendi nota della configurazione del lato debole composta da Brandin Podziemski come uomo basso e Draymond Green che divide la differenza e si divide tra due giocatori:
Podziemski sta facendo come dovrebbe come uomo basso: taggando il rullo (Daniel Gafford) per togliere l’opzione di lancio; altrimenti Dončić troverebbe facilmente Gafford per la schiacciata a tutto campo. Il compito di Green è monitorare due giocatori (Spencer Dinwiddie e Quentin Grimes) e ruotare verso la palla nel caso Dončić decida di saltarla verso l’ala o l’angolo. Per svolgere correttamente il suo lavoro, Green non deve solo tenere sotto controllo i suoi due incarichi, ma deve guardare gli occhi di Dončić e vedere dove guarda per riuscire a saltare.
Quando Dončić deve prendere una decisione, Dinwiddie si sposta dall’ala alla parte superiore della chiave per allungare Green, il che rende la sua chiusura in ogni caso più lunga e più difficile da eseguire. A peggiorare le cose per Green, guarda come Dončić usa i suoi occhi per guardare Dinwiddie, spingendo Green a iniziare il suo movimento verso la parte superiore della chiave:
Il momento in cui Green abbocca all’esca oculare è il momento in cui Dončić vince questo possesso palla. Con Podziemski impegnato sul tag per togliere il tiro, non è nella posizione di chiudere in modo praticabile verso Grimes, che diventa il destinatario del sublime passaggio no-look di Dončić.
Risultato: Grimes realizza una delle 21 triple realizzate dai Mavericks e una delle 48 combinate (il maggior numero di triple realizzate in una partita nella storia della NBA) da entrambe le squadre (27 dai Warriors, il massimo che una squadra perdente ha realizzato nella storia della NBA):
La persona a cui è facile dare la colpa per il possesso palla di cui sopra sarebbe Podziemski, che ha avuto la sua giusta dose di problemi in termini di aiuto eccessivo e difesa senza palla. Ma questo caso non è da biasimarlo; taggare il tiro è una tipica decisione dell’uomo basso che è prevalente nell’NBA. Allora è colpa di Green? Direi anche che Green è irreprensibile in questo caso; La capacità di manipolazione di Dončić come passante nel pick-and-roll non è seconda a nessuno, e anche il miglior difensore di questa generazione è incline alla sua diabolica regia. Questo significa semplicemente che Dončić, come affermato in precedenza, è uno dei migliori giocatori al mondo.
Con un possesso pick-and-roll più convenzionale – con Dončić che vede un altro doppio sulla palla – sbircia Steph Curry (l’uomo basso in questo caso) che prende il tiro di Dereck Lively II taggando:
Dončić riceve una lunghezza sufficiente per costringerlo a ricorrere alla lettura più semplice, ovvero passare la palla a Lively in un lancio corto. Con Curry che ruota per mettersi tra Lively e il bordo, Lively è costretto a svenire sull’ala. Wiggins è nella posizione di ruotare verso il passaggio, ma il passaggio extra-swing di PJ Washington a Klay Thompson nell’angolo crea un’ulteriore chiusura per Curry, partendo da una posizione di svantaggio in cui ha dovuto ruotare in profondità nell’area per il tag. Thompson ne approfitta prontamente perforando la terza curva con molto tempo e spazio contro il suo ex Splash Brother.
I Warriors hanno risposto modificando le loro coperture e decisioni riguardo al rullo, e lo hanno anche pagato caro. Se non esiste alcun tag, rinuncerebbero a una schiacciata aperta, soprattutto se la copertura in attacco non tiene conto del cambiamento nella parte posteriore. Dai un’occhiata a come Jonathan Kuminga “congela” Dinwiddie verso la linea laterale, con Kevon Looney che si fa avanti più in alto di un drop profondo convenzionale per aiutare a contenere la palla. Lively rotola verso il centro, con l’aspettativa che l’uomo basso in questo caso (Curry) pizzichi per taggare Lively e forzi un lungo passaggio saltato sul lato debole.
Tuttavia:
La decisione di Curry di restare a casa invece di taggare Lively – mentre Kuminga e Looney stanno virtualmente mettendo due colpi sulla palla contro Dinwiddie – fa sì che Lively ottenga una schiacciata aperta. Questa è la conseguenza della scelta di non taggare, in contrapposizione alla conseguenza di scegliere di taggare e di essere vittima di un passaggio ultraterreno da parte di un giocatore ultraterreno come visto in precedenza.
Anche l’esecuzione del tag è importante. Se il tag è poco convinto o in ritardo, può anche rinunciare a facili sguardi al bordo:
Ma i Mavs – probabilmente la squadra più forte del campionato con un record di 12-3 nelle ultime 15 partite – sono entrati in questa partita con un’identità offensiva consolidata. Quell’identità consisteva nel diffondere la parola, spostando di tanto in tanto la responsabilità sulla palla da Dončić verso Kyrie Irving, Dinwiddie e persino giocatori del calibro di Washington, e spostando i pezzi degli scacchi. Il pezzo più letale di tutti, Dončić, era persino disposto a staccare la palla e aspettare che gli arrivasse grazie a un vantaggio creato da un compagno di squadra:
Con Wiggins che deve staccarsi da Dončić per marcare il tiro, Dončić rende dura la prospettiva di una chiusura della ripresa “scuotendo” o sollevando dall’angolo sulla fascia. Wiggins prova a volare su Dončić con la speranza di incidere il suo ritmo, ma senza successo.
Detto questo, non si trattava semplicemente di un attacco migliore che aggirasse una buona difesa. I Warriors hanno sicuramente avuto momenti di decisioni discontinue in difesa che hanno portato i Mavs a stabilire uno slancio da treno merci che è diventato quasi impossibile da fermare sul suo cammino. Per prima cosa, Kuminga ha scelto di andare sullo schermo in alto per Washington – uno schermo posizionato vicino alla linea di metà campo, intendiamoci – non ha fatto alcun favore a Wiggins.
C’è anche la decisione di utilizzare aggressive coperture due contro la palla contro chiunque non si chiami Dončić o Irving. Decidere di raddoppiare Dinwiddie e trattarlo come un pericolo pari ai primi due significa mettersi in situazioni di rotazione non necessarie in cui sarebbe stato giustificato un approccio più semplice o più conservativo:
Con Dončić che ha messo a segno una tripla doppia da oltre 40 punti, Thompson che ha dato fuoco alla rete con 29 punti con 89,5% di tiro vero e Irving con 21 punti con 57,7% di tiro vero, i Warriors hanno trovato estremamente difficile trovare una copertura di base. in difesa potevano ripiegare in modo affidabile. Passare costantemente in rassegna le opzioni di copertura e scoprire che ognuna di esse veniva contrastata non era certamente nella loro cartella di bingo stasera. Questo è lo stile di vita contro una squadra che non solo ha molte armi offensive ma sa anche come massimizzarle al massimo grado. Sicuramente sono stati commessi degli errori, ma i Warriors sono stati taggati con una raffica offensiva che tutto è iniziata con un “tag” consequenziale e letterale sul roll man.
