Crackkk – Il suono della determinazione di Kohli

CRACKKKK…

Avresti potuto sentirlo in tutta la Gabba e nell'area circostante nel grande sobborgo di Woolloongabba. Proprio da Vulture Street a Stanley Street dall'altra parte. Il crack però non è stato il risultato del contatto di Virat Kohli con la palla durante un feroce drive di copertura. È stato invece il risultato del fatto che ha fracassato una delle sue mazze contro l'altra mazza che aveva portato nelle reti a Brisbane.

Era la fine di una delle sessioni di battuta in rete più lunghe di Kohli negli ultimi tempi. Dopotutto non è allo stesso livello di Steve Smith, Marnus Labuschagne o Kane Williamson in termini di battitori che occupano incessantemente la rete. O che sentono il bisogno di assicurarsi che ogni aspetto complesso della loro battuta sia stato lavorato incessantemente prima di aver finito.

Le reti di Kohli sono generalmente incentrate sulle sensazioni, dove entra ed esce la maggior parte delle volte una volta che è soddisfatto di ciò che sta cercando di ottenere dalla sessione. O così è stato storicamente. Come è stato in gran parte a Perth e ad Adelaide rispettivamente prima del primo e del secondo test.

Ma c'è stata un'ulteriore voglia di immergersi nelle reti quando l'India ha svolto una sessione di allenamento completa nelle reti dell'Adelaide Oval martedì (10 dicembre), quello che avrebbe dovuto essere il quinto giorno del secondo test.

Lì, Kohli ha iniziato ad affrontare i lanciatori veloci, prima di spostarsi per affrontare gli spinner e gli specialisti del lancio. Tuttavia non aveva ancora finito, anche se il primo set di battitori era stato spostato. È rimasto indietro e prima ha avuto una lunga chiacchierata con l'allenatore Gautam Gambhir. Kohli ha poi preso da parte Raghu e Nuwan, i due principali specialisti del lancio, con chiare istruzioni. “Ciotola veloce.”

Ha poi continuato ad affrontare i due per quasi mezz'ora, battendo leggermente fuori dalla piega e facendo del suo meglio per assicurarsi che il suo peso corporeo spingesse in avanti quanto voleva, mentre allungava il piede anteriore e provava a dare pugni sui colpi. il su. Avrebbe terminato quella particolare sessione con una bella corsa a terra, simile a quelle che ha giocato contro Pat Cummins durante il suo secolo a Perth. Kohli sembrava soddisfatto e se ne andava sorridendo e scherzando con un paio di suoi compagni di squadra.

Non è che non stesse scherzando subito dopo aver schiacciato insieme con un po' di fastidio le sue due mazze all'estremità della rete a Brisbane, due giorni prima. Avrebbe persino tenuto corte per gente del calibro di Rishabh Pant e Shubman Gill nella piccola panchina improvvisata.

Ma c'era una determinazione molto evidente, addirittura disperazione, da parte del principale battitore indiano nel correggere i suoi movimenti e l'allineamento per essere in grado di combattere il suo arcinemico degli ultimi tempi, il lancio lungo su circa un quarto moncone che si raddrizza da un angolo o addirittura si muove via un po'. È stato il suo flagello già in tre occasioni in questa serie, con tre giocatori di bowling separati che lo hanno liquidato in quel modo.

Josh Hazlewood a Perth, Mitchell Starc nel primo inning ad Adelaide e Scott Boland nel secondo inning del Pink-ball Test. Quello di Boland in particolare è stato probabilmente il più preoccupante, considerando quanto sembrava telegrafata una strategia dal lanciatore veloce vittoriano. Far atterrare la palla su un proverbiale fazzoletto, nello stesso punto ancora e ancora, e convincere Kohli a impegnarsi a giocare contro tutti loro, prima di coglierlo in movimento e intaccarlo.

E attraverso molteplici prove, che includevano colpi multipli contro i numerosi giocatori di bowling veloci, da Jasprit Bumrah alle riserve, Kohli stava provando ogni tattica a cui poteva pensare per far muovere il suo corpo come voleva, prima del punto di contatto con la palla. .

Questo era Virat Kohli in movimento. E ogni volta che pensavi che avesse finito, non lo era. Si rimetteva l'elmetto e rientrava in una delle reti per un altro tentativo. L'ex capitano deve essere stato lì per quasi due ore giovedì pomeriggio, proprio mentre il resto dei battitori andava e veniva. Anche alcuni di loro hanno avuto lunghe veglie nelle reti, da Yashasvi Jaiswal e KL Rahul a Rohit Sharma e Rishabh Pant, ma Kohli era perenne.

Potevi vedere su cosa stava cercando di lavorare in gran parte e come lo stava facendo. Avanti e indietro e poi quel trasferimento immediato del peso corporeo in avanti, nel tentativo di incontrare la palla e connettersi con essa mentre è in salita.

Quattro anni fa, aveva preso da parte questo scrittore e gli aveva spiegato la sua filosofia di battuta in Australia. Implicava spingersi sempre in avanti e colpire la palla per avere successo sui campi australiani rispetto ad aspettarlo in Inghilterra. Ciò è avvenuto all'SCG a pochi giorni dalla prova di apertura del Trofeo Border Gavaskar 2020-21. A differenza di qui, Kohli aveva trascorso più tempo a lavorare sui movimenti del grilletto di Mayank Agarwal e sull'approccio alla piega piuttosto che sul suo.

È una caratteristica distintiva della battuta di Kohli, che in molti modi lo ha aiutato a creare l'invidiabile record che ha come battitore di prova in questo paese. Il modo in cui ha saputo dettare le condizioni ai giocatori di bowling imponendosi, non correndo rischi, ma muovendosi ed essendo proattivo con i piedi. È questa sua abilità che lo ha aiutato a produrre così tanti inning iconici in Australia, che generalmente hanno avuto un momento culminante pieno di molti dei suoi sontuosi drive.

Sono gli stessi tipi di consegne di cui era padrone in passato, anche se oggigiorno sono il suo più grande fastidio. Ha sempre avuto il movimento rapido all'indietro e attraverso il grilletto mentre batteva in Australia, ma poi ha anche avuto l'immediata inclinazione in avanti che gli dà l'equilibrio necessario per essere sempre in controllo della palla. Ciò che gli ha permesso di prendere ottime decisioni lasciando anche le consegne, che è stata gran parte dei suoi secoli a Perth sei anni fa.

Che sia solo un caso di forma o l'inconfondibile forza dell'età che sta recuperando terreno, è questa seconda parte della sua strategia in due parti che lo ha deluso, dove non è in grado di andare avanti con lo stesso entusiasmo di prima. Ciò lo ha portato a muoversi, ma non nel modo in cui vuole o quando vuole farlo, e a non avere il pieno equilibrio quando tenta di giocare con consegne fuori dal suo ceppo, o anche in termini di suo giudizio su quali consegne deve giocare.

Basta guardare i licenziamenti in questa serie e come non abbia avuto una base stabile mentre si connetteva con ogni consegna che lo ha fatto uscire. Ovviamente ha provato diversi modi per superarlo, sia che si tratti di stare ben fuori dalla sua piega verso Hazlewood a Perth, o di cercare di ridurre quel movimento contro Starc il primo pomeriggio ad Adelaide, o di essere un bersaglio stazionario per Boland da affinare. al suo secondo tiro contro la palla rosa.

E mentre giovedì si avvicinava alle due ore intere tra le reti, era evidente quanto si sforzasse di mettere in ordine i piccoli spunti tecnici. Attraverso numerose giocate e errori e una serie di vantaggi, soprattutto quando si trovava ad affrontare i giocatori di bowling più sfuggenti, come Mukesh Kumar, o il ritmo genuino di Raghu con un'arma da fianco.

È stato davvero straordinario vedere un maestro battitore cercare di abbattere ciò che ha funzionato così bene per lui per così tanto tempo e riconnettersi con i suoi giorni di gloria, quando era al suo apice. Gli ultimi minuti della rete di Kohli, l'ultimo prima di affrontare gli australiani alla Gabba, sono stati intensi, con palloni che battevano mazza con conseguenti cadute di testa o scosse della testa, intervallati da potenti drive e cenni di testa .

Alla fine, mentre preparava il suo kit e lasciava l'area delle reti Gabba, non potevi essere sicuro che fosse pronto a vincere la sua sfida. Ma dovevi riconoscere lo sforzo che aveva fatto per darsi la migliore opportunità per farlo. E tutta l'India spera che l'unico Crackkkkk che sentono dalla mazza di Kohli sia quello di lui che domina l'attacco australiano prima che un diverso tipo di suono echeggi in questo luogo iconico nei prossimi cinque giorni.