Il periodo festivo è notoriamente impegnativo nel calcio inglese, ma per il Liverpool, questo dicembre potrebbe determinare la traiettoria della stagione. Con sei delle nove partite fuori casa, un programma incessante in tre competizioni e un'intensa opposizione, il mese è a dir poco cruciale. Il manager Arne Slot ha riconosciuto la sfida monumentale, affermando:
“Sì, forse l’ultima cosa lo rende difficile. Ma penso che se il Liverpool è il numero uno, due, tre o quattro, è sempre una partita molto speciale per le squadre che affrontiamo. Non importa molto cosa ti dice la classifica. Se arriva il Liverpool, allora il loro stadio sarà tutto esaurito e tutti vorranno affrontarci e giocare la migliore partita contro di noi, come hanno fatto contro l'Arsenal, il Manchester City e tutti gli altri.
La cosa bella per me è che non siamo stati solo noi a giocare così tante partite. Quindi, ad esempio, affrontiamo l'Everton [on Saturday]hanno giocato anche loro una partita durante la settimana. Per lo più affrontiamo squadre che riposano una settimana perché giochiamo [in the] La Champions League e altre no. Ma ora molte squadre giocano molte partite perché è l'Inghilterra e giochiamo molte partite in questo periodo di tempo. Non sapevo del fatto che sei dei nove fossero assenti. Ma ora che me lo dici, diventa ancora più difficile, ma siamo pronti”.
Elenco degli incontri estenuanti di dicembre
Il programma di dicembre del Liverpool è pieno zeppo di partite cruciali che aumenteranno la profondità e la resistenza della squadra. Ecco una ripartizione dettagliata:
• Mercoledì 4 dicembre (19:30) – Newcastle (A), Premier League
• Sabato 7 dicembre (12:30) – Everton (A), Premier League
• Martedì 10 dicembre (17:45) – Girona (A), UEFA Champions League
• Sabato 14 dicembre (15:00) – Fulham (H), Premier League
• Mercoledì 18 dicembre (20:00) – Southampton (A), quarti di finale della Coppa di Lega
• Domenica 22 dicembre (16:30) – Tottenham (A), Premier League
• Giovedì 26 dicembre (20:00) – Leicester (H), Premier League
• Domenica 29 dicembre (17:15) – West Ham (A), Premier League
Il programma evidenzia l'intensità del periodo festivo del calcio inglese, con pochi tempi di recupero tra le partite ad alto rischio. Sei di queste partite sono in trasferta, il che significa ulteriori viaggi e pressione sui giocatori. Questa serie di partite metterà alla prova la resilienza e l'adattabilità del Liverpool fino al limite.
Una corsa spietata di partite in trasferta
Slot ha ammesso di non essersi reso conto dello squilibrio tra le partite in casa e quelle in trasferta di dicembre. Con viaggi a Newcastle, Everton, Girona, Southampton, Tottenham e West Ham, il Liverpool deve affrontare un programma di viaggi inesorabile. Questi giochi non riguardano solo il calcio; sono battaglie mentali e fisiche che richiedono la messa a fuoco del laser per proteggere punti vitali. L'allenatore ha anche sottolineato la posta in gioco più alta ogni volta che il Liverpool fa visita agli avversari. Stadi gremiti e squadre che danno il massimo contro i Reds potrebbero drenare ulteriormente le energie. Ma questo è un segno distintivo della statura del Liverpool: ogni partita è una “finale di coppa” per gli avversari. Speriamo di vedere quella rotazione completa per il Girona e quella partita di Carabao.
Il successo a dicembre definirà la stagione
Se il Liverpool emergerà da dicembre ancora in testa alla classifica come è adesso o mantenendo una posizione forte, sarà una testimonianza del suo coraggio in campionato. Gli infortuni, la rotazione della squadra e la forza mentale giocheranno un ruolo fondamentale nel sopravvivere a questo tratto. Fulham e Leicester danno tregua in casa, ma quelle partite sono ancora tutt'altro che semplici. La prospettiva di Slot racchiude perfettamente il peso di questo mese: l'enorme volume di partite, la mancanza di recupero e l'intensità degli avversari metteranno alla prova ogni aspetto della preparazione del Liverpool. Ma, come ha concluso, sono “pronti”.
Regali di Natale?
I test di dicembre sono ciò che potrebbe separare i contendenti dai pretendenti. Per il Liverpool, questo mese potrebbe cristallizzare le speranze di titolo, testare la profondità della squadra e dare forma alle ambizioni europee. Sia i tifosi che gli esperti guarderanno con attenzione: se i Reds riusciranno a tenere duro e a continuare la loro corsa forte, il mondo del calcio non avrà altra scelta che prenderne atto. Questa settimana con Newcastle ed Everton e questo mese definiranno tantissimo.
