Gli studenti francesi sono ancora pessimi in matematica

Le distorsioni del Ministero dell’Istruzione Nazionale attorno al concetto di “bicchiere mezzo pieno o mezzo vuoto” non cambieranno nulla. I risultati della Francia in matematica e scienze sono negativi quanto quelli di quattro anni fa. La valutazione internazionale Timss 2023 (1), pubblicata il 4 dicembre, colloca la Francia in una posizione stabile rispetto al 2019, ma ancora in fondo alla classifica.

In matematica, disciplina alla quale il governo francese ha dedicato un piano per la formazione dei docenti della scuola primaria, gli studenti francesi del CM1 e del quarto anno – i due livelli valutati – arrivano rispettivamente all'ultimo e penultimo posto tra i Paesi membri dell'Unione Europea. Sono al di sotto della media OCSE. Una posizione quasi identica a quella di Timss 2019.

Nel 42^e Nella classifica generale della CM1 (con un punteggio di 484 punti), la Francia presenta, a questo livello, risultati paragonabili a quelli del Belgio francofono o della Nuova Zelanda, molto indietro rispetto a Inghilterra (552), Polonia (546), Romania ( 542), Svezia (530) o Germania (524). In quarta elementare si colloca al 24° posto^e classifica (con 479 punti), vicino a Portogallo, Israele e Stati Uniti, ma ben dietro Inghilterra (525), Irlanda (522), Svezia (517), Austria (512) o Ungheria (506).

Una Francia impantanata nella mediocrità? « Senza essere trionfanti, possiamo essere un po’ più ottimistiosa la Rue de Grenelle. Ovviamente non possiamo accontentarci di questi risultati, ma la Francia resta stabile, mentre gli altri Paesi dell'Unione Europea mostrano un calo. Questa è forse una delle conseguenze del piano matematica, messo in atto dal 2019. » È vero che, se la tendenza generale dell’OCSE è verso la stabilità – con una media quasi identica rispetto al 2019 -, gli Stati Uniti stanno subendo un calo spettacolare (-18 punti nel CM1 e -27 punti nel quarto!). In flessione anche il Portogallo, che negli ultimi anni aveva fatto una buona carriera nel ranking internazionale del Pisa (-25 punti al quarto posto). Ma, allo stesso tempo, la Romania sta facendo progressi strepitosi (con un salto di 60 punti in CM1 e 17 al quarto!), mentre l'Inghilterra sta avanzando significativamente al quarto posto (+10 punti) e la Polonia in CM1 (+ 26 punti).

« Da trent'anni la Francia tende a retrocedere in questa classifica. La stabilità che osserviamo oggi è forse il presagio di una ripresa », vuole crederci Thierry Rocher, membro del Depp, il servizio di valutazione dell'Educazione Nazionale, e attuale presidente dell'IEA (2), questa associazione scientifica internazionale che, a partire dagli anni Sessanta, ha immaginato numerose valutazioni, tra cui Timss. « Una matematica, 97 Il % degli articoli Timss rientra nei nostri programmi CM1 e il 93 % in quelli del quarto », aggiunge. Pertanto, teoricamente, non vi è alcun pregiudizio che possa danneggiare la Francia.

Ma in classe la realtà è molto diversa. « Se i decimali vanno affrontati a partire da novembre dell’anno CM1, infatti, solo 10 % delle classi lo fanno, spiega il matematico Charles Torossian, coautore, insieme al medaglia Fields Cédric Villani, di un rapporto sull'insegnamento della matematica consegnato nel 2018. Et 25 % inizio dopo maggio… » Data in cui ha luogo la valutazione internazionale. Perché questo ritardo? Gli insegnanti della scuola tendono a rimandare questo momento per paura delle difficoltà degli studenti, rispecchiando le proprie mancanze. Nel settembre 2023 anche il Consiglio Scientifico della Pubblica Istruzione Nazionale (CSEN) ha lanciato l’allarme, pubblicando una nota in cui si segnala una « enorme deficit nella comprensione delle frazioni » entrando in prima media. Alla domanda « Quanti quarti d'ora ci sono in 3/4 d'ora ? »solo la metà degli studenti che hanno lasciato CM2 hanno dato la risposta corretta.

Bassa percentuale di studenti con risultati elevati

In occasione del Timss 2023, il Ministero dell'Istruzione nazionale sostiene che i nuovi programmi per la scuola primaria – pubblicati a ottobre, entreranno in vigore a settembre 2025 – avviano l'apprendimento delle frazioni e dei decimali da CE1. Programmi anche più espliciti, che integrano più manipolazioni ed esperimenti, come il famoso “metodo Singapore”. « L'obiettivo è promuovere l'acquisizione degli automatismi in matematica », spiega Rue de Grenelle.

Automatismi tutt’altro che acquisiti se si considera la quota di studenti che non padroneggiano le competenze matematiche di base. Nel CM1, in questo caso sono il 15%, rispetto al 7% nell'UE. In quarta elementare, questo tasso raggiunge in questo caso il 17%, ovvero 5 punti in più rispetto al 2019. Una progressione tanto più preoccupante in quanto la percentuale di studenti con buoni risultati rimane stabile, al 3%. Su questo punto, i confronti con gli altri Paesi sono vertiginosi: questi studenti “di livello avanzato” sono il 9% in Romania, Ungheria e Irlanda, o addirittura il 15% in Inghilterra. Questa futura élite raggiunge addirittura il 46% a Singapore e il 40% in Corea, in una classifica dominata in gran parte dai paesi asiatici.

La formazione continua degli insegnanti è ancora in ritardo

« Dal piano matematica, varato cinque anni fa, sono 85 Il 30% degli insegnanti delle scuole è stato formato, in piccoli gruppi ore ogni sei anni e 9 ore ogni anno. A Singapore sono 100 ore all'anno ! », osserva Charles Torossian, che ora dirige l'istituto responsabile della formazione dei dirigenti nazionali dell'istruzione (IH2EF). Descrive, in questo piccolo paese asiatico, le scuole che sono di « grandi fabbriche di formazione », dove la metà delle scuole francesi sono strutture di piccole dimensioni. « In Francia tutto grava sulle spalle degli insegnanti, riassume. In Germania, paese al quale possiamo paragonarci, non è così. » Per quanto riguarda la formazione continua per gli insegnanti delle scuole medie e superiori, non è obbligatoria. E quasi inesistente. La colpa è del decreto del 1950, ancora in vigore, che fissa un orario di lavoro settimanale (15 ore per i laureati e 18 ore per i titolari di Capes) e non consente di annualizzare il tempo che potrebbe essere dedicato alla formazione. « In Spagna o Portogallo, le ore annualizzate permettono di formare gli insegnanti all'interno degli istituti », aggiunge.

Per il matematico, le difficoltà degli studenti francesi in matematica sono dovute non tanto alla disciplina in sé quanto all’organizzazione del sistema educativo nel suo complesso. « I capi degli stabilimenti devono essere formati nella gestione. Il margine di progresso verrà dall'organizzazione e dalla capacità degli istituti di trasformarsi in luoghi di apprendimento per gli insegnanti. », lui crede.

Campione francese di divari tra ragazze e ragazzi

Tuttavia, l’apprendimento della matematica in Francia è effettivamente caratterizzato da una specificità. Nella CM1, il divario tra ragazze e ragazzi continua ad ampliarsi a vantaggio di questi ultimi, man mano che avanza la classifica Timss: 6 punti nel 2015, 13 punti nel 2019 e 23 punti nel 2023. La Francia è campione in materia, alla pari con Australia, Italia, Portogallo o Belgio. Al contrario, il divario non è significativo in Romania, Irlanda e Bulgaria. In Finlandia sono addirittura avvantaggiate le ragazze. In Francia, l'abbandono scolastico delle ragazze è riscontrabile fin dalla prima elementare. « I loro risultati sono in peggioramento, mentre nel nido principale sono equivalenti a quelli dei ragazzi, confermiamo all'Istruzione Nazionale. Forse perché cominciamo a parlare di matematica da CP. » E gli stereotipi sono duri a morire. « Il piano di matematica terrà conto di questo elemento nella formazione degli insegnanti per colmare le lacune », promozione.

« Gli stereotipi del ragazzo-ragazza legati alla matematica sono ancora molto presenti. A ciò si aggiunge il fatto che in Francia la matematica riflette sempre l’immagine di una materia selettiva, spiega Sébastien Planchenault, all'Associazione degli insegnanti di matematica della pubblica istruzione (Apmep). Il recente annuncio del ministero di istituire un test di matematica in prima elementare nel 2026 conferma questa idea ».

(1) Condotta ogni quattro anni, la valutazione Timss (Trends in Mathematics and Science Study) ha riguardato, nel 2023, 58 paesi (di cui 22 Membri dell’UE e 29 membri dell'OCSE) per il grado 4 (l'equivalente di CM1) e 43 paesi (di cui 22 membri dell'UE e/o dell'OCSE) per il grado 8 (l'equivalente della quarta elementare). In Francia, 4 Hanno sostenuto le prove 700 alunni delle classi quarte e 4.500 studenti delle scuole medie.

(2) Associazione internazionale per la valutazione del rendimento scolastico.