Un piccolo asteroide certamente, ma le immagini sono impressionanti. Un asteroide ha attraversato l'atmosfera della nostra Terra nella notte tra martedì 3 e mercoledì 4 dicembre sopra la Siberia prima di schiantarsi vicino alla città di Olekminsk, situata nella Repubblica di Sakha in Siberia.
L’oggetto celeste, diventato una palla di fuoco, ha illuminato il cielo russo e ha sorpreso gli abitanti di questa regione della Russia nord-orientale, ma non ha causato alcun danno quando si è schiantato sulla Terra, nonostante fosse “potenzialmente pericoloso”, secondo l'agenzia spaziale russa.
L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha affermato su X che l'asteroide misurava 70 cm di diametro ma, cosa ancora più preoccupante, è stato avvistato solo circa dodici ore prima della sua comparsa nel cielo. “L'impatto sarà innocuo e si tradurrà sicuramente in un bel bolide nel cielo sopra la Siberia settentrionale” ha avvertito l'agenzia.
L'astronomo Alan Fitzsimmons, della Queen's University di Belfast, citato dalla rivista New Scientist, ha specificato prima che la palla di fuoco fosse visibile che si tratterebbe di un “evento piccolo, ma comunque abbastanza spettacolare”. “Sarà buio sopra il luogo dell'impatto e, a diverse centinaia di chilometri di distanza, ci sarà una palla di fuoco molto impressionante e molto luminosa nel cielo”, ha predetto.
L'astronomo aveva ragione poiché diversi abitanti di Olekminsk, una piccola cittadina situata a 650 km a sud-ovest del capoluogo regionale Lakutsk, hanno pubblicato sui social network video che mostrano la cometa illuminare il cielo notturno siberiano.
Quest'ultimo asteroide, chiamato COWEPC5, è stato avvistato dall'Asteroid Land Impact Warning System (ATLAS) della NASA, che dispone di quattro telescopi operativi in tutto il mondo, progettati per dare avvisi fino a una settimana prima dell'impatto.
