Mercoledì una delle domande più grandi che si pongono le persone a Seul è: cosa pensava il presidente?
In un discorso notturno che ha gettato nel caos il parlamento della Corea del Sud e messo alla prova l’impegno del paese nei confronti della democrazia, il presidente Yoon Suk Yeol ha dichiarato che stava imponendo la legge marziale.
Meno di 24 ore dopo, il suo futuro politico è sull’orlo del baratro, con proteste di strada e procedure di impeachment in corso contro di lui.
Allora, cosa è successo?
La legge marziale è stata introdotta l’ultima volta in Corea del Sud nel 1979, scatenata dall’assassinio dell’allora sovrano militare in un colpo di stato. La Corea del Sud di oggi, tuttavia, è ben lontana da ciò e dagli anni di repressione che seguirono.
È una democrazia stabile e prospera, eppure Yoon ha affermato che stava introducendo un governo militare per salvare il paese dalle forze oscure. Ha definito l’Assemblea nazionale controllata dall’opposizione un “covo di criminali” che sta “tentando di paralizzare” il governo.
Ore dopo, è stato costretto a fare marcia indietro mentre manifestanti e legislatori furiosi si sono riuniti davanti all’Assemblea nazionale: i parlamentari sono riusciti a entrare e hanno votato contro l’ordine.
La sua dichiarazione shock è stata, infatti, un tentativo di ottenere quel tipo di presa sul potere che gli è sfuggita da quando ha vinto la presidenza nel 2022 con il margine più esiguo nella storia della Corea del Sud.
E da allora è passato appena un mese senza polemiche.
Alla fine del 2022, è stato criticato per la risposta del suo governo all’orribile ressa della folla durante Halloween, che ha ucciso 159 giovani a Seul.
Poi sono arrivate le chiamate per indagare sulla moglie dopo che era stata sorpresa ad accettare una borsa Dior come regalo: uno scandalo che aleggia sempre sui titoli dei giornali.
Nell’aprile di quest’anno, il suo partito è stato sconfitto alle elezioni parlamentari, lasciandolo in una posizione zoppa. Solo questa settimana è stato impegnato in una battaglia politica con i legislatori dell’opposizione sul bilancio del paese.
Anche prima di dire ai sudcoreani che avrebbe sospeso i loro diritti, il suo tasso di approvazione era inferiore al 20%.
Ci sono alcuni indizi nel discorso di Yoon su cosa stesse pensando.
Ciò che è stato immediatamente evidente è che era frustrato nei confronti del parlamento controllato dall’opposizione. Nel suo discorso di martedì sera, ha definito l’assemblea in cui esercitano il loro mandato un “mostro che distrugge il sistema liberal-democratico”.
Il riferimento a una minaccia da parte della Corea del Nord e di “forze antistatali” suggerisce che sperava anche di ottenere il sostegno di quel tipo di conservatori di destra della Corea del Sud che etichettano i politici liberali “comunisti”.
Ma il presidente ha interpretato male il suo Paese e la sua politica.
La sua dichiarazione è stata un agghiacciante ricordo di un periodo che molti in Corea del Sud hanno cercato di dimenticare. In televisione si vedevano i giornalisti tremare.
Nel 1980, quando attivisti democratici, molti dei quali studenti, scesero nelle strade della città di Gwangju per protestare contro la legge marziale, l’esercito rispose con la violenza e circa 200 persone furono uccise.
Mentre la legge marziale durò tre anni – dal 1979 al 1981 – c’era stato un governo militare già decenni prima, e continuò fino al 1987. E in quegli anni la Corea del Sud era piena di sospetti, quando gli attivisti antigovernativi furono soprannominati spie comuniste e arrestati o uccisi. .
Tuttavia, durante la sua campagna elettorale Yoon ha elogiato il generale autoritario Chun Doo-hwan e ha affermato di aver gestito bene gli affari di governo, fatta eccezione per la repressione degli attivisti pro-democrazia.
Successivamente è stato costretto a scusarsi e ha affermato che “certamente non ha difeso né elogiato il governo di Chun”.
Ma fornisce alcune indicazioni sul punto di vista del presidente su ciò che costituisce potere.
Da mesi negli ambienti politici sudcoreani si vociferava che Yoon stesse valutando la possibilità di imporre la legge marziale. A settembre, i leader dell’opposizione e i membri del partito hanno dichiarato che era una possibilità. Molti l’hanno respinta considerandola un’opzione troppo estrema.
Ma potrebbe essere stato spinto da qualcosa di più: la paura di essere perseguiti.
Park Geun-hye, la prima leader donna del Paese, è stata incarcerata dopo essere stata giudicata colpevole di abuso di potere e corruzione. Il suo predecessore, Lee Myung-bak, è stato indagato per accuse di coinvolgimento nella manipolazione dei prezzi delle azioni. È stato condannato a 17 anni di carcere per corruzione e concussione nel 2020.
Un altro ex presidente, Roh Moo-hyun, si è tolto la vita nel 2009 mentre era sotto inchiesta per aver presumibilmente ricevuto tangenti milionarie.
In Corea del Sud, i procedimenti giudiziari sono quasi diventati uno strumento politico – una minaccia da esercitare per l’opposizione. Ciò potrebbe in parte spiegare perché il presidente Yoon abbia intrapreso un’azione così drastica.
Qualunque siano le sue motivazioni, la carriera di Yoon farà fatica a riprendersi da questo. Sta anche affrontando richieste di dimissioni e alcuni media locali hanno riferito che i membri del suo stesso People Power Party stavano discutendo di espellerlo dal partito.
La Corea del Sud è una democrazia stabile, ma rumorosa. E ha rifiutato di accettare un altro diktat autoritario.
Il presidente Yoon dovrà ora affrontare il giudizio di un parlamento e di un popolo che hanno respinto la sfida più seria posta alla democrazia del Paese dagli anni ’80.
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