Léon Marchand, disastro confermato

Il ritiro di Léon Marchand dai campionati del mondo in vasca corta di Budapest priva la squadra francese delle sue migliori possibilità di vincere una medaglia. Con 12 nuotatori in corsa, i Blues avranno molte meno risorse.

In tutta la sua storia, la Francia ha vinto otto medaglie d'oro ai campionati del mondo in vasca corta, e questo totale era destinato a crescere con la semplice presenza di Léon Marchand a Budapest (10-15 dicembre). Ma il pacchetto del Tolosa, annunciato sabato, ha cambiato notevolmente la situazione per i Blues.

Non sappiamo a quante gare avrebbe gareggiato Léon Marchand, ma il quattro volte campione olimpico sarebbe stato il grande favorito nelle gare miste (100, 200 e 400 metri). Avrebbe sicuramente detto la sua su alcune distanze a farfalla o a rana, come abbiamo visto quest'estate alle Olimpiadi. Senza di lui, e senza Florent Manaudou, l'altro capitano, il gruppo francese appare molto meno orgoglioso.

Quali medaglie senza Léon Marchand?

Su chi dovremo contare? Su Maxime Grousset, innanzitutto. Deluso dalla prestazione ai Giochi individuali, il neocaledone sarà il leader della squadra maschile, lui che aveva vinto la medaglia d'argento nei 100 metri stile libero ai precedenti Mondiali in vasca corta, a Melbourne alla fine del 2022. Damien Joly, medagliato anche lui due anni fa (oltre i 1500 metri), è ancora lì, mentre seguiremo anche i progressi dei dorso Yohann Ndoye-Brouard e Mewen Tomac.

Tra le donne, la protagonista è l'altra medaglia olimpica individuale francese a Parigi, Anastasiia Kirpichnikova. Nella selezione figurano anche le esperte Mélanie Henique e Béryl Gastaldello. E i relè in tutto questo? La Francia ha vinto il titolo nel 2022 nella 4×50 metri stile libero. Ma anche qui, la perdita di un nuotatore efficiente e versatile come Léon Marchand è un grosso problema per gli azzurri.