Non riuscendo a ottenere importanti contratti sugli armamenti con l'Arabia Saudita (Rafale, aerei da missione, satelliti di osservazione, sottomarini, ecc.), Emmanuel Macron dovrà firmarli durante la sua visita di Stato (dal 2 al 4 dicembre), la prima dopo quella di Jacques Chirac nel 2006. – una partnership strategica con il principe ereditario Mohamed Ben Salmane. Questa partnership strategica “ci consentirà di stabilire una nuova ambizione, una base rinnovata tra Francia e Arabia Saudita per i prossimi dieci anni con un piano di lavoro associato”ha spiegato l'Eliseo. Questo spetta alla presidenza della Repubblica “stabilire e agire per migliorare il rapporto al livello di una partnership strategica”. Perché il rapporto tra Parigi e Riyadh rimane instabile, soprattutto su diverse questioni legate alla difesa.
“Il partenariato strategico ci permette di stabilire un quadro di discussione molto più approfondito di quello che abbiamo avuto finora tra la Francia e l’Arabia Saudita, vale a dire istituisce tutta una serie di partenariati settoriali, comitati di discussione, e in particolare prevede un dialogo politico rafforzato che permetterà di coinvolgere regolarmente i nostri Ministri degli Affari Esteri e i nostri Ministri della Difesa in una discussione sugli affari strategici che riguardano i nostri due paesi”, ha spiegato l'Eliseo.
La visita di Stato di Emmanuel Macron in Arabia Saudita (dal 2 al 4 dicembre) ha suscitato molte speranze tra gli industriali della difesa, che guardano a commesse per alcuni molto importanti (Dassault Aviation, Airbus, Naval Group, ecc.). Ma, a priori, questo viaggio non sarà l'occasione per firmare questi importanti contratti, alcuni dei quali sono ancora in fase preliminare (sottomarini). Per l'Eliseo non si tratta quindi di una sorpresa: Riad aveva avvertito gli sherpa inviati dal presidente a Riad che non sarebbe stato firmato alcun contratto nel campo della difesa. E questo nonostante la volontà dell'Eliseo e il bluff di alcuni sherpa per forzare la mano a Mohamed Ben Salmane (MBS).
Le cinque ragioni di questo flop
1/ Il momento di questo viaggio cade, secondo diversi osservatori, nel momento peggiore per la Francia. Si trova tra le elezioni presidenziali americane di inizio novembre e l’arrivo della nuova amministrazione Trump nel gennaio 2025. Per Riyad è quindi urgente attendere l’insediamento di Donald Trump nello Studio Ovale per decidere su alcuni importanti armamenti. file, in particolare quelli sugli aerei da combattimento. Se il Rafale ha (o ha avuto?) una chance (54 aerei), è solo a causa del lunghissimo veto tedesco su una nuova esportazione in Arabia Saudita degli aerei da combattimento Typhoon (72 aerei già venduti), prodotti dal consorzio Eurofighter (BAE Systems, Airbus e l'italiana Leonardo), con grande furore di Londra. Berlino, che nel frattempo ha revocato il veto, non ha voluto fornire a Riad nuove armi che avrebbero potuto essere utilizzate nel conflitto in Yemen.
Per i sauditi, che non vogliono più dipendere dalla buona volontà della politica di coalizione del governo tedesco, il Rafale rappresenta un'alternativa al Typhoon, sebbene sia fortemente sostenuto da Londra. Ma cosa accadrebbe se Donald Trump offrisse al principe ereditario un F-35 anche se con prestazioni degradate? Gli Stati Uniti rilevano che l’Arabia Saudita, così come fa per la sua economia, sta diversificando le sue alleanze internazionali avvicinandosi in particolare a Pechino e Teheran. Il mese scorso il principe ereditario saudita ha addirittura descritto l’Iran come: “Repubblica sorella” e ha chiesto a Israele di farlo “rispettare la sua sovranità”. Donald Trump incoraggerà MBS, declassato e abbandonato da Joe Biden, a rimanere pienamente nell’orbita di Washington?
2/ Se l'Eliseo suggerisse che uno degli obiettivi di questa visita fosse quello di stabilire un rapporto più intriso di fiducia tra Emmanuel Macron e Mohamed Ben Salmane, partito furioso durante una delle sue precedenti visite a Parigi. Il presidente, che ha cancellato questa visita di Stato due volte negli ultimi anni, viene da lontano. Il presidente francese spera di stabilire legami con lui “un forte rapporto personale”, diciamo a La Tribune. Oltre a una prima intervista politica individuale lunedì sera prima di una cena di lavoro, Emmanuel Macron e Mohamed Ben Salmane avranno una cena individuale la seconda sera. Lui loro “ci permetterà di avere questa interazione privilegiata che è uno degli obiettivi della visita”, disse l'Eliseo.
3/ Al di là di un calendario tutt'altro che ideale per gli interessi industriali della Francia, la governance saudita nel campo degli armamenti (SAMI, che ha perso il suo presidente esecutivo da aprile, e GAMI) attraversa una crisi che paralizza attualmente le decisioni del regno. affrontare le principali questioni riguardanti il settore. File che riguardano anche i partner internazionali dell'Arabia Saudita come Spagna, Italia, perfino Pakistan e Turchia. Recentemente, il governatore dell’Autorità Generale per le Industrie Militari (GAMI), Ahmad Abdulaziz Al-Ohali, ha annunciato che il tasso di “saudizzazione” della spesa militare ha raggiunto il 19,35%, rispetto al 4% nel 2018. Lontano, lontano dall’obiettivo di raggiungere più del 50% della localizzazione in Arabia Saudita della spesa pubblica per equipaggiamenti e servizi militari entro il 2030.
4/ Inoltre, la ODAS, società intermediaria che rappresenta gli interessi francesi nel Regno, è in conflitto con il cantiere saudita Zamil nell'ambito di un contratto ottenuto tramite la ODAS dal cantiere francese CMN (19 navi intercettrici, comprese le nuove prodotto da Zamil). Ritenuta indesiderabile da Mohamed Ben Salmane dal 2015, l'ODAS si rifiuta di consegnare le navi finché l'Arabia Saudita non paga le prime tre navi consegnate alla marina saudita. Il che sta causando scompiglio nelle relazioni bilaterali.
5/ Infine, l'Arabia Saudita deve stringere un po' la cinghia a causa del calo del prezzo del barile (72 dollari al barile di Brent). Lontano dagli obiettivi di Riyadh che punta a un barile di 100 dollari per finanziare i suoi megaprogetti (tra cui NEOM) per diversificare le proprie entrate nel medio e lungo termine. Nel 2022, l’Arabia Saudita, la cui economia è molto focalizzata sul petrolio, ha visto i suoi ricavi petroliferi contrarsi del 9% nel 2023. Allo stesso tempo, la crescita nel settore non petrolifero è aumentata del 3,8% lo scorso anno. Nel 2025, la costruzione del bilancio saudita prevede una riduzione della spesa (342 miliardi di dollari previsti nel 2025 contro 358 miliardi nel 2024). Se la spesa per la difesa aumenterà del 5% a 272 miliardi di riyal sauditi (69 miliardi di euro), gli osservatori avranno difficoltà a comprendere veramente le ambizioni di MBS in questo settore.
