Chiunque si presenti al Chelsea con la speranza di vedere una sfrenata esibizione di Calcio end-to-end e senza cervello dovrebbe iniziare a fare piani alternativi. Stanno maturando bene sotto la guida di Enzo Maresca, la cui attenzione al controllo sta spremendo la vita dalle squadre avversarie, e hanno continuato la loro ascesa con questa enfatica vittoria su una supina Aston Villa.
Il Chelsea, a pari punti con l'Arsenal, secondo in classifica, ha raggiunto la vittoria grazie ai gol di Nicolas Jackson, Enzo Fernández e Cole Palmer. Il Villa, che è sprofondato a metà classifica dopo aver perso cinque delle ultime sette partite in tutte le competizioni, è stato spazzato via e le sue speranze di lottare per le prime quattro stanno svanendo.
Sebbene lo Stamford Bridge sia stato testimone di un paio di incursioni di successo da parte di Villa nelle ultime stagioni, questa volta il Chelsea era meglio attrezzato per affrontare la tattica di Unai Emery. Adesso c'è rapidità per adattarsi allo stile, struttura per adattarsi all'invenzione, e Maresca ha unito la capacità di fare un uso astuto delle sue risorse instillando slancio in un gruppo una volta incline a passaggi di deriva inspiegabile.
È stato sorprendente come il Villa sia stato indotto a pensare che gli sarebbe stato permesso di dettare il flusso del gioco. Lenti nel leggere la stanza e ancora più lenti nel rilasciare la palla, gli ospiti si sono presto ritrovati a inciampare in una serie di trappole ben tese. Sembravano sorpresi dalle improvvise esplosioni di aggressività del Chelsea, che ha resistito ai tentativi di Villa di costruire dalla difesa a ritmo lento con momenti di pressione coordinati, ed è stato attraverso quell'ulteriore ondata di intensità che la squadra di Maresca è riuscita a stabilire una presa sulla rete di Jackson. apertura anticipata.
Per Emery, era il tipo di concessione che lasciava intendere un pomeriggio di esasperazione. Il pericolo era minimo quando Pedro Neto ha visto un cross dalla destra indirizzato lontano, ma Jaden Philogene ha preso un tocco pesante al limite dell'area e non sarebbe mai riuscito a vincere in un 50-50 con Marc Cucurella.
Con Philogene schiacciato dalla sfida decisa ma giusta di Cucurella, il Chelsea si allontanò. Jadon Sancho, titolare per la prima volta in campionato da oltre un mese, ha esposto Matty Cash. Sancho ha aspettato la corsa sovrapposta di Cucurella e poi ha giocato un passaggio sull'esterno per il terzino sinistro, il cui cross deviato si è adattato bene a Jackson che si è lanciato attraverso Ezri Konsa e ha lanciato un tiro intelligente sul primo palo di Emiliano Martínez.
Imperterrito da una concessione così morbida, Villa inizialmente ha risposto bene. Hanno cercato di prendere di mira Moisés Caicedo, sostituto del terzino destro del Chelsea, e Lucas Digne ha presto trovato spazio sulla sinistra. Digne manda un cross sul secondo palo, ma gli angoli di Philogene sbagliano tutti e il pericolo passa.
Non per molto, però. C'è stato un altro momento di pericolo quando Ollie Watkins ha forzato un errore di Wesley Fofana ed è andato in porta. Eppure l'attaccante inglese ha segnato un gol nelle ultime otto presenze con il club e la sua vacillante fiducia era evidente in un tiro che non ha fatto molto per allungare Robert Sánchez.
Niente funzionava per Villa. Il Chelsea li ha stretti, costringendo la difesa di Emery a retrocedere. Incapace di sistemarsi, Villa iniziò a prendere delle decisioni strane. Youri Tielemans ha esitato, ha perso il possesso palla e ha permesso a Cole Palmer di tirare. Martínez para ma poi raccoglie la palla quando Pau Torres gliela restituisce. Stuart Attwell sembrava quasi imbarazzato nel dover concedere al Chelsea una punizione indiretta a otto metri dalla porta.
Almeno Martínez ha respinto il successivo tiro di Palmer. Eppure la stupidità è continuata quando Martínez si è scambiato per un esterno e ha passato direttamente a Jackson. Fortunatamente per il portiere di Villa, l'attaccante non poteva credere alla sua fortuna e il suo tiro è stato parato.
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Con Roméo Lavia e Fernández dominanti a centrocampo, però, il secondo gol era solo questione di tempo. Il Chelsea ha continuato a sondare e aveva il controllo completo quando il pensiero rapido di Palmer ha aperto Villa nel 36th minuto.
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Fernández, sollecitato da Maresca a fare più incursioni nell'ultimo terzo, ha beneficiato del passaggio istintivo di Palmer dalla destra. La corsa del centrocampista è passata inosservata, il che gli ha permesso di segnare per la seconda partita consecutiva con un tiro che ha deviato Martínez dal limite dell'area.
Game Over? Più o meno. Villa, che ha dovuto sostituire Martínez con Robin Olsen nell'intervallo, ha avuto alcune occasioni per rendere la partita interessante: Watkins ha parato un tiro e Jhon Durán ha avuto un colpo di testa deviato alto dopo essere entrato in campo, ma sembra l'ombra di se stesso . La Champions li ha logorati? Se è così, difficilmente saranno presenti nella prossima stagione.
Il Chelsea li sta lasciando indietro. Hanno spinto per un terzo, Jackson ha sparato, e l'hanno ottenuto tramite una fonte familiare. Palmer ha ricevuto un passaggio dal sostituto, Noni Madueke, e i sussulti sono stati udibili quando l'ala ha superato una sfida poco convinta, si è modellato per tirare e ha piegato un tiro straordinario nell'angolo superiore con il piede sinistro.
