Di fronte a un aumento dei casi di sindrome di Guillain-Barré (GBS), questo fine settimana il Perù ha attivato uno stato di emergenza sanitaria nazionale per tre mesi. Da gennaio, il Paese ha registrato più di 180 casi. “Tra questi, 147 sono stati dimessi dall’ospedale dopo il ricovero e 31 pazienti sono ricoverati e ricevono le cure necessarie”, si legge in una nota del ministero della Salute. Quattro persone sono morte. “C’è stato un aumento significativo nelle ultime settimane che ci impone di agire a livello statale per proteggere la salute e la vita della popolazione”, ha affermato il ministro della Salute César Vásquez. Lo stato di emergenza dovrebbe consentire al Perù di acquistare immunoglobuline per curare i pazienti affetti.
Su Twitter molti internauti hanno visto un legame tra questa epidemia e la vaccinazione contro il Covid-19. Il Perù è infatti uno dei paesi più vaccinati al mondo, con oltre l’89% della sua popolazione vaccinata contro il virus, secondo i dati di Our World in Data. Abbiamo verificato questa possibilità.
GBS, effetto collaterale “rarissimo” dei vaccini anti-Covid
La sindrome di Guillain-Barré è descritta dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) come una “rara condizione in cui il sistema immunitario del paziente attacca i nervi periferici”. Risulta in una progressiva debolezza muscolare che si verifica nell’arco di due o quattro settimane e può influenzare il sistema respiratorio. Secondo l’Oms, “la sindrome di Guillain-Barré è spesso scatenata da un’infezione – batterica o virale – o più raramente da vaccinazione o intervento chirurgico”.
Nel luglio 2021, anche l’Agenzia europea per i medicinali aveva elencato la sindrome di Guillain-Barré come un effetto collaterale “molto raro” del vaccino Covid-19 Janssen. Ha poi fatto lo stesso a settembre 2021 per il vaccino AstraZeneca. Ma in Perù è stato somministrato soprattutto il vaccino Pfizer (53,81 milioni di dosi), seguito da quello di Sinopharm (21,31 milioni di dosi). Nel Paese sono state somministrate solo otto milioni di dosi di AstraZeneca, secondo i dati di Our World in Data.
Uno studio pubblicato sulla rivista Biblioteca Nazionale di Medicina nel gennaio 2022 ha anche sottolineato “che nessun nesso causale” era stato formalmente stabilito tra i casi di sindrome di Guillain-Barré e la vaccinazione. “Sebbene non esista una definizione universale di GBS riconducibile ai vaccini, la vaccinazione può essere rilevante se è stata somministrata fino a quattro settimane prima della comparsa dei sintomi”, sottolinea anche questo studio. In Perù, il tasso di vaccinazioni anti-Covid è diminuito molto drasticamente da settembre 2022 e negli ultimi mesi sono state registrate meno di 5.000 vaccinazioni mensili, secondo i dati del governo peruviano.
Una prima epidemia nel 2019
Non è la prima volta che il Perù viene colpito da un’epidemia di Guillain-Barré. Nel 2019, prima della pandemia di Covid-19, il governo ha dichiarato lo stato di emergenza sanitaria in diversi dipartimenti. Sono stati quindi segnalati più di 900 casi. “Si è concluso che questo focolaio era associato alla presenza del batterio Campylobacter jejuni”, si legge in una dichiarazione pubblicata lunedì sul sito web dell’Organizzazione Panamericana della Sanità. Questo batterio può essere trasmesso mangiando o bevendo cibo contaminato ed è responsabile di diarrea, dolori addominali e febbre.
Questa nuova epidemia potrebbe avere le stesse cause. Questo stesso comunicato stampa indica che già 11 persone attualmente affette dalla sindrome di Guillain-Barré in Perù “sono state segnalate con risultati positivi per Campylobacter jejuni”. “Le manifestazioni cliniche preliminari dei casi registrati fino alla settimana 27 (3-9 luglio) mostrano che il 23% presentava infezione gastrointestinale, il 24,1% con infezione respiratoria e il 16,2% con febbre”. Questa ipotesi sembra quindi molto più probabile per spiegare le cause di questa epidemia di Guillain-Barré rispetto alla vaccinazione contro il Covid-19.
Anche il Perù sta affrontando una grave epidemia di dengue, che potrebbe anche spiegare questa esplosione di casi di Guillain-Barré. Diversi studi hanno infatti confermato un legame tra questa sindrome e gli arbovirus (febbre dengue, Zika, ecc.), questi virus trasmessi all’uomo dagli artropodi (zanzare, zecche e pappataci).
