L'ESSENZIALE
- Un nuovo lavoro conferma che alcune bustine di tè realizzate con plastica possono rilasciare quantità astronomiche di particelle di plastica per millilitro di bevanda calda.
- In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che le cellule intestinali produttrici di muco mostravano un maggiore assorbimento di queste particelle e che queste ultime erano in grado di penetrare nel nucleo cellulare che ospita il nostro materiale genetico.
- Per ridurre il rischio di esposizione a queste particelle, è consigliabile preferire i tè sfusi o quelli confezionati in sacchetti di cotone o carta.
Gli imballaggi alimentari rappresentano una delle principali fonti di contaminazione del corpo da parte delle microplastiche, ovvero frammenti di plastica inferiori a 5 millimetri. Nel 2019, uno studio della canadese McGill University ci ha allertato sulla quantità astronomica di queste particelle rilasciate quando viene preparata una singola bustina di tè di plastica: fino a 11,6 miliardi di microplastiche e 3,1 miliardi di nanoplastiche! In questa fase i ricercatori non sapevano ancora quali fossero i rischi per il nostro organismo. Cinque anni dopo, i risultati di una nuova ricerca sono preoccupanti: sembra che queste particelle possano penetrare nelle nostre cellule intestinali per raggiungere il flusso sanguigno e diffondersi così in tutto il nostro corpo… I risultati del lavoro sono stati pubblicati nel novembre 2024 nella rivista Chemosfera.
Bustina di tè in plastica: fino a 1,2 miliardi di particelle rilasciate per millilitro
Il lavoro dei ricercatori del gruppo Mutagenesis del Dipartimento di Genetica e Microbiologia dell'Università Autonoma di Barcellona (UAB) è stato condotto utilizzando bustine di tè realizzate con polimeri di nylon-6, polipropilene e cellulosa. Le tre tipologie di bustine sono state acquistate online (Amazon e AliExpress) o presso un supermercato locale.
“Siamo riusciti a caratterizzare in modo innovativo gli inquinanti con una serie di tecniche all’avanguardia, che costituiscono uno strumento molto importante per far avanzare la ricerca sui loro possibili impatti sulla salute umana.“, ha detto Alba Garcia, ricercatrice dell’UAB. Pertanto, gli esperimenti effettuati dimostrano che:
- il polipropilene rilascia circa 1,2 miliardi di particelle per millilitro, con una dimensione media di 136,7 nanometri;
- la cellulosa rilascia circa 135 milioni di particelle per millilitro, con una dimensione media di 244 nanometri;
- il nylon-6 rilascia 8,18 milioni di particelle per millilitro, con una dimensione media di 138,4 nanometri.
Scoperte interazioni con cellule intestinali umane
I ricercatori hanno poi colorato queste particelle e le hanno esposte a diversi tipi di cellule intestinali umane per studiare la loro interazione e la possibile internalizzazione cellulare.
Il risultato: le cellule intestinali produttrici di muco hanno mostrato il più alto assorbimento di micro e nanoplastiche, con particelle in grado di penetrare nel nucleo cellulare che ospita il nostro materiale genetico.
Per saperne di più è ora essenziale una nuova ricerca sui potenziali impatti sulla salute dell’esposizione cronica a queste particelle.
Secondo gli autori, dovrebbero essere sviluppati urgentemente anche metodi di test standardizzati per valutare la contaminazione da parte di queste particelle in tutti gli alimenti confezionati in plastica. Vogliono anche che vengano messe in atto politiche di regolamentazione per mitigare questa contaminazione. “Poiché l’uso della plastica negli imballaggi alimentari continua ad aumentare, affrontare la contaminazione da MNPL è fondamentale [micro/nanoplastiques, ndrl] per garantire la sicurezza alimentare e tutelare la salute pubblica”, insistono i ricercatori.
Tè, tisane: dovremmo smettere di bere tisane?
Se i ricercatori non sono ancora in grado di identificare le conseguenze sulla salute di tale ingestione di plastica, resta d’obbligo cautela! Ma stai tranquillo, ci sono molti modi per goderti queste bevande calde riducendo il rischio di esposizione. Nella migliore delle ipotesi, è meglio preferire tè e tisane sfusi, da infondere direttamente nella teiera, utilizzando un boccale infusore o un infusore in acciaio inox. E per gli appassionati delle bustine di tè, scegliete quelle in mussola di cotone naturale o in carta senza colla né punti metallici.
