Nonostante i 15 punti della coppia Victor Wembanyama – Stephon Castle, sono i Jazz a comandare. Le 4/6 triple ei 15 punti di Keyonte George (26 punti, 6 assist) regalano allo Utah un vantaggio di otto punti (27-19). Ci vogliono diverse palle perse dagli uomini di Will Hardy per vedere gli Spurs restare in agguato (35-32).
Chris Paul (14 punti) conferma la rinascita dei texani e lancia un 14-6 in avvio di secondo periodo, che termina con 5 punti di Wemby, riportando San Antonio a +5 (46-41). I Jazz, però, hanno reagito subito. La loro difesa alza il tono e la loro zona rallenta gli Spurs. Dall'altra parte, prendono fuoco John Collins (20 punti, 13 rimbalzi) e Brice Sensabaugh (16 punti). Collins domina dentro mentre Sensabaugh realizza 4/5 da lontano regalando alla squadra un vantaggio di sette lunghezze (66-59).
Champagne X Factor
Un Victor Wembanyama indifendibile, tuttavia, limita i danni prima che Stephon Castle lo faccia per completare un 7-0 che riporta gli Spurs al livello nell'intervallo (66-66). Wemby continua il suo slancio al rientro dagli spogliatoi. Aggiunge due tiri da premio e San Antonio pensa a prendere il controllo delle operazioni (77-70), ma i Jazz riconquistano il punteggio. Keyonte George e John Collins infliggono un 20-7 ai texani riportandoli a sei punti di vantaggio (90-84). IL mano a mano prosegue e San Antonio si riporta in vantaggio, chiudendo il periodo con un 12-3 (96-93)!
Collin Sexton (20 punti) prova a svegliare i suoi con due tiri da 3 ma gli Spurs concedono prima di chiudere il match. Julian Champagnie (15 punti) segna tre tiri vincenti, Wemby elimina il filo spinato e San Antonio si porta sul +13 (116-103). Ora sono 2 vittorie e 1 sconfitta in Coppa NBA e possono ancora qualificarsi per i quarti di finale.
COSA RICORDARE
– Victor Wembanyama ha superato Tim Duncan. Con 34 punti ieri sera, il francese ha ora 14 partite con 30 punti o più. Questo è il secondo totale più alto nella storia degli Spurs per un giocatore nelle sue prime due stagioni. Ha appena superato Tim Duncan (13 partite), ma resta lontano da David Robinson (41 partite)! “Wemby” ha segnato 24 dei suoi 34 punti nel primo tempo mantenendo San Antonio in lizza durante uno dei momenti salienti del Jazz. È stato abile anche da lontano (6/14, 43%) e ancora una volta ha svolto il ruolo di spaventapasseri in difesa, soprattutto nell'ultimo quarto per impedire una rimonta dello Utah.
– Il castello di Stephon continua a guadagnare slancio. In assenza di Devin Vassell, Stephon Castle ha assunto ancora una volta brillantemente il ruolo del primo luogotenente di Victor Wembanyama. Ha segnato 16 dei suoi 23 punti prima dell'intervallo, fornendo 5 assist. Questa è la sua decima partita di fila con dieci o più punti. Il debuttante continua a stupire con la sua maturità e calma sotto pressione. È riuscito anche a rallentare Keyonte George nell'ultimo quarto quando quest'ultimo aveva la mano calda.
– Troppe palle perse per Jazz. Con 21 palle perse, lo Utah si è dato la zappa sui piedi per tutta la partita. Hanno perso 6 palloni nel primo quarto, 7 nel secondo e 8 nella ripresa. Gli Spurs sono riusciti a capitalizzare questi errori segnando 33 punti su tutte queste palle perse, di cui 24 in contropiede! Sebbene fossero abili (51% di tiri, di cui il 37% da 3 punti), hanno effettuato nove tiri in meno rispetto ai loro avversari. Un deficit difficile da superare.
