SpaceX vola mentre X cade. Nel frattempo 26 società, tra cui Valve, produttore di giochi Half-Life, debuttano nella nuova lista annuale di Forbes delle più grandi società private negli Stati Uniti
Di Andrea MurphyPersonale di Forbes
Sportare una firma Il presidente eletto Donald Trump era tra la folla esultante riunita martedì scorso nel sud del Texas per guardare SpaceX lanciare con successo Starship, il suo sesto test del nuovo razzo sviluppato per portare persone e merci sulla luna e oltre. Nelle vicinanze c'era Elon Musk, CEO di SpaceX e persona più ricca del mondo, con cui Trump trascorre molto tempo dalle elezioni del 5 novembre. Scelto da Trump per co-presiedere il comitato consultivo appena creato del Dipartimento per l'efficienza governativa (DOGE), Musk continuerà a lavorare a fianco del presidente eletto. Legami così stretti con Trump sono di buon auspicio per SpaceX, che ha già ottenuto quasi 20 miliardi di dollari in contratti governativi nel corso degli anni da clienti come la NASA e il Dipartimento della Difesa ed è valutato 210 miliardi di dollari da investitori privati.
Anche prima che Musk facesse amicizia con Trump, SpaceX era in grande corsa. I ricavi stimati per il 2023 per la compagnia spaziale sono quasi raddoppiati rispetto all’anno precedente arrivando a 8,7 miliardi di dollari. È stato sufficiente per farla salire di 85 posizioni fino alla posizione n. 60 quest'anno, rendendola la più grande vincitrice nella lista 2024 di Forbes delle migliori aziende private americane. Un grande fattore che aumenta le entrate: Starlink, il business satellitare in rapida crescita dell'azienda. La rete, che utilizza circa 6.000 satelliti, fornisce accesso a Internet a località remote in tutto il mondo, compresi nuovi mercati in Africa e Medio Oriente. Sebbene il servizio sia considerato particolarmente utile nelle aree più rurali, c’è interesse anche nelle aree urbane. Attualmente il servizio è esaurito nelle aree intorno a Seattle, Washington e Austin, Texas, nonché in parte del Canada e dell'Europa, secondo il sito Web dell'azienda. Il Pentagono ha anche un contratto con SpaceX per fornire il servizio Internet Starlink in Ucraina, dove è stato uno strumento utile per le sue truppe per comunicare ed eseguire attacchi di droni durante la guerra con la Russia. Tutto ciò ha contribuito ad aumentare il numero di abbonati a 4 milioni a settembre, secondo un post di Starlink sul sito di social media di Musk X (ex Twitter), rispetto ai 3 milioni di maggio. Nel frattempo, nell’attività principale di SpaceX, ha lanciato 96 razzi nel 2023, più di qualsiasi altro anno finora. A luglio Musk annunciò che il quartier generale di SpaceX si sarebbe spostato dalla California al Texas.
Non tutto ciò che tocca Musk è fiorito. L’altra sua grande azienda privata, la società di social media X, è scesa al numero 185 dal numero 149 dello scorso anno, con un fatturato stimato di 3,4 miliardi di dollari per il 2023, in calo rispetto ai 4,4 miliardi di dollari dell’anno precedente. L’azienda ha lottato con il calo delle entrate pubblicitarie da quando Musk l’ha privata con un accordo da 44 miliardi di dollari nell’ottobre 2022. È una delle 66 principali aziende private che hanno entrate inferiori rispetto allo scorso anno.
Un altro che ha perso terreno è stato il gigante dell’agroalimentare Cargill. Nonostante un calo di quasi il 10% dei ricavi a 160 miliardi di dollari, dovuto ai bassi prezzi delle materie prime e al surplus agricolo globale – il primo calo in cinque anni – Cargill rimane la più grande azienda privata della nazione per il quarto anno consecutivo. Il CEO Brian Sikes ha descritto il mercato come “estremamente impegnativo” nel rapporto annuale 2024 dell’azienda.
Anche il resto della top 5 mantiene le stesse posizioni di un anno fa, ma una grande acquisizione annunciata da Mars potrebbe presto scuotere le classifiche. Il gigante delle caramelle e degli alimenti per animali ha dichiarato ad agosto che avrebbe acquisito Kellanova (ex Kellogg Co.), l’azienda di snack e cereali da 13,9 miliardi di dollari (entrate) dietro marchi come Pringles, Pop-Tarts e Special K, per 35,9 miliardi di dollari. Si prevede che l'accordo si concluderà nella prima metà del 2025 e potrebbe portare Mars a 50 miliardi di dollari (entrate) un gradino più in alto nella lista del prossimo anno.
Complessivamente, 26 società private fanno il loro debutto nell'elenco, che richiede un fatturato minimo di 2 miliardi di dollari. Il nuovo arrivato con la classifica più alta, al n. 62, è la statunitense LBM, un distributore di materiali edili speciali. Con sede ad Atlanta, l'azienda ha sedi in 36 stati. La maggior parte dei suoi prodotti sono disponibili solo per professionisti come costruttori di case nazionali e regionali e costruttori commerciali. I ricavi sono cresciuti da 22 milioni di dollari nel 2009, anno della sua fondazione, a 8,2 miliardi di dollari nel 2023, aiutati dalle acquisizioni, di cui una in ottobre.
Altri nuovi arrivati includono Valve Corporation (n. 139), la società dietro il videogioco bestseller Half-Life, con un fatturato stimato di 5 miliardi di dollari; l'azienda di forniture per ristoranti Clark Associates (n. 174) e il costruttore di case Perry Homes (n. 242). Coca-Cola Beverages Florida si unisce alla lista al numero 264. Con sede a Tampa, l'azienda produce e distribuisce prodotti Coca-Cola in tutta la Florida ed è gestita dal fondatore Troy Taylor.
Sierra Nevada Corporation è una delle quattro persone che hanno fatto ritorno nella lista al numero 274, il che significa che è stata inclusa nella lista in passato, è caduta ed è rientrata nei ranghi. L’azienda aerospaziale e di difesa, gestita dalla coppia miliardaria Eren e Fatih Ozmen, ha annunciato ad aprile di aver ottenuto un contratto da 13 miliardi di dollari dall’Aeronautica Militare per costruire i prossimi aerei Doomsday.
Complessivamente, Forbes ha individuato un record di 275 aziende, rispetto alle 258 dell'anno scorso. Si tratta del massimo dal 2008, quando la soglia per entrare nella lista era ancora di 1 miliardo di dollari di entrate. Tra i membri quest'anno figurano molti marchi famosi come SC Johnson, società madre di Johnson Wax, la catena di fast food Chick-Fil-A e il gigante del pollo Perdue Farms.
Quest’anno 13 aziende nella classifica 2023 hanno perso terreno perché sono state acquisite, fuse con un’altra azienda o hanno registrato un calo dei ricavi. SRS Distribution, classificata al 55° posto lo scorso anno con un fatturato di 9,6 miliardi di dollari, è stata acquisita da Home Depot a giugno per un valore aziendale totale di 18,25 miliardi di dollari. Southeastern Grocers, società madre dei negozi Winn-Dixie e Harveys Supermarket, è stata acquistata a marzo da Aldi, la catena di supermercati privata tedesca di proprietà dei membri miliardari della famiglia Albrecht. Le entrate stimate per un altro dropoff, Burris Logistics, una società di magazzino e distribuzione di servizi alimentari con sede nel Delaware, sono scese al di sotto dei 2 miliardi di dollari.
Metodologia
ForbesL'elenco delle più grandi società private in America comprende aziende con sede negli Stati Uniti con un fatturato pari o superiore a 2 miliardi di dollari nell'anno fiscale più recente. Per la maggior parte dei membri dell'elenco, ciò significa l'anno solare 2023, sebbene alcune società abbiano anni fiscali terminati nell'ottobre 2024. Escludiamo le società con sede al di fuori degli Stati Uniti; aziende che non pagano l'imposta sul reddito (come la Mohegan Tribal Gaming Authority); società di proprietà comune (come State Farm Insurance); cooperative (come Land O'Lakes); aziende con meno di 100 dipendenti; e società possedute per oltre il 50% da un'altra società pubblica, privata o non statunitense. Tralasciamo inoltre le società la cui attività principale è la concessionaria di automobili o gli investimenti e/o la gestione immobiliare. Includiamo società la cui maggioranza è posseduta da società di private equity, come Medline Industries. Ove possibile, i nostri dati sui ricavi per ciascuna società escludono le vendite delle filiali quotate in borsa. Le nostre fonti di dati includono dichiarazioni volontarie da parte di società, documenti depositati dalla Securities and Exchange Commission per società private con debito quotato in borsa e stime di Forbes ricercatori e fonti esterne.
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