Il più grande combattente nella storia delle MMA si è ripreso da un periodo di riposo di 18 mesi e di recupero da uno strappo al muscolo pettorale per difendere il suo titolo dei pesi massimi sabato nella storica sede del Madison Square Garden di New York.
Jon Jones ha aggiunto un altro nome leggendario al suo curriculum di tutti i tempi quando ha dominato l'ex campione Stipe Miocic nell'evento principale di UFC 309. Nel ruolo di co-headliner, Charles Oliveira ha fatto un passo enorme verso la lotta ancora una volta per il titolo dei pesi leggeri che ha vinto. una volta tenuto a bada un furioso rally di Michael Chandler nella loro rivincita.
Mentre la polvere inizia a depositarsi dopo un altro memorabile viaggio per la promozione MMA più importante del mondo nell'”arena più famosa del mondo”, diamo uno sguardo più da vicino a ciò che abbiamo imparato da UFC 309.
1. Tutto ciò che Jon Jones fa è vincere, vincere, vincere… qualunque cosa accada
A sedici anni dall'inizio della sua incredibile carriera da professionista, Jones ha esteso il suo record UFC di vittorie negli incontri per il titolo fino a un incredibile numero di 16 con la brutale ed efficace vittoria su Miocic, il campione dei pesi massimi più decorato che la federazione abbia mai conosciuto. Considerando che questo era solo il secondo incontro di Jones nei pesi massimi, la sua seconda apparizione in quasi cinque anni e la prima da quando si era ripreso dall'intervento chirurgico, il fatto che non ci fosse nulla che si avvicinasse alla ruggine della gabbia o addirittura a momenti compromettenti per Jones nella gabbia parla della sua grandezza. Jones ha estinto la maggior parte del pericolo che Miocic ha portato con sé all'Ottagono abbattendolo nel Round 1 e bombardandolo selvaggiamente con le gomitate mentre chiudeva il round con oltre 3:30 di tempo dominante nella prima posizione. Da lì, Jones ha sferrato un jab pesante e una serie di calci pericolosi che hanno lentamente logorato Miocic fino a quando un calcio rotante all'indietro alle costole lo ha messo via definitivamente nel round 3. Sì, c'erano uguali domande sull'ingresso di Miocic nella lotta considerando che era si era licenziato per tre anni all'età di 42 anni e non vinceva dal 2020. Ma Jones ha offerto una prestazione così completa e completa che era difficile dire se Miocic sembrasse vecchio o se fosse semplicemente sopraffatto fin dall'inizio e costretto a giocare costantemente al recupero contro un avversario più dinamico. Le abilità di Jones sembravano essersi evolute ed invecchiate perfettamente per la divisione dei pesi massimi a 37 anni, presagendo un brillante futuro a venire. Ma il fatto che Jones continui a trovare nuovi modi per vincere alla sua età e così lontano nella sua carriera GOAT è stato davvero impressionante.
2. Jones sembra essersi lasciato alle spalle il tema della pensione
Questo è stato probabilmente il più grande risultato ottenuto da UFC 309 poiché Jones, durante la sua intervista post-incontro con Joe Rogan, ha annunciato che non se ne andrà in testa e ha lasciato intendere che i recenti colloqui con i vertici dell'UFC lo hanno pronto a continuare a combattere. Ciò non significa che Jones si sia rivolto ufficialmente all'elefante nella stanza, ovvero al fatto che i fan desiderano disperatamente che unisca il titolo contro il campione ad interim Tom Aspinall, che era presente. In effetti, Jones sembrava fare di tutto (come ha fatto Rogan) per evitare di sollevare Aspinall e al nativo dell'Inghilterra non è stato permesso di entrare nella gabbia per un ingaggio. Ma considerando che il CEO dell'UFC Dana White ha detto questa settimana che Jones sarà costretto a difendersi da Aspinall se vuole assicurarsi l'incontro che brama di più – un superincontro contro il re dei pesi massimi leggeri Alex Pereira – non è difficile essere ottimisti. approccio sulla possibilità che Jones-Aspinall sia il prossimo. Jones si contraddiceva regolarmente durante tutta la costruzione del combattimento adducendo innumerevoli scuse sul motivo per cui Aspinall non meritava un combattimento contro di lui. Ma parte di ciò potrebbe essere attribuito alle domande che Jones aveva riguardo a se stesso dopo un lungo licenziamento e un intervento chirurgico. Il fatto che Jones abbia dominato Miocic in modo così completo è stato sufficiente a dimostrare a Jones che sarebbe stato molto competitivo contro Aspinall. Ora tocca solo all'UFC offrire a Jones la giusta cifra finanziaria per rendere l'unificazione una realtà.
3. Stipe Miocic non merita altro che il nostro pieno rispetto
Spesso diffamato dai critici a causa della sua età e del suo licenziamento, Miocic si è dimostrato incapace di tornare indietro nel tempo contro Jones e ha subito una sconfitta sistematica per i suoi problemi. Tuttavia, Miocic si è comunque preso il tempo per affrontare la situazione durante la sua intervista post-incontro in cui il due volte campione ha deposto umilmente i guanti segnalando la fine della sua leggendaria carriera lunga 18 anni. Miocic, un pompiere a tempo pieno nella periferia dell'Ohio che la scorsa settimana ha detto a CBS Sports che sarebbe tornato al lavoro la prossima settimana vincendo o perdendo questo fine settimana, ha esemplificato lo spirito da colletto blu che i fan rispettano nel profondo. Non si è mai dedicato alla fanfara o alle chiacchiere, e ha sempre preso a cuore la responsabilità di essere uno sportivo. Essendo uno dei campioni più onesti che l'UFC abbia mai promosso, Miocic sarà ricordato soprattutto per la sua resistenza, le sue abilità a tutto tondo e la propensione per le finiture dominanti. Un uomo di famiglia con una forte morale e una grande etica del lavoro, le vibrazioni di Miocic rimarranno una parte importante della sua eredità, così come le vittorie in carriera su leggende dei pesi massimi tra cui Daniel Cormier, Francis Ngannou, Junior dos Santos, Alistair Overeem, Fabricio Werdum, Andrei Arlovski e Mark Hunt.
4. A 35 anni, Charles Oliveira non ha smesso di competere per i titoli mondiali
Anche se aveva bisogno di sopravvivere ad uno scambio furioso da parte di Chandler nel round finale nella loro rivincita, Il dominio di Oliveira nei primi quattro turni dovrebbe essere sufficiente per dargli una possibilità di vincere la rivincita tra Islam Makhachev e Arman Tsarukyan per il titolo dei pesi leggeri, che potrebbe arrivare a gennaio. Anche il campione della BMF Max Holloway ha mostrato interesse a difendere il suo titolo contro Oliveira in un'altra rivincita di alto profilo. Ma il desiderio di Oliveira sembra essere quello di tornare indietro alla sconfitta del titolo nel 2022 contro Makhachev. In ogni caso, Oliveira ha dimostrato contro Chandler che il suo equilibrio, velocità, colpi taglienti e prese dominanti sono ancora d'élite nonostante abbia perso due dei tre incontri in arrivo (contro Makhachev e una decisione divisa contro Tsarukyan in aprile). Anche Oliveira non si è mai lasciato prendere dal panico nonostante l'impennata di Chandler al quinto round, che includeva due colpi nell'ultimo minuto quando Oliveira si è aggrappato alle spalle del suo avversario in piedi.
5. Bo Nickal fischia a braccia tese per superare un test necessario contro Paul Craig
Anche se è difficile guardare a un incontro che si è concluso con una folla inferocita che si riferiva all'imbattuto Nickal come “sopravvalutato” e definirlo un enorme successo, la leggenda del wrestling della Penn State e tre volte campione NCAA ha beneficiato moltissimo di ciò ha imparato sconfiggendo Paul Craig. Nickal non solo è riuscito a resistere per 15 minuti interi senza sparare nemmeno una volta per un takedown, ma è anche andato lontano per la prima volta in sette incontri professionistici. Nickal ha fatto bene a vincere le battaglie sorprendenti contro il più grande Craig, anche se sembra essere ancora in fase di sviluppo. La gamba anteriore di Craig era ammaccata e malconcia dai calci di Nickal e la difesa sorprendente del lottatore era solida. Avrà solo bisogno di aumentare la sua produzione in futuro e continuare ad aggiungere varietà al suo gioco complessivamente sorprendente. Tuttavia, se avesse combattuto sul campo e avesse sottomesso Craig in anticipo, ciò gli avrebbe impedito di acquisire la preziosa esperienza di combattimento che alla fine ha acquisito.
