I giocatori di Dario Gjergja hanno continuato il loro slancio all’inizio del secondo quarto, ma la Lettonia ha inasprito i toni e ha causato perdite di palla evitabili alla squadra belga. È stato infine grazie ai tiri liberi di Vanwijn (13 punti) e Lecomte che i belgi hanno ripreso slancio senza riuscire ad aumentare il divario, colpa di un buon intervento dalla distanza del lettone (6/15 nel primo tempo). Lecomte, tornato in Nazionale dopo un grave infortunio al tendine d’Achille, regala cinque punti di vantaggio al riposo su tripla alla sirena (41-36).
Il terzo quarto inizia sotto i migliori auspici per i Lions che ritrovano efficienza a tre punti (5/8 nel quarto) come Pierre-Antoine Gillet, silenzioso venerdì a Riga. Il divario è salito a 13 punti con la tripla di Vanwijn (54-41, 24esimo) ma la Lettonia è rimasta a portata grazie ai numerosi tiri liberi provocati (13) e prima degli ultimi dieci minuti era indietro di otto punti (66 -58).
I lettoni iniziano il quarto quarto con il coltello tra i denti e firmano uno 0-9 recuperando di due lunghezze (72-70, 35°). Una tripla di Lecomte (20 punti) e un canestro di Obasohan (20 punti) hanno dato un po’ di respiro ai Lions ma Rihards Lomards non l’ha capito così e ha portato la Lettonia in vantaggio a 1:15 dalla sirena (81- 82). Il finale di gara è stato gestito meglio dai lettoni che hanno convalidato il loro successo sulla linea di tiro libero (83-85), un finale di gara segnato anche dall’infortunio al bicipite femorale di Lecomte e dallo spavento al ginocchio di Pierre-Antoine-Gillet. .
Con due vittorie e due sconfitte, i Leoni dovranno attendere l’accoglienza della Slovacchia, battuta 84-71 in Spagna, il 20 febbraio per convalidare la qualificazione agli Europei prima della trasferta in Spagna (qualificata) il 25 febbraio. Le due migliori squadre del girone, oltre alla Lettonia, qualificata automaticamente come nazione ospitante, iscrivono il loro biglietto per gli Europei.
Euro 2025 di basket si svolgerà dal 27 agosto al 14 settembre in Finlandia, Cipro, Polonia e Lettonia, che ospiterà anche la fase a eliminazione diretta. Il miglior risultato del Belgio è un 4° posto nel 1947. Nell’ultima edizione del 2022, i Leoni Belgi furono eliminati agli ottavi.
