CNN
—
Steph Curry ha rovinato l’emozionante ritorno del suo ex “Splash Brother” Klay Thompson al Chase Center martedì mentre i Golden State Warriors si sono radunati tardi per battere i Dallas Mavericks 120-117.
Thompson stava giocando contro la sua ex squadra per la prima volta da quando aveva lasciato la Bay Area per unirsi a Dallas a luglio, dopo aver trascorso 13 anni di successo con i Warriors.
Ma è stato Curry – con il quale Thompson ha contribuito a rivoluzionare il basket con il suo tiro da tre punti – a ridere per ultimo, segnando 37 punti e gli ultimi 12 punti di Golden State per tornare e battere Dallas.
L’entità della vittoria per i Warriors è stata evidente quando Curry è stato visto urlare davanti a una telecamera per festeggiare dopo aver realizzato un tris nel quarto quarto mentre Golden State migliorava fino a 9-2 e rimaneva in testa alla Western Conference.
Ma la partita sarà ricordata per il ritorno di Thompson contro i Warriors dopo aver fatto parte della dinastia del franchise, che includeva quattro vittorie di titoli e innumerevoli momenti memorabili.
Quando Thompson arrivò al Chase Center, fu accolto da circa 400 dipendenti dei Warriors, che si allinearono lungo il suo cammino e applaudirono mentre si dirigeva verso gli spogliatoi.
“È stato davvero fantastico”, ha detto Thompson. “Sono molto grato ai dipendenti per avermi dato questo tipo di amore… totalmente inaspettato e che sicuramente mi ha fatto sorridere. Qualcosa che non dimenticherò mai.”
Ai fan presenti sono stati regalati i cappelli “Captain Klay” per la serata – un omaggio alla scelta del cappello che Thompson indossava durante le celebrazioni per il titolo nel 2022 – e ci sono stati video tributi al 34enne durante il riscaldamento pre-partita.
Prima della soffiata, Curry e Thompson si sono scambiati un abbraccio e i Warriors hanno reso omaggio a Thompson durante le presentazioni dei giocatori che si sono concluse dicendo: “Grazie #11, Grazie Gara 6, Grazie Capitano, Grazie Splash Brother, Grazie Klay.»
Quando Thompson si alzò dalla panchina, l’emozione dell’occasione sembrò raggiungerlo mentre riceveva una serenata da forti applausi dal pubblico dei Warriors.
Gli “Splash Brothers” si sono riuniti all’inizio della partita, con Curry che ha commesso fallo su Thompson dopo 15 secondi e Thompson ha segnato i primi due punti della partita dalla linea di tiro libero.
“Sono così sorpreso che abbiano pubblicato un post per lui alla prima giocata”, ha detto Curry. “Ho perso conoscenza, non gli avrei lasciato segnare e gli ho fatto fallo. È stata una serata davvero speciale.
Anche se la serata alla fine si è conclusa con una sconfitta per Thompson e i Mavericks – Thompson ha segnato 22 punti al suo ritorno – è stato grato per l’accoglienza ricevuta.
“È stato un momento fantastico sentire l’energia dei fan”, ha detto Thompson. “Soprattutto tutte le chiacchiere che ho sentito, erano tutte positive.”
Ai tempi di Thompson in California, faceva parte del nucleo insieme a Curry e Draymond Green, che contribuirono anche a portare così tanto successo alla squadra.
Tuttavia, Thompson ha saltato più di due anni dopo aver subito gravi infortuni consecutivi – prima uno strappo al legamento crociato anteriore e poi uno strappo al tendine d’Achille destro – prima di tornare nel gennaio 2022.
L’allenatore dei Warriors Steve Kerr ha parlato della resilienza di Thompson dopo la partita di martedì.
“Penso che ciò che ha superato sia quasi senza precedenti”, ha detto Kerr ai giornalisti. “Negli ultimi due anni dopo il suo ritorno, ha lottato per riconciliare tutto ciò, perdendo quelle stagioni principali. L’abbiamo visto tutti, lo abbiamo visto lottare emotivamente con questo. Lo abbiamo visto lottare per riprendere il suo gioco. Ci ha aiutato a vincere un campionato, ha guidato il campionato due anni fa, ha fatto un sacco di cose straordinarie.
“Avremmo voluto che tutto questo finisse per sempre, che Klay finisse la sua carriera con noi, ma le circostanze dettano sempre queste cose. Alla fine penso che abbia fatto la scelta giusta… Non era felice e questo era difficile da vedere, perché merita di essere felice. Nella sua essenza, è una persona molto felice.
