Con la spinta tanto necessaria, il Manchester United ha finalmente ottenuto la sua prima vittoria europea in oltre un anno, superando il PAOK con una solida vittoria per 2-0 in Europa League giovedì sera all’Old Trafford.
Due splendidi gol nel secondo tempo di Amad Diallo sono stati determinanti per garantire il tanto atteso trionfo, aumentando le prospettive dello United di avanzare nel torneo. Questa vittoria arriva quando il Tottenham Hotspur ha visto il suo impeccabile inizio di stagione interrotto da un’emozionante sconfitta per 3-2 contro il Galatasaray in Turchia.
L’ultima volta che lo United ha assaporato la vittoria europea è stato il 24 ottobre dell’anno scorso, quando ha sconfitto il Copenhagen in Champions League. Riflettendo sul tanto atteso successo della squadra, l’allenatore ad interim Ruud van Nistelrooy ha dichiarato: “Abbiamo discusso delle nostre precedenti prestazioni nello spogliatoio e sapevamo che era giunto il momento di un cambiamento, cosa che stasera abbiamo ottenuto con successo”.
Il gol di apertura di Diallo è arrivato al 50′ con uno splendido colpo di testa che ha superato il portiere del PAOK Dominik Kotarski. L’attaccante ha poi raddoppiato con un tiro ben piazzato e deviato da fuori area al 77′.
Questo segna la seconda vittoria di Van Nistelrooy in tre partite da quando è entrato come allenatore ad interim, con un’ultima partita contro il Leicester City all’orizzonte prima che Ruben Amorim prenda le redini. Anche se non è chiaro quale ruolo avrà Van Nistelrooy dopo la transizione, è concentrato sul rafforzamento della posizione dello United prima della nomina di Amorim.
Dopo un inizio triste che li ha lasciati languire al 14esimo posto in Premier League, lo United si è separato da Erik ten Hag la scorsa settimana. Amorim ha rapidamente riempito il vuoto manageriale, ma è stato lasciato a Van Nistelrooy il compito di affascinare la squadra durante un periodo di transizione mentre l’allenatore portoghese completa il suo periodo di preavviso allo Sporting Lisbona.
Un’altra notizia entusiasmante è che Victor Osimhen ha giocato per il Galatasaray, segnando due reti in un arco di otto minuti e guidando i giganti turchi verso un’avvincente vittoria per 3-2 sul Tottenham. Il primo gol di Osimhen, che segna il suo primo gol europeo per il Galatasaray dopo il suo trasferimento dal Napoli, è arrivato grazie a un rasoterra preciso sul palo destro, che ha portato i padroni di casa in vantaggio al 31′. Solo otto minuti dopo, ha diretto a casa un delizioso cross di Dries Mertens per estendere ulteriormente il vantaggio.
Nonostante il grande stato di forma del Tottenham e le tre precedenti vittorie nella competizione, è inciampato qui, pareggiando con Will Lankshear, che ha segnato solo la sua seconda uscita da senior con un finale da distanza ravvicinata dopo un abile cross di Brennan Johnson. Tuttavia, Lankshear si è ritrovato espulso a seguito di un secondo cartellino giallo allo scadere dell’ora, lasciando gli Spurs in una situazione più difficile. Dom Solanke è riuscito a segnare un gol per gli Spurs con un colpo di tacco al 69′, ma non è bastato a cambiare il risultato.
Con tutte le partite iniziate con un momento di silenzio in onore delle vittime della devastante alluvione in Spagna, il mondo del calcio ha mostrato unità durante la competizione.
Nelle altre partite, la Lazio ha mantenuto il suo record perfetto con un gol in extremis di Pedro Rodríguez che ha siglato la vittoria per 2-1 sul Porto. Anche l’Ajax ha avuto una serata di successo, vantando cinque diversi marcatori in un imponente 5-0 che ha smantellato il Maccabi Tel-Aviv. Anche l’Alkmaar ha impressionato, grazie ai sostituti che hanno contribuito alla clamorosa vittoria per 3-1 sul Fenerbahce, segnando la prima sconfitta stagionale per la squadra di José Mourinho.
L’RFS lettone ha recuperato il pareggio contro l’Anderlecht grazie al pareggio nei minuti di recupero, mentre l’Eintracht Francoforte ha superato lo Slavia Praga vincendo 1-0 grazie al gol di Omar Marmoush. La Roma, nel frattempo, ha inciampato ancora, pareggiando 1-1 in casa dell’Union Saint-Gilloise dopo la battuta d’arresto contro l’Hellas Verona in Serie A.
Nella Conference League, il Chelsea ha infranto i record battendo per 8-0 il club armeno Noah, segnando la sconfitta più pesante nella storia del campionato. I gol di João Félix, la doppietta di Christopher Nkunku e il contributo di altre stelle hanno assicurato al Chelsea lo status di una delle sei squadre che vanta un record perfetto dopo tre partite.
Con le storie emozionanti che si svolgono nel calcio europeo, i fan di tutto il mondo continuano a vivere una stagione avvincente mentre il dramma si intensifica.
