Donald Trump sarà spinto alla Casa Bianca per un secondo mandato tra le preoccupazioni sull’inflazione innescate dalla pandemia, con uno dei principali scettici sui vaccini – Robert F Kennedy Jr – al suo fianco, e le proposte dei sostenitori conservatori per ristrutturare radicalmente le agenzie sanitarie pubbliche centrali. all’ira dell’era della pandemia.
Il Covid-19 non è mai stato visto come la questione centrale della stagione della campagna presidenziale del 2024, ma nelle prime elezioni presidenziali post-pandemia ha avuto eco mentre il movimento anti-vaccini raggiungeva i massimi livelli politici di sempre.
Anche nel suo discorso di accettazione di mercoledì mattina, Trump ha fatto allusione ai cambiamenti che si aspetta man mano che la sua amministrazione si metterà a fuoco.
Lo scettico sui vaccini e teorico della cospirazione Robert F. Kennedy Jr. “aiuterà a rendere l’America di nuovo sana”, ha detto Trump ai sostenitori, prima di aggiungere: “Lo lasceremo fare”.
Il dottor Howard Markel, storico della medicina presso l'Università del Michigan che ha studiato le pandemie, ha affermato di essere rimasto colpito dalla rabbia diffusa e ha definito il tema delle elezioni “il fantasma del futuro pandemico”.
“Avreste mai pensato”, ha detto Markel rivolgendosi ai colleghi, “quando stavate facendo tutto questo duro lavoro e stando svegli tutta la notte, che non l’1% o il 10%, ma il 50% del paese avrebbe detto che avete distrutto il loro paese? vita e li ha tenuti dentro, fuori pericolo, durante la pandemia?”
Sebbene non sia mai stata una delle sue priorità, la pandemia ha avuto eco in tutta la campagna di Trump. Ha adottato lo slogan: “Rendere l’America di nuovo sana” di Kennedy, ha risposto alle recenti domande dei sostenitori sugli obblighi di vaccinazione contro il Covid-19 in ambito militare e ha parlato con il popolare podcaster Joe Rogan dei vaccini antipolio. Il Progetto 2025, il programma conservatore della Heritage Foundation, ha ripetutamente attinto alla rabbia per l’obbligo delle mascherine.
Una delle principali preoccupazioni degli esperti è il danno che potrebbe essere causato mettendo uno scettico sui vaccini al timone delle potenti agenzie sanitarie federali. Trump non ha annunciato un ruolo specifico per Kennedy nell’amministrazione, ma Kennedy ha affermato che gli è stato “promesso” il controllo sulla politica sanitaria.
La sua influenza sembra essere aumentata tra le ripetute menzioni di “Bobby” nel periodo precedente al giorno delle elezioni.
Kennedy, che si era candidato come candidato indipendente alle elezioni presidenziali del 2024 ma si ritirò e appoggiò Trump in agosto, è un teorico della cospirazione noto per aver diffuso affermazioni infondate. Alcuni di questi includevano l’idea che l’HIV non causa l’Aids e sfatavano completamente le teorie secondo cui i vaccini sarebbero collegati all’autismo.
“La prima questione sul tavolo sono i vaccini”, ha affermato il dottor Michael Osterholm, direttore del Centro per la ricerca e la politica sulle malattie infettive dell’Università del Minnesota.
Anche senza cambiare le politiche pubbliche, ha detto Osterholm, se le autorità con l’imprimatur del governo federale si pronunciano contro i vaccini, “ciò scoraggerebbe le persone che altrimenti potrebbero essere vaccinate, e a quel punto sarebbe altrettanto grave che non avere un vaccino”.
Gli effetti non sono teorici. Solo la scorsa settimana, il CDC ha pubblicato un rapporto secondo cui meno di un operatore sanitario su sei aveva ricevuto vaccini Covid-19 aggiornati nella stagione dei virus respiratori 2023-24 e meno della metà aveva ricevuto vaccini antinfluenzali.
Anche le vaccinazioni infantili sono diminuite dopo la pandemia. Negli Stati Uniti, per i bambini nati nel periodo 2020-2021, il tasso di bambini di età inferiore a due anni che avevano ricevuto tutte le vaccinazioni è diminuito mentre cresceva la percentuale di coloro che non ne avevano ricevuta alcuna. Il calo maggiore si è verificato tra i bambini che hanno ricevuto entrambi i vaccini antinfluenzali (-7,8%). L’esitazione vaccinale e la disinformazione sono state entrambe citate come ragioni principali dai ricercatori.
“Ci dimentichiamo com’era questo paese 50 anni fa – quanti bambini morivano ogni anno di poliomielite, pertosse, morbillo”, ha detto Osterholm. “Vedremo il ritorno di malattie che abbiamo controllato per decenni e con altrettante malattie gravi negli ospedali e decessi – e questo è solo frutto della retorica, nemmeno del ritiro dei vaccini”.
Kennedy ha già raccomandato un altro scettico sui vaccini e l’attuale chirurgo generale della Florida, il dottor Joseph Ladapo, come segretario della Salute e dei Servizi Umani (HHS), una massiccia agenzia federale che ospita 13 divisioni e 10 sottoagenzie, tra cui il CDC e il National Institutes of Health (NIH), la più grande agenzia di ricerca biomedica e comportamentale finanziata con fondi pubblici al mondo. Ladapo ha esortato gli abitanti della Florida a non vaccinarsi contro il Covid-19 e ha permesso ai bambini non vaccinati di andare a scuola durante un’epidemia di morbillo nello stato.
“RFK Jr ha una serie di false credenze non supportate da prove scientifiche e rappresenta sempre una minaccia per i vaccini”, ha affermato il dottor Paul Offit, direttore del Vaccine Education Center e medico presso l'ospedale pediatrico di Filadelfia. Offit ha aggiunto che le proposte del Progetto 2025 potrebbero rappresentare una minaccia paragonabile.
Attualmente, il CDC formula raccomandazioni su quali vaccini le persone dovrebbero ricevere e quando, anche per i bambini; il CDC lavora in tandem con la Food and Drug Administration (FDA), che approva i vaccini.
Project 2025, il manuale conservatore scritto in parte dall’ex direttore dell’ufficio per i diritti civili dell’HHS di Trump, propone di limitare la capacità del CDC di formulare raccomandazioni politiche, come la produzione di programmi di vaccinazione.
“Il loro concetto era: 'Lascia che siano i genitori e i medici a decidere', il concetto è che i genitori e i medici sono informati tanto quanto le persone sedute a prendere quelle decisioni”, ha detto Offit.
Detto in altro modo, da Osterholm: “Spesso diciamo che un medico che cura se stesso è uno sciocco”.
